Глава 3
Подкрепившись как следует, Денди с вальяжным видом достал из рюкзака новенькую пачку сигарет. Вскрыв защитную плёнку и открыв пачку, он достал одну из папирос и с довольным видом закурил. Пуская в воздух струи табачного дыма, он обдумывал дальнейший маршрут и план действий.
Кабаны, немного побродив вокруг и поняв, что сегодня обед их перехитрил, ушли восвояси.
Путь был свободен. Необходимо было добраться до ближайшей базы и успеть это сделать до того, пока полностью не стемнеет.
- Вот что, парни, нужно выдвигаться. – Если вы конечно хотите успеть сделать все ваши замеры вовремя.
Вист и Гусь, успевшие тоже перекусить своим «персональным рационом» быстро собрали свои вещи и стали поочерёдно спускаться вниз. Сделав последнюю затяжку, Денди вздохнул, и, выбросив окурок, направился за товарищами.
- Сейчас мы двинем в сторону Свалки. Поэтому будьте ещё более бдительными и аккуратными. – Я понимаю, стреляете вы отлично, но если напоремся на местную шалупонь, то живыми они нас явно не отпустят. Любят они богатеньких проходимцев.
- Не переживай – Сказал Вист, давая понять что «реальные пацаны» для них не проблема. – Мы осведомлены о местных бандформированиях.
-И главари банд осведомлены о нашем присутствии – добавил Гусь, но тут же осёкся, заметив укоризненный взгляд своего напарника.
- Ну, тогда вперёд – ответил Денди, всеми силами стараясь скрыть любопытство и не спросить чего лишнего.
« Они явно не простые люди. Или за ними стоят кто-то особенные. Неужели агенты? Вполне возможно. Вряд-ли рядовые сотрудники лабораторий обучены так метко стрелять, да и работают они слажено, как будто все действия и все ситуации заранее продуманы, обговорены и отработаны. Что же им действительно нужно? Что ж, узнаем, когда доберёмся до нужного места. Главное не спускать с них глаз и цепляться за любые крупицы информации.
Путь был уже не таким простым. Постоянно попадались аномалии, стремившиеся то и дело схватить в свои объятия зазевавшего сталкера. Сначала Гусь чуть не угодил в «карусель», когда старался аккуратно обойти рядом расположившийся «трамплин». Благо, Денди вовремя успел заметить воздушное марево и лаконичным движением скорректировал вектор движения учёного. Потом сам Денди чуть не выжег себе глаза «жгучим пухом», который предательски свисал с веток деревьев. Один Вист всегда оставался внимательным и ни разу не подверг свою жизнь опасности. Он шёл шаг в шаг за проводником, когда нужно было, то останавливался и внимательно вглядывался в каждый сантиметр дороги, стараясь разглядеть еле заметные признаки аномальной активности.
Вскоре они увидели очертания первого блокпоста.
- Вот что, ребята. – Сейчас наступает очень ответственный момент. – Нам необходимо пройти мимо блокпоста, не потревожив обитателей. – Если всё получится, то мы спокойно сможем выйти к «Агропрому», если нет, то готовьтесь к «жаркому» приёму.
Группа сошла с тропы и двинулась ей параллельно, скрываясь за кустами и растущими вблизи деревьями. Аккуратно ступая шаг за шагом, Денди внимательно прислушивался, старался различить хоть какие-то признаки жизни. Но к его удивлению не было слышно не специфического жаргона, который уж больно любят братки, не других посторонних звуков, которые присущи месту, где обитает человек. Чем ближе группа приближалась к КПП, тем страннее и неприятнее рисовалась картина.
-Что- то мне это совсем не нравится. Надо бы проверить, в чём тут дело - Проговорил Денди, ощущая, как мерзкий холодок пробежал по его спине.
Учёные согласились, и все трое с оружием наперевес двинули в сторону забора.
Добравшись до ограждения, Денди плотно прижался к нему и ещё раз прислушался. Не единого звука. Лишь ветер колыхал траву, да где-то каркала одинокая ворона.
- Рассредоточимся. – Я загляну внутрь, а вы сторожите на входе. – Если что, в открытый бой не вступайте – прошептал Денди и, передёрнув затвор, шагнул к открытым воротам.
Заглянув во внутрь и никого не обнаружив, Денди сделал ещё пару шагов вперёд. Ни единой души. Аккуратно, шаг за шагом он приблизился к входу в единственное двухэтажное здание. Подойдя вплотную к дверному косяку, Денди уловил еле слышимые звуки, доносившиеся со второго этажа. Он обернулся к учёным, которые пристально наблюдали за ним, уже зайдя на территорию блокпоста. Указав знаками, чтобы те сидели как мышки, Денди почти на цыпочках направился к углу здания и, повернув, тут же остолбенел. В шагах трёх от него лежало тело человека. Точнее, то, что от него осталось.
