книги Васко приобрёл несколько месяцев назад у заезжего
торговца; у него было ощущение, что в тексте полно искаже-
ний, потому что сначала речь там шла о каких-то мошенни-
ках-чиновниках, а потом повествование плавно перетекало
в боевик с обилием мордобоя, стрельбы и погонь на спортив-
ных машинах – иными словами, роман оказался гибридным.
Вместе с тем такая нелепица убедительно свидетельствовала
о том, что купленная книга была стопроцентной перепечат-
кой с подлинника, действительно найденного кем-то в рос-
сыпях (то есть, без всяких добавлений или сокращений, ко-
торые обожали вносить в произведения земных классиков
местные издатели). Поэтому, хотя в полном виде роман ока-
зался трудноватым для восприятия, тем более, что его кон-
цовка никак не состыковывалась с началом, Васко гордился
приобретением. Он поставил книгу на почётное место в сво-
ей очень приличной домашней библиотеке и с удовольстви-
ем участвовал в институтских дискуссиях о сравнительных
достоинствах литературы метрополии, как часто называли
Землю, и Вечности.
В коридоре Учителя ждали два преподавателя - члены
аттестационной комиссии. Оба, как и он, тоже были в тогах
и грязных шлепанцах. То ли демонстрировали тем самым по-
чтение к старшему по должности, то ли с эстетическом вку-
сом у них, как и у старика, тоже было не всё в порядке. Один
держал в руках нечто вроде свитка.
В конце коридора вся группа вошла в небольшой элегант-
ный зал для «малых церемоний». Учитель встал за пюпитр
в углу и развернул переданный ему свиток, двое его помощ-
ников заняли место по бокам.
– Васко Дега́, магистр Высшей школы знаний, - начал
читать он, постаравшись придать голосу медленную торже-
ственность, - ты уходишь сегодня с Миссией, которая может
иметь для тебя, твоих близких и всех окружающих тебя людей
огромное значение…
Слово «магистр» ласковой волной обдало слух –