Тот факт, что усовершенствованная техника снижает заработную плату, также столь же яростно оспаривается буржуазией, как и постоянно повторяется рабочими. Буржуазия настаивает на том, что, хотя цена сдельной работы была снижена, тем не менее общая заработная плата за недельную работу скорее выросла, чем упала, и состояние рабочих скорее улучшилось, чем ухудшилось. Трудно докопаться до сути дела, так как оперативники обычно останавливаются на цене сдельной работы. Но несомненно, что недельная заработная плата также во многих отраслях труда была снижена в результате совершенствования оборудования. Так называемый штраф п. 138блесны (у кого спина в порядке мул пряжа), например, получают высокую заработную плату, тридцать-сорок шиллингов в неделю, потому что у них мощная ассоциация для учета заработной платы, а их ремесло требует долгого обучения, но крупные блесны, которые должны конкурировать с собственной субъектов (которые не приспособлены для тонкой спиннинг), и чьи ассоциация была разбита на введение этих машин, получают очень низкую заработную плату. Прядильщик мула сказал мне, что он зарабатывает не более четырнадцати шиллингов в неделю, и его заявление согласуется с утверждением Лича, что на различных фабриках грубые прядильщики зарабатывают менее шестнадцати шиллингов и шести пенсов в неделю, и что прядильщик, который много лет назад зарабатывал тридцать шиллингов, теперь едва может наскрести двенадцать с половиной, и в среднем не зарабатывал больше в прошлом году. Заработная плата женщин и детей, возможно, упала меньше, но только потому, что она не была высокой с самого начала. Я знаю нескольких женщин, вдов с детьми, которые с трудом зарабатывают от восьми до девяти шиллингов в неделю; и что они и их семьи не могут прилично жить на эту сумму, должен признать каждый, кто знает цену самым необходимым предметам жизни в Англии. То, что заработная плата в целом была снижена за счет совершенствования техники, является единодушным свидетельством оперативников. Буржуазное утверждение о том, что положение рабочего класса улучшилось с помощью машин, наиболее энергично провозглашается ложью на каждом собрании рабочих в фабричных районах. И даже если бы это было правдой, что относительная заработная плата, цена только сдельной работы, упала, в то время как абсолютная заработная плата, сумма, которую нужно заработать в неделю, осталась неизменной, что бы последовало? Что оперативникам приходилось спокойно наблюдать, пока производители наполняли свои кошельки от каждого улучшения, не давая рукам ни малейшей доли прибыли. Борясь с рабочим, буржуа забывает самые обычные принципы своей собственной политической экономии. Тот, кто в другое время клянется Мальтусом, в тревоге кричит перед рабочими: “Где могли бы найти работу миллионы людей, на которых выросло население Англии, без усовершенствования машин?” {138} Как будто буржуа с. 139не знал достаточно хорошо, что без машин и расширения промышленности, которую они производили, эти “миллионы” никогда бы не появились на свет и не выросли! Услуга, которую техника оказала рабочим, заключается просто в том, что она напомнила им о необходимости социальной реформы, посредством которой техника больше не будет работать против них, а будет работать на них. Пусть мудрый буржуа спросит людей, которые подметают улицы в Манчестере и других местах (хотя даже это уже в прошлом, так как машины для этой цели были изобретены и внедрены), или продают соль, спички, апельсины и шнурки для обуви на улицах, или даже просят милостыню, какими они были раньше, и он увидит, сколько ответит: “Рабочие мельницы, выброшенные с работы машинами”. Последствия совершенствования машин в наших нынешних социальных условиях являются для рабочего исключительно вредными и часто в высшей степени угнетающими. Каждое новое продвижение влечет за собой потерю работы, нужду и страдания, а в такой стране, как Англия, где без этого обычно существует “избыточное население”, увольнение с работы-это худшее, что может случиться с оперативником. И какое удручающее, нервирующее влияние эта неопределенность его положения в жизни, обусловленная непрерывным прогрессом машин, должна оказывать на рабочего, чья участь и без того достаточно непрочна! Чтобы избежать отчаяния, у него есть только два пути; либо внутреннее и внешнее восстание против буржуазии, либо пьянство и общая деморализация. И английские оперативники привыкли укрываться и в том, и в другом. История английского пролетариата насчитывает сотни восстаний против машин и буржуазии; мы уже говорили о моральном разложении, которое само по себе является лишь еще одной формой отчаяния.
