Мне было не хорошо.

— Сейчас все пройдет, мисс Маркхем, — объяснила миссис Грант, – что бы ни случилось, вам нужно прийти в себя, а без этого нам ни за что не удастся разобрать прислугу. Я вернусь за вами.

То, что произошло дальше, было необъяснимо и ужаснуло не столько Софи, сколько ее тетушку Берту.

Отобрав у Софи ключ от оранжереи и поставив ее на колени перед помостом, на котором обычно выкапывали луковицы, миссис Гектор Маркхем наклонилась и занесла большой металлический шпатель для рытья ям в землю, который держала в руках. Между тем миссис Г. выхватила у нее из рук штангенциркуль и принялась измерять расстояние между колышками на помосте.

С большим трудом Софи удалось выбраться из западни.

– Оставьте, Берта, не делайте этого! – в отчаянии крикнула Софи.

— Мисс Маркхем! Как глупо с моей стороны было с вами связаться! С вами и вашим дурацким цветком! — воскликнула экономка, но та уже мчалась к кухне, где ее ждала карета.

Когда Софи вернулась в оранжерейный бокс, она обнаружила в выдвижной ящик своего стола заколдованный цветок. Это была совсем не та на вид грациозная розовая лужайка, которую она видела раньше, а большая и безобразная чаша, наполненная землей, в которой торчали сухие стебли.

Но хуже всего было то, что от корней цветка остался только маленький белый комочек — кусочек ткани, который она собственноручно оторвала от юбки.

И Софи снова отчетливо вспомнила, как какие-то женщины сказали ей, что этот цветок стал жертвой колдовства, но Софи не поверила им.

Теперь же правду о том, что случилось в доме, ей предстояло узнать.

«Боже, что же теперь делать?»

— Грейс, о, Грейс,  — прошептала Софи.  – Где ты теперь?

— Софи! Софи!  — донесся из темноты голос Грейс.  — Не бойтесь, не бойтесь,  – успокаивала она ее. – Не бойтесь темноты.  Я пришла.  Она здесь.

Софи даже не заметила, как Грейс  пришла.

Было темно, сыро и холодно, потому что в погребе, где она находила приют Грейс, не было ни полочка, ни свечки.