Июнь. Жара. Деревня. Внук Дима, которого вчера привезли погостить на лето к бабушке, с утра на ногах. Уже всё разведал, облазил все дальние уголки её немаленького бревенчатого дома.
Заглянул в зимовку, где прохлада и плесень. Маленькие оконца неохотно пропускают дневной свет.
Кое-где в углах помещения паутина, на подоконниках дохлые мухи. Одно слово – зимовка, для жизни в ней зимой.
Заглянул на сеновал. Повалялся, попрыгал на приятно пахнувшем сене. Спустился по лестнице вниз к подвальной двери.
Эта загадочная дверь и в этот приезд была надёжно закрыта. Причём, не на обычный замок, а на внутренний – старинный, кованый.
И ключ к нему был тоже огромный и тяжёлый. Димка знал, где он лежит. Но не делал попыток открыть дверь подвала самостоятельно.
Даже у бабушки, взрослой и крепкой женщины, не всегда это получалось. Обычно, она звала на помощь дедушку.
Дима залез на пыльный чердак, где лежали старые вещи и ровными рядами висели на шестах связанные попарно берёзовые веники для бани.
Тут много всего интересного и сюда он ещё вернётся. Попозже, потом. Спустился вниз. Осторожно приоткрыл двери в хлев, но зайти не решился.
Там темно, пахнет навозом и ничего примечательного – корову и телёнка ещё спозаранку выгнали пастись.
По опыту прошлогоднего приезда Димка знал, что там встречаются очень неприятные неожиданности – коровьи лепёхи, в которые легко вляпаться!
И даже с бабушкиной помощью отмытые от подобного кошмара ноги внука ещё долго сохраняли неприятный запах… Нет! Туда он ни ногой!
Сбегал в посадки молодых берёзок, поискал там землянику. Но в густой траве ничего не нашёл. Может, не там искал, позабыл за год отсутствия…
Посетил пруд – запруду на маленьком ручейке. Обычно там с деревянного настила деревенские бабы бельё полощут.
Сейчас настил был пуст, вся деревня на покосах. Над спокойной зеленоватой водой летали многочисленные стрекозы.
У самой поверхности пруда плавали мелкие рыбёшки. Иногда они резво выскакивали из воды, пытаясь схватить садящихся на воду мошек.
Дима некоторое время погонял по ручью малявок – да всё попусту! Разве их руками изловишь…
Залез на большую черёмуху, росшую за бабушкиным домом. Удобно сел в развилке толстых сучьев. Клёвое, уютное место!
Здесь, наверху, в плотном окружении зелёных листьев, в любую жару прохладнее. Дует лёгкий ветерок, нет вездесущих комаров.
И, кроме того, спелые чёрные ягоды с твёрдыми косточками были необычно вкусны. Но это было в прошлом году, а сейчас ещё рано.
Вместо чёрных ягод, висели абсолютно зелёные. Погрыз их от нечего делать и тут же выплюнул – невкусные! Одно слово, зеленцы…
А вокруг набирал силы летний день. Всё ярче светило солнце. Пели, заливались над лугом невидимые в небе жаворонки.
В стаде животных, пасшихся в поле за деревней, коровы всё активнее обмахивали себя хвостами от оводов и слепней.
Дима слез с черёмухи, задумался: «Эх, вот если бы был Серёга…»
Воспоминание о друге, с которым он познакомился прошлым летом, вернуло пацана к действительности.
Он быстро забежал на крыльцо соседнего дома – узнать, не приехал ли его друг.
- Нет, Димушка! Серёжа приедет только через неделю… – сказала Серёжина бабушка Нюра, обрадовавшись раннему собеседнику.
Но Димки уже след простыл: чего со стариками разговаривать, неинтересно!
- Димуля! А на покос-то с нами пойдёшь?.. – вернувшись в избу, услышал он голос своей бабушки. – Косим-то нынче недалече, рядом с домом…
- А пойду!.. – откликнулся внук.
И вот Димка на сенокосе. И, как всегда, у него много вопросов.
- А для чего нужно траву косить?
- Чтобы потом высушить…
- А зачем?
- Чтобы трава стала сеном.
- А зачем?
- Чтобы его в стог сметать.
- А зачем?
- Чтобы корову Майку кормить зимой.
- И телёнка Звездана тоже?
- Нет. Телят у нас к ноябрьским праздникам режут…
Мальчик вдруг перестал задавать вопросы и глубоко задумался над полученной информацией. Он ходил весь какой-то поникший.
Даже не рубил, как обычно, крапиву деревянной саблей. Бабушка стала с беспокойством поглядывать: уж не занемог ли её внучок?
- Бабушка, а можно, я попить домой сбегаю?
- Так вон же, целый бидончик с квасом взяли. Пей!
- Бабушка, я простой воды хочу…
- Ладно, беги. Да сырой воды, смотри, не пей! Найдёшь в самоваре холодный кипяток. Там у нас не закрыто – батог у двери приставлен…
Что такое батог, Дима уже знал. Он ставится, когда в доме никого нет, вместо замка.
Приставят его ко двери, и пришедший гость знает, что хозяев в доме нет. Вообще-то, это обычная палка, только почему-то по-другому называется, по-деревенски.
Но сейчас мальчика занимал совсем другой вопрос. Он пулей помчался в сторону дома.
Бабушка удивлённо смотрела вслед: да нет, не занемог внучок. Видно, что-то задумал…
В полдень, вернувшись с покоса, все сели за стол обедать. Хватилась бабушка хлеба нарезать, а хлебный нож куда-то запропастился.
И не только хлебный: вообще никакого ножа в кухне не оказалось! Даже пропал старый нож-тесак, которым щепали лучину для растопки печи.
- И куда это все ножи подевались… – недоумевали взрослые.
Лишь один Дмитрий доволен, гоголем ходит.
- Слушай, Дима! А ты как думаешь, куда ножи все пропали?
Мальчик округлил глаза, пытаясь сделать удивлённое лицо, но его вдруг порозовевшие щёки, и даже уши, говорили сами за себя.
Бабушка, заметив эту метаморфозу, потянула внучонка за руку:
- А пойдём-ка, дорогой, со мной…
Она провела смущённого Димку на кухню.
- Ну, милок, давай рассказывай: куда все ножи спрятал? И почему? Ведь даже хлеба отрезать нечем…
- А вы не будете ими нашего Звездана резать? – вопросом на вопрос ответил внук.
- Нет, ими не будем…
- Тогда ладно…
Немного поколебавшись, Дима залез на печь и спустился оттуда со старым валенком.
Из валенка на пол, как из рога изобилия, посыпались большие и маленькие ножи и ножички.
- Взрослые! Помните: вы же обещали…