Независимо от того, знаете ли вы его как Митиномия Хирохито или императора Сёва, он был самым долгоживущим и самым долгоправящим монархом в истории Японии, его правление продолжалось с 1926 года до его смерти в 1989 году - уже после того, как Япония стала демократической страной. Его нельзя назвать противоречивой фигурой, особенно во время Второй мировой войны, но он остается одним из самых выдающихся и важных монархов 20-го века.
Ранняя жизнь Хирохито
Будучи первым сыном наследного принца Ёсихито, молодой Мичиномия Хирохито с момента своего рождения в 1901 году был воспитан для управления Японией. В молодости он служил в японском военно-морском флоте, но то, что он действительно любил, была морская биология. Фактически, после Второй мировой войны он стал автором нескольких книг на эту тему. В день Рождества 1926 года Хирохито взошел на трон после смерти своего отца.
Как бы ни было волнительно его утверждение, Хирохито почти сразу же столкнулся с кризисом, ему пришлось бороться с финансовым кризисом Японии, а также с серией покушений. Только в 1932 году он едва успел увернуться от гранаты, брошенной активистом движения за независимость Кореи, и подавил переворот, закончившийся гибелью многих правительственных чиновников.
Хирохито во Второй мировой войне
В начале 30-х годов Хирохито возглавил японские вооруженные силы во время вторжения в Китай, которое он назвал "инцидентом", а не войной, поэтому ему не пришлось следовать международному праву. Это означало, что ему не нужно было брать военнопленных, вместо этого он разрешил использовать против страны 375 единиц токсичного газа. Когда Хирохито присоединился к Оси, он сделал это именно потому, что хотел продолжать уничтожать Китай без каких-либо последствий. В то время он говорил о поддержании дипломатических отношений с Соединенными Штатами и Великобританией, но после призывов к Японии уйти из Французского Индокитая и Китая в 1941 году он быстро объявил войну Соединенным Штатам. Случился Перл-Харбор, и в течение следующих нескольких месяцев японцы сохраняли сильное присутствие во Второй мировой войне.
Однако, несмотря на то, что Хирохито наращивал численность войск в 42 и 43 годах, его вооруженные силы начали приходить в упадок. После атомной бомбардировки Хиросимы в 1945 году дела в Японии пошли настолько плохо, что японские военные планировали распространить оспу на территории США, сбросив зараженные бомбы с воздушного шара над Сан-Диего. Если бы они осуществили этот план, то убили бы тысячи людей, прежде чем кто-то понял бы, что произошло, но Хирохито и начальник Генерального штаба армии Йошиджиро Умэдзу отменили его, сославшись на логистику. Это вряд ли имело значение: Япония капитулировала 2 сентября 1945 года, за несколько недель до запланированной бомбардировки.
Хирохито после войны
После Второй мировой войны Хирохито остался императором, несмотря на многочисленные требования судить его за военные преступления, вероятно, благодаря тому, что генерал Макартур настаивал на том, что Хирохито имел решающее значение для поддержания стабильности в послевоенной Японии. Он был вынужден отказаться от концепции императора Японии как богоподобного существа, или арахитогами, и с принятием Конституции 1947 года Хирохито был лишен большей части своей власти, оставшись монархом только по имени.
Это оказалось довольно удачным шагом для Японии. Будучи не столько человеком, принимающим решения, сколько дипломатом, Хирохито провел 1970-е годы в поездках по Европе и США, где он встречался с президентом Никсоном в 1971 году и президентом Фордом в 1975 году, чтобы сделать первые шаги к современным американо-японским отношениям, и даже сфотографировался в Диснейленде. Общаясь с прессой, он поблагодарил Соединенные Штаты за помощь в восстановлении Японии после войны.
Хорошие времена закончились внезапно в 1987 году, когда врачи обнаружили у Хирохито следы рака двенадцатиперстной кишки во время операции на поджелудочной железе. Он скончался 7 января 1989 года в возрасте 87 лет, став самым долгоживущим и самым долгоправящим императором Японии и одним из самых долгоправящих правителей мира. Он был похоронен вместе со своим отцом на императорском кладбище Мусаси в Хатиодзи.