Зина, высокая худощавая женщина, затолкала в стиральную машинку наволочки и колготки. Те почему-то до конца не влезли. И Зина недовольно подхватила колготки за штопанную пятку.
В дверь позвонили.
Зина отпустила колготки, те с мягким шорохом повисли, и пошла открывать дверь. За дверью стоял незнакомый молодой человек в солнечных очках. Он одарил Зину клыкастой улыбкой, но не успел ничего спросить.
– Сектами не интересуюсь, пылесосы и прочую ерунду не покупаю, – Зина попыталась закрыть дверь.
– Зинаида Петровна, – незнакомец перестал улыбаться. – Вы зачем подставили свою подругу? Она лишилась не только работы, но и средств к существованию.
– Это ее проблемы, и вас они не касаются.
Зоя захлопнула дверь и вернулась к машинке. Лампочка в ванной мигнула раз, другой, и погасла. Потянуло запахом гари. Зина помахала рукой, пытаясь прогнать запах, потянулась закрыть дверцу машинки.
И замерла.
В полумраке машинка словно преобразилась. По-прежнему белая, с открытой дверцей, она напоминала существо из фильмов ужасов. Она словно распахнула рот, в ожидании, пока можно будет кого-то схватить. Из дыры свисали колготки, словно чьи-то ноги.
Зина попятилась и врезалась спиной в холодную влажную стенку. По спине поползла капля пота. Нужно уходить, подумала Зина. Нужно уходить, пока не начало мерещиться, что это не машинка а… кто?
Вампир?
Нет, нельзя так. Это обычный прибор для стирки. Она столько раз пользовалась стиральной машинкой, что было бы глупо бояться ее. Просто Зина никогда не видела ее в такой темноте. Свет многое облагораживает, подумала Зина.
И шагнула к машинке. Та не шевелилась, что было бы странно. Она не щелкала дверцей, не пыталась издавать странные звуки. Она просто стояла, но от нее веяло холодом. Да и сама ванная почему-то стала холодной.
Зина обняла себя за плечи и смотрела на машинку. На ноги… нет, на колготки. Их нужно поднять и затолкать внутрь. Закрыть дверцу и включить. Если есть свет, она постирает все. А вот если света нет... Да, надо бы выйти и посмотреть, что там со светом, может пробки перегорели.
Машинка словно ухмылялась. Она будто говорила, что на месте колготок могут оказаться ноги ее хозяйки. И кто сказал, что машина не обладает собственным разумом, люди что, заглядывали внутрь, проводили какие-то тесты? Нет, все считают машины безмозглым куском металла или пластика.
Или и того и другого…
Но это не важно.
На машинке мигали зеленые огоньки, они словно говорили с Зиной. И та прижала ладонь ко рту. Нет.
Нет, это ей мерещится.
Машинка тихо щелкнула и заработала. Медленно потянулись внутрь колготки, плеснула вода, запахло стиральным порошком и химической морозной свежестью. Колготки исчезли в черноте.
А Зина выскочила из ванной, с трудом сдерживая крик.
Под дверью квартиры сидел черный кот и не мигая разглядывал ее. И дверь и то, что за ней...