Трактором называется колёсная или гусеничная самоходная машина, предназначенная для передвижения прицепных или навесным сельскохозяйственных, дорожных и других машин и орудий и буксирования различных прицепов: при этом механизмы навешаемых или буксируемых машин могут приводится в действие от двигателя трактора через специальный вал отбора мощности. Двигатель трактора может также приводить в движение стационарные машины, для того трактор оборудуют приводным шкивом.
Область применения трактора чрезвычайно обширна. Само собой разумеется, что для выполнения большого количества разнообразных по своему характеру сельскозяйственных работ необходимы различных типов.
Современные сельскохозяйственные тракторы классифицируют по следующим основным признакам:
1. По назначению:
А) общего назначения (рис. 1)
применяются для пахоты, посева, культивации, уборки зерновых культур и т. д. ;
Б) уневерсально-пропашенные (рис. 2)-предназначены главным образом для международной обработки и уборки пропашных культур (свёкла, хлопок, кукуруза т.п.),но могут также выполнять и другие сельскохозяйственные работы;
В) специализированные -используются при выполнии какого - либо определенного вида работ (на виноградниках и чайных плантациях, лесоразработках, болотистых почвах, в горном землиделии). Примером здесь может служить специализированный(так называемый болотоходный) трактор ДТ-75Б (рис. 3).
2. По конструкции ходовой части:
А) колёсные, ходовая часть которых имеет колёсные движители.
Б) гусеничные, ходовая часть которых имеет гусиничные движители.
3.по типу остова :
А) рамные, остов которых представляет собой клпанную или, как у ДТ-75, сварную раму;
Б) полурамные, остов которых образует корпус механизмов заднего моста и две продольные балки, привернутые или привареные к этому корпусу (например, Т-130, Т-40М,«Беларусь»МТЗ-80)
В)безрамные, остов которых состоит из соединённых между собой корпусов отдельных механизмов.
Колёсный трактор по сравнению с гусиничным более универсален, легче, дешевле и проще в изготовлении и эксплуатации. Его можно исползовать для посева, международной обработки и уборки пропашных культур, механизации работ в садах ягодниках, при возделывании оващных культур, а также на транспортных работах.
Однако гусеничные тракторы имеют и существенные преимущества перед колесными. Опорная поверхность движителей у них велика, по этому уделённое давление на почву значительно меньше, чем у колёсных. Кроме того, движители гусиничные тракторов снабжены много численными почва запцепами. Меньше удельное давление на почву и лучше сцепление с ней повышают тяговые качества и проходимость гусиничных тракторов на увлажненных и рыхлых почвах. Важно и то что гусиничные трактор меньше буксует и меньше уплотняет почву, чем колёсный.
Специализированные тракторы обычно представляют собой видоизмененные базовые модели тракторов.