Александр Селькирк родился 1676 году в шотландском графстве Файф. Отец его был сапожником и к тому же любил крепко выпить. Пил Джон Селькирк часто, а когда напивался поколачивал и жену и детей. Дети же в свою очередь, так же начали рано прикладываться к бутылке и были отвязными хулиганами. Дрались, ругались к тому же подворовывали. Однажды Александр, обладающий скверным характером, разодрался с братьями, а затем чуть не забил отца. После этого случая, пришлось дебоширу покинуть отчий дом и податься в матросы.
Александр Селькирк быстро стал буканьером на службе Его Величества. Матрос обладал острым умом, к тому же хорошо обучился морскому делу. Он очень хотел приключений попал в компанию путешественника и исследователя Уильяма Дампира. Дампир разглядел матросский талант в Селькирке и назначил его на должность первого помощника капитана на одном из своем корабле,"Синк Портс", капитаном на котором был Стрэдлинг. Корабль занимался пиратством и захватывал испанские суда. Александр часто показывал свой нрав капитану и дрался со членами команды. И вот после очередной ссоры с капитаном, Стрэдлинг принял решение высадить дебошира на необитаемый остров. Скандалисту предоставили лодку, мушкет, порох, библию, котелок, немного одежды и оставили на острове Мас-а-Тьерра на целых 4,5 года.
Остров Мас-а-Тьерра оказался со своей историей. В 1574 году его открыл аферист Хуан Фернандес и обнаружил там лежбище морских котиков, жир которых тогда стоил невероятных денег. Средств для стартового капитала у Фернандеса не было и он выпросил их у испанской короны, якобы для колонизации острова. Ему выдали деньги, семена, инструменты и рабов. Фернандес все это привез на остров и бросил. Но начать торговлю у него не получилось, он заболел и умер. Что после этого стало с людьми не понятно, следов их не нашлось, скорее всего их и не было, все записанные рабы - просто мертвые души. Но главное в этой истории то, что испанский аферист завез на остров, то без чего на Робинзон просто не выжил, это козы и кошки.
К тому же на острове уже пытались выжить трое голландцев, а позже испанцы просто забыли слуги-индейца, который выживал на нем три года. А капитан Эдвард Дэвис высадил на Мас-а-Тьерра троих матросов на два года, в наказание за пристрастие к азартным играм. Так что остров до этого изобиловал уже Робинзонами. А в XIX из Мас-а-Тьерра вообще сделали политическую тюрьму, осужденных держали там в диких условия, они жили в пещерах, не было даже камер.
Сначала Александр Селькирк отчаялся и хотел покончить с собой, но то ли испугался, то ли наоборот из-за упрямства решил жить, но он не выстрелил себе в голову. Моряк знал, что на Мас-а-Тьерра часто заходят коллеги-пираты для то, что пополнить запасы. И казаль бы ждать спасения осталось не долго, но Александр не знал, что испанцы как раз разверную операцию по борьбе с пиратами и полностью их вытеснили с того региона. Сначала моряк не отходил от берега, питался моллюсками и даже пытался охотится на морских львов. Но те оказались агрессивными и просто прогнали Александра в глубь острава. Там он обнаружил много полудиких коз. Те за годы измельчали, но на мясо вполне подходили.
Несколько коз удалось приручить, появилось молоко, еще получилось найти дикие овощи, капусту, перец. Но этого все равно не хватало, приходилось охотится на диких коз. Когда порох закончился, Александр смастерил нож от кольца деревянной бочки и носился на своих двоих по острову за козами. Благо те были еще не пуганые людьми и легко попадались в руки.
В 2008 году археологи нашли на Мас-а-Тьерра остатки двух хижин, построенных друг напротив друга, это значит, что Александр построил себе жилье как истинный шотландец. Моряк хранил в них одинаковое количество запасов, сделано это было для того, что если одна хижина пострадает, то Александр не останется без крыши над головой и запасов. Одомашнить удалось даже диких котов - без них озлобленные на человека крысы подрали все запасы. Так что быт свой, Александр, наладил и жизнь стала вполне даже терпимой. Но только вот одиночество мучило, для того чтоб не сойти с ума, пират читал в слух Библию своим козам и котам. Не то чтоб он был сильно религиозным, но заняться было больше не чем.
Дважды Селькирк замечал корабли и оба раза это были испанцы. Но из-за то, что от его рук погибло много тех самых испанцев, нашему Робинзону грозила казнь. Поэтому он предпочитал просто прятаться в глуби леса. И вот в 1709 году Александр Селькирк наконец увидел английский флаг, наверное ни разу в истории, ни один шотландец не радовался так встречи с англичанами.
Оказался, что это не просто корабль, а корабль того самого Уильяма Дампира, членок команды которого когда-то был сам Александр. Некоторым из пиратов даже удалось узнать в человеке покрытым грязью и шкурами, того самого дебошира с которым вместе служили. Александр почти утратил речь, но брань и морской жаргон он забыл, что еще раз убедило в том, что перед ними не абореген, а британский капер.
По прибытию в Британию, Александр Селкирк стал там самой настоящей звездой: о нем писали газеты, его приглашали даже в высший свет. Еще он получил не малые деньги и мог бы жить безбедно. Но море манило его и Александр Селкирк снова примкнул к пиратам. Согласно судовому журналу, 3 декабря 1721 года, Селькирк умер от желтой лихорадки. Захоронили его в море. Неспокойный и мятежный, он не хотел оставаться на слишком скучной суше, и море забрало его навсегда.