– Как тебя зовут? – вдруг спросил страж.

– Со… – Соня запнулась, вспомнив, что в подобных странных местах ее называют по-особенному, и сказала: – Софи. – Странно, что тебе удалось уцелеть, Софи… – сказал великан, с подозрением глядя на нее. – Что ты имеешь в виду? Ты же сам сказал, что кольцо в руках ведьмы не действует, а теперь удивляешься. – Я не об этом. Год назад все жители Царства Тьмы пропали… никто не выжил, кроме меня… Точнее, я думал, что остался совсем один, а тут вдруг ты… – Я из другого мира. Год назад меня здесь не было. Я даже не знала об этом месте. – Из другого мира? – удивился страж. – А как ты сюда попала? Соня хотела уже ответить, но осеклась, вспомнив, что проход через зеркало – это великая тайна, а ничего другого ей в голову не приходило. – Ты прошла сквозь зеркало? – словно прочитав ее мысли, осторожно, приглушив голос, спросил страж. – Ммм… да, – кивнула Соня, несколько удивленная осведомленностью великана. Страж пристально посмотрел на нее, как бы прицениваясь. – Так ты Хранительница, что ли? – удивленно воскликнул он после некоторой паузы. – Только у Хранителей есть ключ, только они могут проходить через зеркало. – Ну да, как-то так я и называюсь, – застенчиво улыбнулась Соня. – Ничего себе! – От восторга страж даже подскочил. – Я впервые вижу живого Хранителя! – Так что это за место? – спросила Соня, чувствуя себя неловко от его восхищенного внимания. – Это Царство Тьмы. Ты здесь в безопасности, силам добра сюда не пройти, я строго слежу за этим… Ну надо же! Я теперь знаком с настоящей Хранительницей! – никак не унимался страж. – Получается, ты один здесь живешь? – Сейчас да… Пойдем, я тебе что-то покажу, – он с таинственным видом посмотрел на Соню, нацепил себе на голову рогатый шлем, легко подхватил ее на руки и пошел по направлению к замку. Он нес ее очень аккуратно, нежно, держа на раскрытых ладонях, словно боясь навредить ей. И Соне было на удивление спокойно в руках того, кого она еще несколько минут назад панически боялась. Сейчас, после их разговора, великан уже не казался ей таким страшным. Соня поняла, что он не причинит зла. Во всяком случае, ей не причинит. Она доверчиво прижалась к его огромным рукам и смотрела на дорогу, а ее длинные распущенные волосы колыхались и развевались в такт большим, тяжелым шагам великана. У входа в туннель страж сильно пригнулся, поставил Соню на землю и, замедлив шаг, пробрался внутрь. «Понятно теперь, почему он не смог тогда догнать меня в этом туннеле, – подумала Соня, когда, прихрамывая, пошла за ним, – ему здесь просто тесно и неудобно».