«Синий чулок» это выражение не так уж и часто стало употребляться в современном русском языке, на смену ему пришли более новые искрометные выражения. Но вот еще некоторое время назад оно было популярным.
Синий чулок используется в значении «старая дева», не женственная, без вкуса, некрасивая, неухоженная. Еще одно значение – женщина, отказавшаяся от личной жизни и собственной красоты ради работы, науки, карьеры.
Интересна история происхождения фразы. Это выражение появилось в Англии в 1760-х годах. В те времена в салоне писателя Мэри Уортли Монтэгю находился литературный кружок. Литературные кружки были особо популярны в те времена. Там обсуждали не только литературные произведения, но и научные открытия, новости из мира политики, культуры и другие умные темы. Одним из членов этого кружка был Бенджамин Стеллингфлит, ученый. В духе своего времени, он носил синие чулки. Когда он не являлся на очередное заседание кружка, дамы говорили: «Мы не можем жить без синих чулок, сегодня беседа идет неочень хорошо – нет синих чулок!».
Так получилось, что кружок получил название «Общество синего чулка» благодаря Стеллингфлиту.
Выражение укрепилось в обществе и «синим чулком» стали называть женщин, увлекающихся наукой, которые не замечали неказистости своей внешности и пренебрегали семьей.
В русском языке значение фразы больше склоняется не к увлечению наукой, а именно к внешним недостаткам или образу, несоответствующему модным тенденциям.