Не было не запаха тухлятины, не мух, которые обычно кружат над мертвечиной. Пересилив рвотные позывы, Денди приблизился к трупу. По остаткам было ясно, что это один из бандитов, стоявших на посту. Видимо он оборонялся от чего-либо, так как на траве лежали отстрелянные гильзы от автомата Калашникова. Бандит лежал на животе, уткнувшись лицом в траву. Перевернуть его не составило большого труда, и Денди увидел высушенную мумию, которая ещё совсем недавно была человеком.
Противный комок подступил к горлу. Денди не мог больше смотреть на это зрелище и отвернулся.
Пазл в его голове сложился. Бандиты не покидали блокпост. Они не успели это сделать. Кто-то или что-то напал на них. Оно было так стремительно, что никто не успел понять, что происходит. Мурашки пробежали по всему телу. Даже такие опытные сталкеры, как Денди, не любили подобных тварей.
Оставалось лишь понять, ушла ли та тварь, что учинила всё это, или она сидит где-нибудь в кустах и, наблюдая за группой, выжидает момент для новой атаки.
Денди задержал дыхание, закрыл глаза. Посчитав до пятидесяти, он выдохнул. Этой технике его научил ныне покойный Молот, когда Денди нанялся к нему в отряд отмычкой. Она позволяла успокоить нервы и приводила тело в готовность к действиям. Своим усердием и желанием слушать старшего товарища Денди быстро приглянулся матёрому сталкеру. Вместе они совершили первую в жизни Денди большую вылазку, протоптав от Болот до Военных складов и обратно. Именно в ней он заработал своё новое имя, которое носил до сих пор.
Конечно, в той группе были и другие сталкеры, с которыми Денди поддерживал отношения всё это время, но именно Молот дал шанс и научил основным тонкостям сталкерского дела тогда ещё зелёного мальчишку, желавшего приключений.
Успокоившись, Денди вышел из-за угла и подозвал учёных.
- Неприятно это говорить, но скорее всего всю бандитскую рать выкосил один мутант. Имя ему «кровосос». Тварь очень мерзкая, так как имеет способность мимикрировать под окружающую среду. Очень быстр и крайне опасен. Своими щупальцами буквально высасывает человека изнутри, уставляя лишь внешнюю оболочку. Возможно, оно ушло, но нам нужно в этом убедиться. Не хотелось бы идти с хвостом в виде одной из опаснейших порождений Матушки Зоны.
Учёные переглянулись. Видно было, что возможная встреча с таким мутантом пугала их намного больше, чем встреча с кабанами. Если они и были подготовлены где-то на большой земле, даже если они спецназовцы хреновы, то кровосос явно внушает в их сердца ужас»,- думал Денди, глядя, как засуетились его спутники.
Много думать было некогда, поэтому план был составлен наскоро. Денди вместе с Гусем должны были зайти во внутрь здания и осмотреть его, пока Вист будет следить за обстановкой снаружи. С его винтовкой это было делать ещё удобней. Гусь немного поворчал, он явно не желал встречаться с монстром. Денди похлопал его по плечу, как бы говоря ему: « Не переживай. Нормально всё будет».
Проверив обоймы, двое зашли в здание. Вист повесил винтовку за спину и вскарабкался на ближайшее дерево. Чувство тактического превосходства на высоте давало ему немного уверенности.
Войдя вовнутрь, Гусь активировал прибор, похожий на небольшой фонарь. Тусклый зеленоватый луч осветил коридор. Ещё раз прислушавшись, Денди указал на ближайшую дверь и направился к ней. Не опуская свою машину смерти, Гусь двинулся следом, держа внимание на лестнице, которая вела на второй этаж. В комнате за дверью Денди обнаружил лишь старый деревянный диван с выцветшим покрывалом, небольшой шкафчик, служивший подставкой для всякой мелочи, и небольшой деревянный столик, на котором стояла неработающая настольная лампа. Видимо, раньше это был кабинет для начальника, а бандиты так и не нашли для него применения.
Нечего не найдя, они двинулись к лестнице. Стараясь ступать как можно тише, они прошли первый лестничный пролёт, когда услышали тихое сопение наверху. Сомнений не оставалось. Там явно был кровосос, который наевшись от пуза бандитской кровушки, спал где-нибудь в тёмном сыром углу. Держа палец на спусковом крючке, Денди и Гусь поднялись на этаж и замерли, вслушиваясь в окружающие звуки. Вертя головой во все стороны, Денди старался поймать те самые звуки, издаваемые мутантом, и понять ,откуда они исходят. Но всё снова было тихо.
Гусь сделал пару шагов вперёд и тут же остановился, устремив свой взгляд в левый коридор помещения. Он остолбенел на месте. Его лицо изобразило гримасу страха вперемешку с болью. Он чуть не закричал, но в последний момент остановился, видимо, осознание близкой опасности подавило животный ужас. Он стоял, всё смотря влево, и лишь тяжело дышал, еле всхлипывая. Денди медленно подошёл к нему и с непонимающим взглядом посмотрел туда же.
