146
Молча слушал Ведмурд старика. Многое из того, что тот говорил, его отец иначе рассказывал. А кто из них правду говорил - не ведомо.
- Так кто же спас тебя, если все волхвы ушли? - спросил Ведмурд.
- Не все смогли землю родную оставить. Затаились они, времена ожидают, когда очистится земля от мыслей худых, когда придёт юный княжич, что врагов извести сможет. Тогда и объединятся они для возрождения княжества. - проговорил старик.
- Юный княжич? - уточнил Ведмурд, - значит жива княжна с наследником?
- Жива... - протянул старик, - сын твой её спас, а домашние выходили. Но слаб он пока, кто за младенцем пойдёт? Подрасти он должен, силы набраться, гордыню княжескую смирить, тогда и сможет у волхвов за деда прощения выпросить.
- А где сейчас волхвы? - помолчав, спросил воин.
- Искать их надо, - ответил старик, - за прошлые Солнца разбрелись они по землям нашим, в леса ушли. Но не каждый свой род продлил, на каждый знания передал, мало их осталось.
- К чему ты ведёшь старец? - продолжал Ведмурд, - не просто так ты мне это рассказываешь.
- Волхв, что учил меня, говорил, что придёт ко мне воин Перуна, наполовину живой, наполовину mеpтвый. И обретёт он вместо силы одной, силу другую. Обойдёт он с поводырем земли наши и поможет княжичу юному. - был ответ.
Молчал Ведмурд, над словами старца думал.
- Я домой, к сыновьям собираюсь. Всё, что мог, отдал я нашему князю, долг свой выполнил. - сказал он наконец.
- Перед князем может и выполнил, а Богам должен остался - не спасают они людей просто так, а только тех щадят, кто должен ещё послужить. - ответил старец. - Перун тебя Последним Огнём не сжёг до тла, чтобы ты мог волю богов дальше нести.
- А поводырем кто будет? - спросил Ведмурд, еще не принявший решения, верить ему рассказам старика или нет.
- Этого мне не ведомо, я рассказал тебе то, ради чего жил все эти Солнца. Теперь мне пора на покой, я свой долг перед Богами выполнил. А ты сам решай - куда тебе идти. Сыновья твои большие уже - силу мужскую имеют, семью защитят. Но под гнётом нового князя жить не смогут. Данью он обложил наши земли, да такой, что голодными люди останутся, если отдадут её полностью. Смотри какая зима нынче - год худой будет.
Люди голодать начнут, зреть будет средь них недовольство. Восстанут они и сыновья твои вместе с ними. Но не смогут одолеть неприятеля без помощи волхвов. Захватчиков сила тёмная ведёт, её только Велес, страж трёх миров, одолеть может. Без него полягут сыны земли нашей. Идти тебе надо к волхвам, помощи у них просить да самому знаний набираться. Тогда и надежда будет.
Ведмурд вновь погрузился в свои мысли. Был он всю жизнь воином Перуна, привык огнём да мечём правду сеять, на силу свою надеяться. А тайны трёх миров чужды ему. Колдовство не в чести у воинов. Как ему с волхвами общаться? Сможет ли он за род княжеский перед ними ответить? Здесь kровные наследники нужны.
- Из княжеского рода только княжна с младенцем выжили? - уточнил Ведмурд.
- Нет, ещё княжич, - ответил старик.- Только плох он сейчас. Попал к недобрым людям. Это ему кара за дела деда. Тот хотел быть великим князем, а его внук будет обычным землепашцем. И работать там будет, пока не искупить всё зло, что его предки своему народу причинили.
- Не слишком ли это строго? - спросил Ведмурд.
- Ничто не проходит бесследно, воин, - сказал старик. - Любая несправедливость, допущенная человеком, ложится тяжестью на древо его рода, и чем больше худа делает человек, чем больше сдавлен его род. И вообще погибнуть дерево может - уйдут все наследники в царство Мары, не продлив род. Но если Боги видят хорошее, что было у этой семьи, то могут послать им испытания и силы, чтобы преодолеть их. И тогда возродится род.
Старый князь совершил множество худых поступков. Своей гордыней и жаждой наживы загубил много воинов, прогневал богов, рассорившись с волхвами. Но было и много добрых людей в его роду, что берегли свою землю и люд. И ради них спасли Боги княжеского наследника. Теперь в наших руках помочь ему.
Ещё долго разговаривали мужчины, обсуждая дела и кару за них, а на заре сморил Ведмурда сон. Проснувшись, обнаружил он старца рядом с собой бездыханным. Спокойным было его лицо, выполнил он волю богов в полной мере.
Проводил воин своего спасителя в царство Мары, поблагодарил за всё.
Взял посох стариком подаренный. Остатки пищи, что в погребе были, в заплечный мешок положил. И взглянув в сторону дома родного, пошёл в другую сторону.
Взял посох стариком подаренный. Остатки пищи, что в погребе были, в заплечный мешок положил. И взглянув в сторону дома родного, пошёл в другую сторону.