Был вечер, когда к избушке старого егеря подъехал вездеход. Из него, не глуша мотор, оглядываясь по сторонам, быстро вышли двое и подошли к двери домика, а на пороге уже стоял, чуть щурясь от слепящего света фар, невысокого роста, крепкий мужчина, лет 50-55. Он внимательно смотрел на подходивших к нему и молчал.
Вышедшие из вездехода, увидев мужчину, остановились, переглянулись. Один из них сделал шаг вперед, и, пытаясь сделать бодрый и уверенный голос, крикнул:
- Здравствуйте! Вы - Пётр Кузьмич Стеклов?
- Что вам нужно? - не ответив на вопрос, мужчина на пороге избушки задал свой вопрос.
- Вы егерь? Мы только с ним будем разговаривать! - второй из приезжих начинал терять терпение.
- Подожди ты! - одернул его товарищ. - Пётр Кузьмич, мы от Сергея Иванова, он сказал, что с Вами поговорить можно... У нас дело такое... деликатное... Моего деда касается...
- Я гостей не принимаю - недовольно ответил егерь, но уже приоткрывал свою дверь для неожиданных и поздних гостей. - Но если вы от Сережи, то заходите.
Мужчины быстро заглушили мотор вездехода и зашли в избушку, по пути оборачиваясь и кутаясь в высокие воротники своих бушлатов от холодного северного ветра, неожиданно поднявшегося прям около избушки.
Внутри было очень тепло и уютно. Пахло свежим деревом от стен, травами, сушеными ягодами. Посереди избушки была собрана маленькая каменная печка, на которой стоял чайник, а на небольшом столе, покрытом чистой льняной скатертью, стояла, накрытая белым рушником, железная миска, от которой вкусно пахло свежей выпечкой. Все пространство над печкой занимали протянутые крепкие нити с сушеными грибами, пучками трав и ягод.
Егерь молча показал гостям на лавку около окна, те послушно на нее сели, с интересом рассматривая чужое жилище, а сам он в это время уже разливал по железным кружкам кипяток. Потом егерь взял небольшой пучок сухой мяты, отломил несколько листков и положил в каждую кружку. Открыл блюдо с пирожками, и сел за стол, пристально глядя на приезжих.
- Пётр Кузьмич, я знаю, что вы гостей не любите и не принимаете... Даже прогоняете от себя... Мне рассказывали... Но, понимаете, у меня с дедом непонятная история приключилась, и всем, кому ее рассказываю, говорят, что или я, или мой дед, сошли с ума... А я хорошо знаю своего деда.. Точнее, хорошо знал - он умер в прошлом году, и не хочу, чтобы о нем память осталась как об умалишенном. К тому же, мы с другом - он показал на своего товарища - сами часто ходим в лес, и я думаю - не случится ли с нами такая история, как с моим дедом, и я потом сам буду считаться ненормальным... - с трудом подбирая правильные слова, проговорил один из мужчин.
- Как вас зовут? - глядя в свою кружку, спросил егерь.
- Меня - Алексей, товарища - Игорь.
- Что вам про меня Сережа рассказывал? - продолжая думать о своем, спросил егерь.
- Сказал, что с вами такая же ситуация была, как с моим дедом, что вы знаете, что это такое... Только гостей не принимаете, не любите их... Аааа! И что конфет шоколадных надо вам привезти! - вдруг вспомнил мужчина, и полез в свой рюкзак, вытащив оттуда огромный мешок с разными конфетами.
- Все шоколадные? - недоверчиво спросил Петр Кузьмич, глядя на мешок.
- Все, конечно! - с улыбкой ответил Алексей.
- Ну, ладно... - погрустнев и вздохнув, продолжал будто сам с собой разговор старый егерь - Что тут поделаешь?! Рассказывай, что с дедом случилось.
