В одной из своих статей я рассматривал образ пса в мифологии. Ссылка на статью
Сегодня я обращусь к мифологическому образу кота/кошки. Отношение людей к кошкам всегда было особенным, ведь это животное защищало урожай зерновых от грызунов, что для земледельческих народов было основой жизни. Потому кошки были священными животными в Древнем Египте, там даже существовала богиня-кошка Бастет. Кошка привязана к дому, потому и Бастет была богиней домашнего очага и материнства.
Но кошка, как известно, была одомашнена позднее других животных, она, даже будучи прирученной, проявляла свой независимый нрав. Не случайно кошка стала эмблемой свободы и спутницей древнеримской богини Либертас. Легендарный вождь восставших рабов Спартак поместил изображение кошки на свое боевое знамя. Кошки любят гулять под луной, их глаза светятся в темноте – все это вызывало у людей прошлого мистический страх перед кошками. Не случайно они стали спутницами древних богинь, причем богинь так или иначе связанных с Луной. Например, древнегреческую богиню Артемиду сопровождал бессмертный белый кот Верос, а скандинавская богиня Фрейя ездила на колеснице, запряженной двумя кошками.
После принятия христианства образ Фрейи – богини магии – трансформировался в обычную ведьму. Не случайно в европейском средневековом фольклоре ведьму всегда изображали в сопровождении кошки.
Итак, рассмотрим самых интересных мифологических кошек.
Кайт ши
В шотландском фольклоре громадный чёрный кот ростом с овчарку. На груди у него белое пятно, спина выгнута дугой, а усы стоят торчком. Кайт ши лучше не дразнить и не сердить, иначе не избежать неприятностей. По преданию, кайт ши может украсть душу умершего человека, поэтому в старину шотландцы не зажигали огней в комнате, где лежал покойник, а в соседней комнате всегда раскладывали кошачью мяту. Существовал и еще один способ отвлечь кайт ши: загадать ему сложную загадку. Пока он будет думать, можно протянуть время до утра.
Во время празднования окончания уборки урожая хозяйки всегда оставляли на крыльце своего дома подношение кайт ши, чтобы задобрить его.
Кельты считали, что кайт ши – это ведьма, которая может девять раз превратиться в огромного черного кота размером с крупного барана и обратно в человека. Но на девятый раз кайт ши уже человеком стать не сможет.
Большие Уши (Большое Ухо)
Этот демонический кот из шотландского фольклора появляется во время зловещего обряда тагейрма, который состоит в том, чтобы на протяжении четырёх суток поджаривать заживо кошек, пока не появится главный кот по прозвищу Большие Уши и не выполнит желание мучителя. Он является потомком Ирусана – мифического короля котов. Этот ритуал практиковался до 19 века, в последний раз он упоминается в 1824 году в лондонской газете.
Кактусовый кот
В фольклоре североамериканских колонистов рассказывается о кактусовых котах. У них была жесткая и колючая шерсть, похожая на кактусовые колючки. Отсюда они и получили своё название. У кактусовых котов раздвоенный хвост, а на передних конечностях когти, острые как бритва. Он не мяукает, а визжит и скрипит. Кактусовые коты, согласно легенде, жили в пустыне и питались кактусовым соком. Они сначала выкапывали под кактусом яму, потом своими острыми когтями прокалывали кактус. Сок стекал в яму и бродил, превращаясь в кактусовое вино - мискаль. После этого приходили кактусовые коты и пили его. Они напивались до опьянения, вальсировали под луной и скребли друг друга лапами, визжа от удовольствия. Также коты могли заколоть своими колючками каждого, кто встречался им на пути.
Булавохвостые коты
Еще один персонаж североамериканского фольклора. Огромные кошки с тяжёлыми привесками в виде булавы на концах хвостов, как у анкилозавров. Булавохвостые кошки могут целый день сидеть в засаде на дереве и ждать проходящую мимо добычу, затем они спрыгивают вниз, убивают жертву ударом булавы по голове и съедают. В мифологии южноамериканских индейцев есть аналогичный персонаж – щепковый кот. Но у него одна половина шара на хвосте гладкая, а другая половина - колючая. Гладкой половиной он оглушает жертву, проходящую под деревом, а шипами поднимает наверх, чтобы съесть.
Кот-расщепенец (раскалывающий кот)
Якобы обитает в лесах Северной Америки. Он сильный, шумный, неуклюжий, с очень прочным черепом, которым он разбивает деревья, чтобы добыть оттуда пчёл – его пищу. У раскалывающих котов острые когти, чтобы забираться на деревья, мощные задние лапы, чтобы перепрыгивать с дерева на дерево, и клиновидные морды, чтобы разбивать деревья. Коты-расщепенцы ведут ночной образ жизни и предпочитают охотиться во время ливней и грозы, чтобы заглушить производимый ими шум.
Кот – тролль
В скандинавском фольклоре кот – тролль – это помощник ведьмы, ворующий для неё молоко у соседей, магический дух-добытчик, называемый бьера. Для его создания ведьмы использовали детский мизинец, завернутый в семь тряпок. Впрочем, для создания кота-тролля можно было использовать все, что угодно: от ногтей и волос из мусорного ведра, до магических ингредиентов, типа земли с кладбища или пыли с церковного колокола. Ведьма посылала своего магического помощника по ночам воровать молоко у соседских коров. О присутствие кота-тролля можно было догадаться по ранам на коровьем вымени, по белой густой субстанции, которую считали экскрементами бьеры («ведьмино масло»). Сейчас известно, что это гриб – слизевик или фулиго. Скандинавы верили, что если выстрелить в кота-тролля, то из раны потечет молоко. Ведьма при этом получит тот же ущерб.
Бакэнэко
Это кошка-оборотень в японской мифологии. Японцы до сих пор верят, что кошка, прожив 13 (по другим источникам 7,10 или 12) лет, превращается в оборотня бакэнэко. Магические способности бакэнэко разнообразны. Она может создавать огненные шары, ходить на задних лапах, говорить, летать, проникать в сны, принимать человеческий облик. Также считалось, что если такая кошка перепрыгнет через покойника, то она оживит его или даже вселится в его тело. Поэтому японцы старались не подпускать кошек к мёртвым, для этого клали рядом с покойником металлические предметы. Чаще всего бакэнэко преследуют своих хозяев, насылают на них несчастья и даже убивают, но некоторые, за которыми хорошо ухаживали, становятся их хранителями.
Если бакэнэко проживет 1000 лет, у нее вырастет два хвоста и она станет нэкомата. Если бакэнэко бывают и добрыми, и злыми, то нэкомата всегда опасны для людей, они не только убивают людей, но и едят их. Считается, что нэкомата становятся кошки с особенно длинными хвостами, поэтому в Японии кошкам часто укорачивают хвосты
Подробнее о бакэнэко смотри тут.
Знаете ли вы еще кошек из мифов, сказок и преданий? Делитесь в комментариях.