Всё пространство коридора было заполнено человеческими трупами и их остатками. Они лежали в небрежных кучах, укрытых чёрными куртками и плащами. На полу и стенах была размазана кровь и грязь. Всюду валялись отстрелянные гильзы разных калибров, а также и сами оружия, которые не спасли своих владельцев.
Стоял тошнотворный смрад. Видимо тварь не съела всех сразу, и теперь «запасы» начинали разлагаться и гнить. От всего увиденного у Денди закружилась голова. За всю его многолетнюю жизнь, он впервые видел такое зрелище.
«Главное не впасть в панику и не потерять сознание, иначе нам крышка»,- проговаривал про себя Денди, стараясь держаться за ниточки разума, которые стремительно покидали его голову. Он снова задержал дыхание. Выдохнув, его слегка попустила. Голова снова наполнилась мыслями. Он лёгкой оплеухой вывел из ступора Гуся, и указал ему на дверь в конце злощясного коридора.
- Хочешь ты этого или нет, но нам придётся пойти туда – сказал Денди, доставая из разгрузочного кармана гранату.
Гусь лишь утвердительно кивнул и устремился вперёд. Идти было тяжело. Запах разъедал нос изнутри. Слизкая кровь и ошмётки скользили под ногами, мешая нормальному шагу сталкеров. Еле как дойдя до конца, они увидели открытую дверь в небольшую комнатку. Гусь осторожно заглянул вовнутрь и устремил свой луч в угол помещения. Там, качаясь из стороны в сторону, с опущенной головой стоял кровосос и мирно спал.
- Вот он – прошипел Денди. – Спит тварь.
- Закинь ему гранату, а я дверь зарою, и дело с концом – Предложил Гусь. Его голос звучал уже более уверенно. Похоже, он уже не боялся окружения и желал лишь смерти твари.
- Отличный план – хмыкнул Денди, и выдернул кольцо.
Чека упала на пол и через секунду граната залетела прямо под ноги мутанту. Гусь с бешеной силой рванул дверь на себя, но она не поддалась.
- Твою ж мать – выругался Денди, чувствуя, что дело пахнет керосином.
Оба рванули обратно к лестнице и грохнулись ничком. Прогремел взрыв, оглушивший сталкеров. Благо они успели уйти с зоны поражения осколков и их не зацепило.
Рёв из комнаты не прерывался несколько секунд, а потом, на удивление Денди, тварь с бешеным воплем и дикими от злобы глазами выбежала в коридор. Всё тело было в мелких осколках от гранаты. Лицо было обезображено до неузнаваемости. Всё- таки граната нанесла урон чудищу.
Завидев, что неприятель всё еще жив, Денди, присев на одно колено, вскинул свой автомат и открыл огонь. Гусь, который во время взрыва отпрыгнул, не так далеко, но сильно ударившись грудью о кафельный пол, пытался подняться, но всё никак не мог совладать с телом.
Кровосос с яростью ринулся вперёд. Мощным ударом лап он сбил Гуся, и тот, отлетев к стене, упал на пол, сильно шибанувшись головой. Денди не переставал стрелять, пуская в монстра коротки очереди. Видимо, они не сильно причиняли боль монстру, потому что он в два скачка преодолел расстояние и готовился к последнему прыжку. Автомат предательски щёлкнул, обозначая хозяину о последнем патроне в обойме. Делать было нечего. Денди успел лишь выхватить нож, когда туша кровососа уже летела на него с явным намереньем разорвать неприятеля.
« Ну, вот и всё»,- пронеслось у Денди в голове. Он не боялся смерти. Он уже был готов принять смертельный прыжок мутанта и его мерзкие щупальца. Ещё доли секунд и они вопьются в шею сталкера. И никакая броня уже не спасёт его.
Вдруг прогремел выстрел. Тело кровососа налетела на Денди, и, придавив его, замерла навсегда.
Кровь мутанта медленно стала стекать с его лба. Голова была прострелена насквозь метким выстрелом. Денди не мог поверить своему счастью. Он ещё несколько мгновений лежал, не понимая жив он или мёртв. Потом открыл глаза и увидел на лестнице лицо Виста. Он тяжело дышал, держа винтовку наготове.
- Вист – прохрипел Денди. – Я здесь.
- Спокойно, Кеп – отозвался Вист и подошел ближе. Затем он стащил мёртвое тело мутанта и аккуратно помог Денди подняться.
- А где Гусь – забеспокоился Вист, не найдя взглядом своего товарища.
- Я здесь, братишка – отозвался Гусь еле слышным голосом. – Я в порядке, но мне не помешает ваша помощь.
Вист отправился помогать другу, а Денди тяжело дыша, сел на ступеньки. Всё тело колотило от дозы адреналина в крови. Он достал пачку сигарет и закурил, стараясь как можно быстрее прийти в чувства.
- Не сегодня, Матушка Зона, - хмыкнул он.