Вендла, необычайно развитая и внимательная для своего возраста, умоляет свою мать объяснить тайну жизни:
"У меня есть сестра, которая замужем уже два с половиной года. Меня саму сделали тетей в третий раз, и я понятия не имею, как все это происходит.... Не сердись, мама, дорогая! Кого в этом мире я должен спросить, кроме тебя? Не ругай меня за то, что я спрашиваю об этом. Дай мне ответ.—Как это происходит?—Вы действительно не можете обманывать себя тем, что я, которому четырнадцать лет, все еще верю в аиста".
Если бы сама ее мать не стала жертвой ложных представлений о морали, ласковое и разумное объяснение могло бы спасти ее дочь. Но обычная мать пытается скрыть свой "моральный" стыд и смущение в этом уклончивом ответе:
"Чтобы иметь ребенка, нужно любить мужчину, за которым ты замужем.... Его нужно любить, Вендла, как ты в твоем возрасте еще не умеешь любить.—Теперь ты это знаешь!"
Как много Вендла "знала" , мать поняла слишком поздно. Беременная девушка воображает себя больной водянкой. И когда ее мать в отчаянии кричит: "У тебя не водянка, у тебя ребенок, девочка", - агонизирующая Вендла в недоумении восклицает: "Но это невозможно, мама, я еще не замужем.... О, мама, почему ты мне все не рассказала?"
С такой же глупостью мальчика Морриса доводят до самоубийства, потому что он проваливается на школьных экзаменах. И Мельхиора, молодого отца нерожденного ребенка Вендлы, отправляют в Исправительный дом, его раннее сексуальное пробуждение делает его дегенератом в глазах учителей и родителей.
В течение многих лет вдумчивые мужчины и женщины в Германии отстаивали настоятельную необходимость сексуального просвещения. MUTTERSCHUTZ, издание, специально посвященное откровенному и разумному обсуждению проблемы секса, уже довольно давно ведет свою агитацию. Но драматическому гению Ведекинда оставалось повлиять на радикальную мысль до такой степени, чтобы заставить ввести физиологию секса во многих школах Германии.
Скандинавия, как и Германия, продвинулась в драматургии гораздо больше, чем по какому-либо другому каналу. Задолго до того, как Ибсен появился на сцене, Бьернсон, великий эссеист, выступил против неравенства и несправедливости, распространенных в этих странах. Но его голос был голосом в пустыне, достигавшим лишь немногих. Не так обстояло дело с Ибсеном. Его БРЕНД, КУКОЛЬНЫЙ ДОМ, СТОЛПЫ ОБЩЕСТВА, ПРИЗРАКИ и ВРАГ НАРОДА значительно подорвали старые представления и заменили их современным и реальным взглядом на жизнь. Достаточно прочитать БРАНДА, чтобы понять современную концепцию, скажем, религии—религии как идеала, который должен быть достигнут на земле; религии как принципа человеческого братства, солидарности и доброты.
Ибсен, величайший ненавистник всех социальных обманов, сорвал завесу лицемерия с их лиц. Однако его самая большая атака направлена на четыре кардинальные точки, поддерживающие непрочную сеть общества. Во-первых, ложь, на которой зиждется сегодняшняя жизнь; во-вторых, тщетность жертвоприношений, проповедуемых нашими моральными кодексами; в-третьих, мелкие материальные соображения, которые являются единственным богом, которому поклоняется большинство; и в-четвертых, омертвляющее влияние провинциализма. Эти четыре повторяются в качестве ЛЕЙТМОТИВА в пьесах Ибсена, но особенно в "СТОЛПАХ ОБЩЕСТВА", "КУКОЛЬНОМ ДОМЕ", "ПРИЗРАКАХ" и "ВРАГЕ НАРОДА".
Столпы общества! Какое потрясающее обвинение против социальной структуры, которая покоится на прогнивших и обветшалых колоннах,—колоннах, красиво позолоченных и, по-видимому, нетронутых, но просто скрывающих свое истинное состояние. И что это за столпы?
Консул Берник, находящийся на самом пике своей социальной и финансовой карьеры, благодетель своего города и самая сильная опора общества, достиг вершины благодаря каналу лжи, обмана и мошенничества. Он лишил своего закадычного друга Иоганна его доброго имени и предал Лону Хессель, женщину, которую любил, чтобы жениться на ее сводной сестре ради ее денег. Он обогатился за счет сомнительных сделок под прикрытием "блага общины" и, наконец, даже дошел до того, что поставил под угрозу человеческую жизнь, подготовив ИНДИЙСКУЮ ДЕВУШКУ, прогнившее и опасное судно, к выходу в море.
Но возвращение Лоны приносит ему осознание пустоты и подлости его узкой жизни. Он стремится успокоить пробуждающуюся совесть надеждой на то, что он расчистил почву для лучшей жизни своего сына, нового поколения. Но даже эта последняя надежда вскоре рушится, так как он понимает, что истину нельзя построить на лжи. В тот самый момент, когда весь город готовится отпраздновать великого благодетеля общины праздничной похвалой, он сам, теперь достигший полной духовной зрелости, признается собравшимся горожанам:
"Я не имею права на это почтение— ... Мои сограждане должны знать меня до глубины души. Тогда пусть каждый исследует себя, и давайте осуществим предсказание, что с этого события мы начнем новое время. Старое, с его мишурой, лицемерием, пустотой, лживой пристойностью и жалкой трусостью, останется позади нас, как музей, открытый для обучения".
С помощью КУКОЛЬНОГО ДОМИКА Ибсен проложил путь к женской эмансипации. Нора пробуждается от роли куклы и осознает несправедливость, причиненную ей отцом и мужем, Хелмером Торвальдом.
"Когда я был дома с отцом, он часто высказывал мне все свои мнения, и я придерживался того же мнения. Если бы у меня были другие, я бы их скрыл, потому что он бы этого не одобрил. Он называл меня своим кукольным ребенком и играл со мной, как я играла со своими куклами. Потом я переехала жить в твой дом. Ты все устроил по своему вкусу, и у меня был тот же вкус, что и у тебя, или я притворялся. Когда я сейчас оглядываюсь назад, мне кажется, что я жил как нищий, из рук в руки. Я жил тем, что показывал тебе фокусы, Торвальд, но ты бы так хотел. Вы с отцом причинили мне большое зло".
Напрасно Хелмер использует старые обывательские аргументы о женском долге и социальных обязательствах. Нора выросла из своего кукольного платья в полный рост сознательной женственности. Она полна решимости думать и судить сама. Она осознала, что, прежде всего, она человеческое существо, обязанное в первую очередь самой себе. Ее не пугает даже возможность социального остракизма. Она стала скептически относиться к справедливости закона, к мудрости закона. Ее восставшая душа восстает в знак протеста против существующего. По ее собственным словам: "Я должна решить, что правильно, общество или я".
В своей детской вере в мужа она надеялась на великое чудо. Но не разочарованная надежда открыла ей глаза на ложь брака. Это было скорее самодовольное удовлетворение Хелмера безопасной ложью—той, которая останется скрытой и не поставит под угрозу его социальное положение.