— Слушайте, я просто в шоке!
— Нам на больничный не разрешают ходить, а тут такое! — шептались в кухонной зоне девчонки.
— Сколько ей лет, интересно?
— Вера сказала, что шестьдесят пять.
— И что Аркадий Палыч себе думает? Я понимаю одинокий мужчина в возрасте, запал на молодящуюся старушку. Так нет! Она же на все восемьдесят смотрится.
— Может, по блату взяли?
— Такое возможно только по блату, точняк!
Марина попала в эту рекламную компанию по чистому везению. Порядки здесь владелец, Аркадий Павлович Корытин, установил строгие: мамочек с детьми не брал; старше сорока – нет; без опыта – нет; больше двух раз в год болеешь – после третьего раза можешь на работе не появляться. Меньше нормы заключаешь контрактов три месяца подряд – пока, голубка! Поэтому, извиняйте. Бабушка шестидесяти лет была в их компании как-то не в тему.
— Привет! О чём болтаем? — заглянула на кухню Алевтина Поликарповна.
«Выглядит, как динозавр. И имя, у неё как у динозавра», — подумала Марина.
— Алевтина, интересно, а вы раньше в рекламе когда-нибудь работали? — спросила в лоб Наташка.
— Ещё бы. Вот отдохнула немножко на пенсии и решила снова выйти. Дома скучно. Хочу для удовольствия ещё пару годков потрудиться.
— И вас вот так, запросто, взяли? — девчонки не сдавались, решили выяснить всё как есть.
— Всё не так просто. Но вы правы, несомненно правы: я устроилась по знакомству. Не сердитесь на меня. Надеюсь, что у меня получится работать с вами на равных. Или почти на равных…
— Бабушка на редкость самоуверенная. Хотя, наверное, в этом возрасте люди становятся более уверенными в себе, терять им уже нечего — произнесла Зина, со смешком, когда Алевтина Поликарповна вернулась на своё рабочее место. За окном шумел город, и на мокрый асфальт падали первые холодные снежинки, к вечеру полностью припорошив всё вокруг.
Марина пила кофе, стоя у большого витринного окна на пятнадцатом этаже своей квартиры. Светились окна квартир, разноцветныеогни фар струились вдоль автострады как пышная гирлянда на ёлке. Ей было невероятно грустно: дом, работа, дом…Так давно не было романтики, интересных захватывающих событий, что вечера начинали её пугать своей тишиной и унылой серостью. А ведь она была молода. Только двадцать семь. Хотелось бури страстей, бессонных ночей в клубах и ресторанах, бешеных танцев, признаний в любви, путешествий…
Время близилось к Новому году и все, как дети находились в предвкушении чуда. Не сказать, что Алевтина хорошо вписалась в коллектив, молодежь её невольно сторонилась. Но показала себя вполне неплохо, профессионалом. Чем заслужила уважение в коллективе.
— Иногда кажется, что она акула бизнеса, а не старушка. Жесткая, но гибкая, — высказала свое мноние Наташка, когда они в обед снова обсуждали Алевтину.
— Шестьдесят пять – это не старость. Моей маме шестьдесят два, — словно невзначай вставила Марта.
— Если честно, мне она не нравится. Что-то в ней есть такое. Настораживающее, — добавила каплю масла в огонь Лариса и тогда Марина тоже решила высказаться:
— Это да, я замечаю, что иногда она за мной следит.
Алевтина Поликарповна слишком уж интересовалась ею, Мариной. Не стеснялась задавать даже личные вопросы и частенько следила украдкой за тем, как она работает или общается с подругами. Марина спиной чувствовала этот взгляд, пронизывающий как январская стужа...
— Ну, это ты загнула! Зачем ей это?
— Может, хочет выжить? Ей долго в таком темпе не продержаться, — предположила Марина.
— А что, в этом что-то есть. А, может, завидует? Ты же у нас «звезда». Красавица, активистка, комсомолка…— иронично заметила Наташка.
— Да ну, тебя. Я серьёзно.
Так, за хиханьками, да хаханьками настал канун Нового года, и компания объявила день проведения корпоратива.
— Хочу видеть на празднике всех без исключения. В этом году мы здорово потрудились и заключили несколько исключительно выгодных контрактов. Поэтому будем гулять по полной. А ещё, как обычно, каждому полагается персональный подарок. И ...главный приз! Что это будет, узнаете во время праздника. Чтобы все девочки выглядели моделями как минимум. Иначе тринадцатой зарплаты лишу! Алевтина, вас это тоже касается. Да…Второго, всем как штык быть на работе. Никаких каникул, нечего расслабляться. Повезет лишь не многим, — шутливо намекнул он.
— Интересно, кому в этом году достанется тур? А главное, куда? Всё же позакрывалось! — засмеялась Наташка, и девчонки её поддержали. Коллектив сложился на редкость весёлый. Всякий раз собираясь в кучку, они находили очередной повод для веселья.
Директор и правда постарался. Стол накрыли богато. Стояло несколько бутылок кoньяkа, и винa текли рекой. К концу вечера Маринка так увлеклась, что полностью потеряла над собой контроль. Раз в год она себе такое позволяла, но не больше.
Единственное, что она сохранила в памяти о новогоднем вечере, это то, что Наташка выиграла главный приз — путевку на Кипр — и от радости прыгала до потолка. У Маринки от этого зрелища закружилась голова и она отрубилась. И да, уравками Марина вспоминала, что на такси домой она поехала с Алевтиной Поликарповной. Помнит, как та несла её чуть ни на себе до самой квартиры. И всё. Больше ничего из событий того вечера она вспомнить не смогла. Сколько не старалась.
Но очень хотела. Потому что новый год принес ей исключительный подарок, просто фантастический. Фантастически пугающий…
Продолжение:
А пока, можно почитать другие рассказы. Если Вам интересно...