Айва – многолетняя культура родом из Средней Азии. Именно там произрастает большинство сортов айвы. Некоторые из них подходят и для выращивания на территории России, в частности в южных районах и в средней полосе. Не все сорта достаточно зимостойки. Это надо учитывать при покупке саженца.
Внешне плоды айвы немного напоминают яблоки. Отличаются они прежде всего бугристой грубой поверхностью с еле заметным опушением. Форма плодов варьируется от грушевидной до яблоковидной. Окраска плодов также различная: светло-зеленая, желтая, желто-красная и темно-желтая. Вкус кисло-сладкий. Созревание плодов – примерно в конце сентября. Лежкость хорошая: некоторые сорта могут храниться до трех месяцев.
Айва – урожайная и скороплодная культура. Дерево начинает плодоносить на 3-й год после посадки. Некоторые сорта айвы недостаточно зимостойки, и с наступлением холодов их ветви пригибают ниже к земле, а после выпадения первого снега окучивают им кусты.
Айву выращивают в виде деревьев или многоствольных кустов, причем ветви отходят под разным углом, иногда сильно свисая. Айва – неприхотливое к почвенным условиям растение. Единственное, что ей необходимо, – достаточное освещение, так как на затененных участках она дает периодичный урожай.
Корневая система айвы состоит из вертикальных и горизонтальных корней, уходит в почву на глубину до 1 м, что позволяет выращивать эту культуру на почвах с неглубоким залеганием грунтовых вод.