Всякая нация может и должна учиться у других.

Страна, промышленно более развитая, показывает менее развитой стране лишь кар-

тину её собственного будущего.

Но этого мало. Там, где у нас вполне установилось капиталистическое производство,

например, на фабриках в собственном смысле, наши условия гораздо хуже английских, так

как мы не имеем противовеса в виде фабричных законов. Во всех остальных областях мы,

как и другие континентальные страны Западной Европы, страдаем не только от развития

капиталистического производства, но и от недостатка его развития. Наряду с бедствиями

современной эпохи нас гнетёт целый ряд унаследованных бедствий, существующих вслед-

ствие того, что продолжают прозябать стародавние, изжившие себя способы производства

и сопутствующие им устарелые общественные и политические отношения. Мы страдаем не

только от живых, но и от мёртвых. Le mort saisit le vif! [Мёртвый хватает живого!]

По сравнению с английской, социальная статистика Германии и остальных континен-

тальных стран Западной Европы находится в жалком состоянии. Однако она приоткры-

вает покрывало как раз настолько, чтобы заподозрить под ним голову Медузы. Положение

наших собственных дел ужаснуло бы пас, если бы наши правительства и парламенты назна-

чали периодически, как это делается в Англии, комиссии по обследованию экономических

условий, если бы эти комиссии были наделены такими же полномочиями для раскрытия

истины, как в Англии, если бы удалось найти для этой цели таких же компетентных, бес-

пристрастных и решительных людей, как английские фабричные инспектора, английские

врачи, составляющие отчёты о «Public Health» («Здоровье населения»), как члены англий-

ских комиссий, обследовавших условия эксплуатации женщин и детей, состояние жилищ,

питания и т. д. Персей нуждался в шапке-невидимке, чтобы преследовать чудовищ. Мы

закрываем шапкой-невидимкой глаза и уши, чтобы иметь возможность отрицать самое суще-

ствование чудовищ.

Нечего предаваться иллюзиям. Подобно тому как американская война XVIII столетия

за независимость прозвучала набатным колоколом для европейской буржуазии, так по отно-

шению к рабочему классу Европы ту же роль сыграла Гражданская война в Америке XIX сто-

летия. В Англии процесс переворота стал уже вполне осязательным. Достигнув известной

ступени, он должен перекинуться на континент. Он примет здесь более жестокие или более

гуманные формы в зависимости от уровня развития самого рабочего класса. Таким образом,

помимо каких-либо мотивов более высокого порядка, насущнейший интерес господствую-

щих ныне классов предписывает убрать все те стесняющие развитие рабочего класса пре-

пятствия, которые поддаются законодательному регулированию. Потому-то, между прочим,

я уделил в настоящем томе столь значительное место истории, содержанию и результатам

английского фабричного законодательства. Всякая нация может и должна учиться у других.

Общество, если даже оно напало на след естественного закона своего развития, – а конеч-

ной целью моего сочинения является открытие экономического закона движения современного общества, – не может ни перескочить через естественные фазы развития, ни отменить

последние декретами. Но оно может сократить и смягчить муки родов.