- В общем... - начал свой рассказ Алексей, очень аккуратно подбирая слова. - Дед мой крепкий был, несмотря на возраст, а ему уж за 75 стукнуло, а он ходил в лес постоянно. Летом пешком, зимой на лыжах. Мы говорили ему, чтобы он заканчивал это дело, а он все-равно - из деревни своей не уезжал, и в лесу прям пропадать стал. Когда молодой был, зверя и птицу, которого из леса принесет, сдавал. Иногда себе оставлял, все у него в оборот шло. Когда худо было в стране, мы все мясом питались, и ему "спасибо" говорили. Это давно было... Я маленький был, у него все лето проводил, он меня к охоте и приучил. Но стрелять не давал, а только учил следам, как выслеживать, как самку от самца отличить и т.д. Года полтора назад снова он в лес пошел, с собой собаку свою взял. Пёс у него был, тоже старый. Со слов деда, зашли они в лес, собака след взяла. Не успел дед сообразить, как погнала собака кого-то по лесу. Да с такой скоростью! Дед никогда такой скорости не видел у зверей. Прошло несколько минут, как собака завизжала, заскулила, и замолчала резко. Дед забеспокоился, стал звать ее - бесполезно. Полез по кустам, искать. Прошел, наверно, метров пятьсот, и нашел своего пса... То, что осталось... Дед скорей домой засобирался, ведь он понял, что животные так не ведут себя, ни один зверь не охотится ради охоты. Звери охотятся для пропитания. А тут просто все на месте оставили... Пошел от того места скорее, а у самого чувство странное - будто наблюдают за ним. Он оборачивается - никого не видно, шагу прибавляет, и за ним кто-то будто шаг прибавляет! В общем, кое-как дошел до дома, дверь за собой закрыл, а чувство, будто сзади кто-то стоит, не проходит! Так и стал он всем говорить, что за ним кто-то постоянно наблюдает. Все и стали думать, что дед умом тронулся. Мы тогда к нему приехали в гости, я не узнал его. Вроде, дед как дед. А в середине разговора возьмет он да как вскочит со своего стула, и начнет оборачиваться по сторонам, или к окну подбежит... Мы тогда по-тихому у него ружье забрали, от греха подальше. Тоже подумали, что с ума сошел. Спать легли. Ночью просыпаюсь от чего-то, смотрю - дед на кровати сидит и в окно смотрит. Я лежу тихо, наблюдаю. Он с кровати поднялся, и к окну крадется. А окно напротив моей кровати, мне хорошо видно, что там за окном. На улице фонари горели, освещали дорогу, забор около дома, куст смородины под окном... Ничего необычного... Вдруг дед подходит к окну, и вижу - в окне резко появляется темный силуэт, прям перед дедом! Я сам на кровати вскочил, потянулся за ружьем, а дед отскочил от окна, закричал. Мы весь дом перебудили, дед в углу плачет сидит. Я к окошку подхожу - нет никого. Все давай деда спрашивать, меж собой переглядываться, а мне и сказать нечего - я сам видел силуэт, и то, что он возник не снизу, будто кто-то в окно заглянул, а просто появился в окне, когда дед к нему подошёл... - Алексей перевёл сбившееся дыхание, облизал сухие губы... - С тех пор все стали считать деда ненормальным, хотели в больницу его определить, но потом решили в деревне оставить - все опасное у него отняли, ножи с вилками увезли... Год он еще прожил, или промучался, уж не знаю, и умер ночью в своей кровати, будто от разрыва сердца. врач сказал, что дед испугался чего-то - закончил свой рассказ Алексей.
- А от меня чего хочешь? - исподлобья спросил егерь.
- Хочу знать, что с мои дедом случилось тогда? Ведь я не верю, что он сумасшедший! Я его очень хорошо знал! Да и сам я тогда в окне видел!!! И хочу, чтобы со мной это не повторилось. Я ведь не знаю, что это, и как от этого отгородиться! - слишком эмоционально ответил Алексей.
- А мне точно все про деда рассказал? Ничего не утаил? - пристально глядя на гостя, спросил егерь.
- Нет! Все рассказал! - ответил Алексей и отвел глаза в сторону.
- А Сережа про меня ничего не говорил? - посмотрев внимательно на мужчин, спросил егерь.
- Только то, что Лешка вам сказал, больше ничего. А что он должен был еще рассказать? - будто почувствовав что-то неладное, спросил второй гость, Игорь.
- Тогда я вам кое-что расскажу - начал свой рассказ егерь. - Я родился и вырос в этих местах, тоже в деревне. Только моей деревни уж нет, заброшена она. Пока я в городе учился, мать с отцом и померли один за одним. Больше никого у меня нет из родственников. Пошел я работать в город, да тяжело одному. Жить негде, зарплата маленькая, только и хватает, чтобы комнату в общежитии снимать. А на малую родину тянет, приезжал часто я в свою деревню, да она уж вымирать начала. Никто не ехал туда. Старики умирали, а молодежь не возвращалась. Постепенно закрыли там последний магазин, автобус ходить перестал уж давно. Стою я однажды на станции, думаю, как мне до деревни доехать, как подходит ко мне наш бывший глава администрации, он моего отца хорошо знал, здоровается. Заговорились мы за жизнь, я возьми да расскажи ему, что тяжко живется, не могу жить в городе. А он мне предлагает - недалеко есть охотничье хозяйство, там сейчас идет передел власти, ищут новых работников. Короче, если я хочу, то он за меня может словечко там замолвить. Я и согласился - работа на свежем воздухе, рядом с деревней своей... Я-то думал, меня туда не охотником возьмут, а меня оформили охотником... Получилось, что на бумаге мы охраняли и защищали, а на деле - за хорошие деньги развлечения с животными для богачей устраивали... Чем больше ты найдешь зверья для их забав, тем больше заплатят... Я тогда молодой был, какой дурной был!!! Зачем мне эти деньги такой ценой были нужны??!! - с горечью вспоминал егерь, и на его глазах выступили слёзы.
