Глава 14
Время шло. Минул март, за ним и апрель, наступили теплые, майские дни. Было уже достаточно тепло, но монголы долго не могли подступиться к стенам города из-за окружавших его рек и каналов с заболоченными берегами. В свою очередь козельцы спокойно переправлялись на другой берег Жидры, пополняя провиант крепости из схронов. Редкие вылазки орды всегда заканчивались многочисленными потерями и отступлением. Тактика Прошки дала защитникам возможность не вступать в схватки. Теперь, при атаке ордынцев все жители хватали луки и начинали вести прицельный огонь по противнику, поднимая в небо сотни стрел одновременно, а во время затишья люди пополняли истраченные запасы, делая вылазки к стенам крепости или переплавляя все, что попадалось под руку. Олег и остальные воины прекрасно понимали, что это затишье перед бурей и когда разведка сообщила, что к Батыю идет помощь, в лице Субэдэя, у которого были камнеметные орудия, началась эвакуация мирного населения.
Машины, способные пробить брешь в обороне, начали работу намного раньше срока. Прогноз воеводы относительно сроков прибытия, оказался неверным и часть жителей не успела покинуть стены Козельска. Среди оставшихся была Настя, ее сын, молодой князь Василий и его мать. Воевода принял решение укрыть оставшихся людей недалеко от крепости, в старой, охотничьей землянке. Олег и остальные защитники дали добро и отправили его из города, пообещав приложить все силы, чтоб сдержать неприятеля.
Люди уходили под дождем из камней. Им было страшно, но боялись жители не за себя, а за тех, кто оставался прикрывать их отход, все понимали, что выжить после падения стен, практически нереально. Прошка исчез вместе с населением, Олег уже подумал, что паренёк сбежал, но таить обиду не собирался, лишь пожал плечами, хмыкнул и направился к городской стене. Вскоре, на плечо Олега легла чья-то рука. Мужчина повернулся и увидел улыбающегося, но сильно запыхавшегося друга со свёртком в руках.
- Это тебе - Прошка протянул холщовый мешок другу - Я старался. Думал кузнец закончить не успеет.
Олег развернул свёрток и увидел кольчугу. Это была его защита, та самая, в которой он шел на бой под Рязанью. Эту кольчугу ему подарил отец, со словами: "Пока на тебе божья защита, ты будешь неуязвим".
- Откуда?
- Я ее тогда с тебя стянул, но отдать не решился, слишком много звеньев в ней отсутствовало. Вот, кузнецу снёс, а он починил. Надевай.
- А мне и ответить не чем - произнес смущённо Олег.
- Ты уже сделал мне подарок. Напомнил о том, что я человек, за стол по левую руку от себя сажал и всегда прислушивался. Для Прошки это очень ценно...
Олег обнял друга, затем натянул кольчугу и они отправились к стене, где их ждал небольшой отряд. В образовавшуюся брешь было хорошо видно, как орда, ровными рядами, медленно движется к своей цели. Когда до Козельска оставалось не больше трехсот метров, метательные орудия перестали работать, тем самым ограждая армию Батыя от бессмысленных потерь.
Орда, будто вода, вышедшая из берегов, начала заполнять бреши в стенах, проникая внутрь города и пытаясь уничтожить обороняющихся, но местный гарнизон не просто так сидел в осаде два месяца. За это время Козельск из торговой крепости превратился в большой лабиринт, с ловушками, тупиками и заградительными стенами. Все было рассчитано на то, чтоб удерживать орду на одном месте, как можно дольше, давая возможность лучникам нанести урон по живой силе противника. Как только захватчики сметали одно препятствие, на их пути возникало новое, а дождь из стрел, не давал возможности поднять головы. Армия Батыя несла потери, обороняющие Козельск тоже, но каждый воин сводной дружины забирал с собой по двадцать-тридцать человек со стороны противника. На такие жертвы командующие ордой были не готовы и через час началось отступление.
Защитники Козельска, воодушевлённые пусть не совсем лёгкой, но победой, начали преследование. Вот, первые воины вышли за стены города, но появившийся из неоткуда воевода, скачущий во весь опор, вдоль стен и что-то кричащий, отвлек защитников от преследования. Следом за ним летело около десятка конных ордынцев. Они на ходу прицелившись стреляли воеводе в спину, но благодаря кольчуге, не наносили сильного урона.
Стрела настигла воеводу возле стен города, выбив воина из седла. Олег бросился к мужчине, но понимал, что помочь ему уже нельзя. Перед смертью воевода успел предупредить друзей о засаде, тем самым спасая не одну сотню жизней. Олег скомандовал отступление, и защитники вернулись за полуразрушенные стены крепости.
Начало рассказа здесь (карта канала)