Наихудшая ситуация складывается у тех работников, которым приходится конкурировать с машиной, которая прокладывает себе путь. Цена товаров, которые они производят, приспосабливается к цене аналогичного продукта машины, и, поскольку последняя работает дешевле, ее человеческий конкурент имеет лишь самую низкую заработную плату. То же самое происходит с каждым оперативником, работающим на старой машине в условиях конкуренции с более поздними усовершенствованиями. А кто еще есть на стр. 140вынести все трудности? Фабрикант не выбросит свой старый аппарат и не понесет за него убытков; из мертвого механизма он ничего не может сделать, поэтому он цепляется за живого работника, универсального козла отпущения общества. Из всех рабочих, конкурирующих с машинами, наиболее часто используются хлопчатобумажные ткачи с ручным ткацким станком. Они получают самую ничтожную зарплату и при полной занятости не в состоянии зарабатывать больше десяти шиллингов в неделю. Один класс ткацких изделий за другим присоединяется к ткацкому станку, и ручное ткачество является последним прибежищем работников, уволенных с работы в других отраслях, так что торговля всегда переполнена. Отсюда следует, что в средние сезоны ткач считает себя счастливым, если он может зарабатывать шесть или семь шиллингов в неделю, в то время как для достижения этой суммы он должен сидеть за своим ткацким станком от четырнадцати до восемнадцати часов в день. Для большинства тканых изделий, кроме того, требуется влажная ткацкая комната, чтобы уток не порвался, и отчасти по этой причине, отчасти из-за их бедности, которая мешает им платить за лучшее жилье, рабочие комнаты этих ткачей обычно не имеют деревянных или мощеных полов. Я был во многих жилищах таких ткачей, в отдаленных, мерзких дворах и переулках, обычно в подвалах. Часто полдюжины таких ткачей ручного ткацкого станка, несколько из которых женаты, живут вместе в коттедже с одной или двумя рабочими комнатами и одной большой спальней. Их пища состоит почти исключительно из картофеля, возможно, с овсяной кашей, редко из молока и почти никогда из мяса. Многие из них ирландцы или имеют ирландское происхождение. И эти бедные ткачи ручного ткацкого станка, которые первыми страдают от каждого кризиса и последними освобождаются от него, должны служить буржуазии в качестве рычага для противодействия нападкам на фабричную систему. “Посмотрите, - торжествующе восклицает буржуа, - посмотрите, как эти бедные создания должны голодать, в то время как работники фабрики процветают, а затем судите о фабрике {140} система!” Как будто не фабричная система и принадлежащие ей механизмы так позорно сокрушили ткачей ручного ткацкого станка, и как будто буржуазия не знала этого так же хорошо, как мы сами! Но у буржуазии есть интересы, поставленные на карту, и поэтому одна-две лжи и немного лицемерия не будут иметь большого значения.
с. 141Давайте рассмотрим несколько более внимательно тот факт, что техника все больше и больше вытесняет работу людей. Человеческий труд, связанный как с прядением, так и с ткачеством, состоит главным образом в соединении оборванных нитей, как и все остальное, что делает машина. Эта работа не требует мышечной силы, а только гибкости пальца. Поэтому мужчины не только не нужны для этого, но на самом деле, по причине большего мышечного развития руки, менее пригодны для этого, чем женщины и дети, и поэтому, естественно, почти вытеснены ими. Следовательно, чем больше использование оружия, расход сил, может быть перенесено на паровую или водяную энергию, тем меньше мужчин нужно нанимать; и поскольку женщины и дети работают дешевле и в этих отраслях лучше, чем мужчины, они занимают свои места. На прядильных фабриках женщины и девушки находятся почти в исключительном владении дросселями; среди мулов один мужчина, взрослый прядильщик (с самостоятельными актерами он тоже становится лишним), и несколько человек для завязывания нитей, обычно дети или женщины, иногда молодые люди от восемнадцати до двадцати лет, тут и там старый прядильщик {141} уволен с другой работы. На ткацких станках работают в основном женщины в возрасте от пятнадцати до двадцати лет и несколько мужчин; однако они редко остаются в этой профессии после своего двадцать первого года. Среди подготовительных механизмов также встречаются одни только женщины, и то тут, то там мужчина чистит и точит чесальные рамы. Помимо всего этого, на фабриках работает множество детей—работников—для монтажа и демонтажа катушек, а также несколько мужчин в качестве надзирателей, механика и инженера для паровых машин, плотников, носильщиков и т. Д.; но фактическую работу на мельницах выполняют женщины и дети. Это производители отрицают.