- Пётр Кузьмич, с Лешкиным дедом это связано как-то? - не выдержав, спросил Игорь.
- Ты бы слушал, если уж приехал! - строго ответил егерь.
Алексей сидел молча, напряжённо слушая рассказ старого егеря.
- Петр Кузьмич, рассказывайте, пожалуйста! - попросил он. - Гарик, молчи! - он повернулся к другу.
- Так вот... Сколько мы тогда постреляли - не счесть... Главное - все безнаказанно... Стал я замечать, что одному в лесу стало как-то некомфортно. Не страшно, но боязно. Вроде, обернешься - нет никого, тихо вокруг, а самому неприятно. Дошло до того, что и на базе мне стало жутковато находиться. Спать почти перестал - все мерещилось всякое вокруг. Измотался весь, но виду старался не подавать, никому не говорил про это... Однажды приехали к нам на охоту за медведицей и медвежатами. Я вызвался с ними идти. Тогда я на хорошем счету был, меня взяли... Получилось, что я первый из нашей компании на медведей вышел. Стоит медведица, с ней два медвежонка. Она дышит тяжело. Я стою, как оторопь меня взяла. И она стоит, на меня смотрит. И двое мишек маленьких к ней жмутся, будто чуют беду. Она их под себя загребает, под живот прячет... Не знаю, какой рубильник у меня тогда сработал - но я решил, что не дам мишек никому на забаву! - егерь внимательно посмотрел на Алексея, а тот сидел бледный, и ловил каждое его слово. - Долго говорить не буду, скажу только, что сказал я медведице, что не дам ее семейство в обиду, только ей надо уйти в другую сторону, и рукой показал, куда идти. И пошли они с медвежатами, а я смотрел вслед быстро уходящим косолапым, и не верил своим глазам... - рассказывал егерь.
- Вот и мы не верим! Сказки-то рассказывать! - перебил его Игорь, и грубо засмеялся.
Егерь будто почернел изнутри, перевел взгляд на Алексея, тот сидел, не шевелясь:
- Я верю вам! Что было дальше?
- Дальше... Дальше я обманом крутить этих "гостей" стал, хорошо, что у них с собой собаки не было.. День мы прошатались по лесу, никого не встретили, даже белки не нашли... Как не нашли... Я видел белок, конечно, но им не говорил. А они дальше своего носа никого не видели, мне верили.. Пришли на базу, я выговор получил от начальника, денег не дали, но я такой довольный был! Пошел спать, и заснул спокойно, никого и ничего не боясь. Утром просыпаюсь - страх тот, который был - прошел! Легко так стало! И тут новые заказчики приехали. Снова вызываюсь с ними идти - неохотно, но начальник меня пускает. И снова мы возвращаемся ни с чем... Несколько раз так я водил группы, пока меня не рассекретили и не уволили. Я пошел заявление писать в прокуратуру на это хозяйство, что там незаконно ведется охота на животных, но ничего не добился. Тогда случайно в газете прочитал про работу егеря - надо ж было произойти такому совпадению! - егерь засмеялся, глянул на своих гостей, которые сидели оба угрюмые. Игорь уже не пытался спорить. - С тех пор я и работаю егерем. Вот уж 20 лет... Ну, что, ответил я на ваши вопросы?
- Не понял я... Что же тогда я в окне видел, у деда?- чуть слышно, спросил Алексей.
- Алексей, не лукавь! Ты все хорошо понял! Потому и притих! Я тебя вначале спросил - ты все рассказал? Ты ответил, что все. А что ж ты умолчал, что дед твой всю жизнь браконьерил? И тебя на это подсадил! - громко спросил егерь.
- Мы не браконьеры! - вступился Игорь, поднявшись со своего стула.
