Ах, Фанни! Пышная блондинка, одна из муз Данте Габриэля Россетти... Именно её лицо смотрит на нас со многих его картин. Но, надо сказать, с ней не всегда было легко.
Что-либо точное о её жизни до встречи с Россетти сказать трудно. Начиная от даты рождения (разброс от 1824 до 1835) до настоящего имени. Сама она утверждала, что родом была из бедной, но достойной семьи, и они с Россетти встретились, когда Фанни приехала в Лондон навестить родственницу. Они столкнулись, причём в буквальном смысле - Росетти налетел на неё нарочно, чтобы поближе рассмотреть роскошные волосы.
По другой версии, он, не побоюсь этого слова, подцепил её как-то вечером в одном из увеселительных парков, где она зарабатывала на жизнь определённым образом. По третьей, это вообще был не Россетти, а другой художник, Форд Мэдокс Браун, и подобрал он её на Ред-Лайон-сквер. Кто знает! Возможно, Фанни балансировала на грани, не переступая её, и не была "профессионалкой".
Как бы там ни было, они с Россетти встретились в 1858, и вскоре она уже позировала ему, и Бёрн-Джонсу, и Моррису, и другим художникам. Уильям Россетти, брат Данте Габриэля, описывал её как «привлекательную женщину, с правильными приятными чертами лица, и с гривой роскошнейших светлых волос, цвета золота или спелой пшеницы». Все, кто имел дело с ней в молодости, признавал эту роскошную спелую красоту. Однако тот же Уильям говорил, что она не обладает очарованием воспитанности, образования или интеллекта. Поэт Алджернон Суинбёрн считал, что она полная противоположность изысканной Элизабет Сиддал.
Поначалу Фанни, по всей видимости, ожидала, что Россетти на ней женится. Но художник, видя всё ухудшавшееся здоровье возлюбленной Элизабет, решил, что должен сделать, наконец, то, чего та ожидала столько лет - и женился на ней. Фанни же, ревнуя, через три месяца после свадьбы Россетти и Сиддал вышла замуж за механика. И будучи замужем, продолжала позировать Россетти.
Когда же Элизабет не стало, Фанни стала его домоправительницей, и близкими их отношения оставались вплоть до самой его смерти.
Россетти относился к ней с большой симпатией. Когда Фанни начала полнеть (произошло это ещё в молодости), Россетти ласково называл её «слонёнком» и даже рисовал их ей. Впрочем, она не оставалась в долгу, и называла его «носорогом». Говорила она с сильным акцентом кокни, лондонских низов, но Россетти это забавляло. Когда он обнаружил, что она таскает деньги из ящика, куда он их складывал, он тоже только посмеялся. И считал нужным постоянно поддерживать её финансово.
Когда в 1872 муж, с которым она давно рассталась, умер, и она официально овдовела, Фанни продолжала хозяйничать в доме Россетти, хотя и не жила там (он снимал ей жильё неподалёку). И как бы ни относились к ней окружающие, сохранившиеся письма Россетти показывают, что он постоянно заботился о её благополучии. В 1879 она вышла замуж во второй раз, и с мужем стали содержателями паба. Но и тогда Россетти продолжал снабжать её деньгами.
Друзья и коллеги художника не любили Фанни, и считали, что она в жизни Россетти, скорее, играет роль злого гения. Критик Джон Рёскин говорил: «Я не против, чтобы у Россетти было шестнадцать любовниц. Но только не Фанни». Но она и не думала уходить.
Правда, эта отношения не шли художнику на пользу. Например, когда секретарь Россетти, беспокоясь, что тот всё время увеличивает порции лауданума, попытался разбавлять лекарство водой, Фанни, которая это увидела, рассказала всё Россетти. И тот стал требовать лауданум ещё чаще. Фанни выбирала время, пока секретарь был в отъезде, вмешивалась в распорядок дня, установленного медсестрой для уже совсем ослабевшего художника, и спорила с ней... Словом, Фанни Корнфорт была головной болью для всех – кроме, наверное, самого Россетти.
После его смерти они с мужем выставили те картины и рисунки, которые Россетти ей дарил, и продали часть из них. Часть ушла позднее. В 1891 она снова овдовела, а сама Фанни скончалась в 1909 (ранее считалось, что в 1905), причём судьба её не пощадила. В последние годы жизни у неё развилась деменция, и умерла она в психиатрической лечебнице...
P.S. Подписывайтесь на мой канал по истории моды и костюма! И... чем больше лайков и перепостов, тем больше статей! А если хотите узнавать больше - вам сюда: https://www.patreon.com/fashionhistory