- Да?! - удивленно поднял брови Петр Кузьмич. - Тогда отчего же Дух Леса и за вами следить начал? Вы думали, я не заметил, как вы оглядывались оба, когда шли ко мне в избу? Даже мотор сразу не заглушили. Да и зачем простому охотнику такая машина, как у вас? - отвечал егерь, глядя по очереди на каждого из своих гостей. - Обижать природу нельзя! Она долго терпит, но потом отвечать начнет! И не надо говорить потом, что не виноваты! Вы кого угодно можете обмануть, но не ее, ведь вы - ее часть!
- Кто такой Дух Леса? - перебив егеря, спросил Игорь.
- Откуда я знаю? - признался Петр Кузьмич. - Это я его так называю. Это тот, кто следить за вами начинает, охоту на вас устраивает, выслеживает, подбирает лучший момент. Надо, чтобы жертва хорошо испугалась... В общем, все то же самое, что делали раньше и вы, только теперь вы на другом конце прицела - с улыбкой ответил егерь.
- Мы не браконьеры - тихо ответил Алексей, глядя на егеря.
- Нет?! - снова удивился тот. - Я могу предположить, что ошибаюсь насчет ваших оглядок, насчет деда... Но Сережа - он никогда не ошибается! Шоколадные конфеты мне приносят только браконьеры! Если хороший человек едет, то Сережа говорит леденцы привезти! - снова засмеялся егерь.
- Вы - сумасшедшая компания со своим Сережей! Я ему наваляю, как увижу лично! - крикнул Игорь. - Леш, поехали от этого бреда! - он схватил товарища за рукав и потащил к выходу.
- Не увидишь ты больше никого - спокойно ответил егерь.
- Ты чего, дед? Расправу тут устроишь, или в суд меня потащишь? - обернулся Игорь, с грозным видом подходя к егерю.
- Я?! Что ты?! Матушка-природа сама все сделает. Я же сказал, что гостей не принимаю. Но если кто приедет, то обратно уходит тот, у кого мысли и поступки чистые. Недавно, например, муж с женой приходили - грибники заблудились. Да ко мне их Лес и вывел, посмотреть, что за люди. Два дня у меня гостили! Хорошие люди оказались, обратно до дороги я их проводил, еще с собой мяты дикой дал, для чая лечебного. А вам обратно дороги не будет. Не найдете дорогу, и все тут. И я сделать уж ничего не смогу - вы сами натворили столько всего, что теперь только ждать расплаты. - спокойно ответил егерь, прихлебывая ароматный чай.
- Гарик, пойдем! - оттаскивая друга за рукав, говорил Алексей. - Время потеряли, но ты тоже не заводись - уедем и все! - оба гостя быстро вышли из избушки, огляделись по сторонам, быстро сели в вездеход, завели мотор, резко огласившим весь лес диким ревом, и поехали прочь...
* * *
- Эй, дядь Петь! Как у вас дела? - спрашивал в трубку веселый голос Сергея.
- Все хорошо, Сереж! - бодро отвечал егерь, стоя посередине леса на огромном камне, чтобы связь была лучше.
- Приезжали к тебе двое от меня? - снова спрашивал Сергей.
- Ага, дня три как уехали. Хотел спросить про них.
- Да что спрашивать... Браконьеры со стажем. На работе даже не скрывали этого, хвастались, кого, сколько и когда поймали. Охотниками себя называли. С ними товарищ работал, мне позвонил, рассказал. Но мы никак поймать с поличным их не могли, они ловко уходили. Тогда я опять решил по нашей с тобой старой схеме - подружился с ними, и к тебе послал. А у одного из них дед такой же, как и они, представляешь? Где они, ты уже их видел после того, как ушли?
- Нет, не видел... Все-таки надеялся, что, может, того, второго, Лесной помилует... Вроде, шанс у него был... - с грустью сказал егерь.
- Видимо, не помиловал - на работе они не появились... Раньше надо думать было, дядь Петь! - серьезно сказал Сергей. - Ты же смог одуматься в свое время!
- Да... Пойду смотреть, что случилось с ними, найду ли вообще их... - сказал егерь.
- Дядь Петь, можно на выходные к тебе мой друг с отцом приедет? Им только за ягодами? Они с собой леденцов привезут! - спросил Сережа.
- Конечно, приглашай, раз с леденцами! Я им лучшие места покажу - улыбнулся егерь и отключил телефон.
"Ну, Маняша, давай посмотрим, что происходит в наших угодьях!" - сказал егерь стоящей рядом старой медведице. А она медленно подошла к нему и прижала свою огромную лохматую морду к его животу...
#мистические истории #страшные истории #страшные рассказы #сверхъестественное #деревенские истории #истории про лес