Внешне оно выглядело непрезентабельно — деревянная невысокая хибара высотой с человеческий рост с двускатной крышей из осоки

Окольными путями они добрались до святая святых послушников, настоящей сокровищницы Холмов и, наверное, всей Зоны — хранилища артефактов. Сам Дим называл это место Граалем, и был прав. Внешне оно выглядело непрезентабельно — деревянная невысокая хибара высотой с человеческий рост с двускатной крышей из осоки и жердей. Сюда Собиратель сносил «камни» на продажу и для личных нужд. Как и своё жилище, рыжебородый обезопасил вместилище артефактов от случайного посещения нежелательных людей. Оно было невидимым. Конечно, существовала вероятность самому наткнуться на деревянный сарайчик, однако с такой же уверенностью ты мог найти иголку в скирде сена в окружении сотен сердитых аномальных образований. У хранилища старик покрутил руками, отчего вспыхнул яркий свет. Перед ними из пустоты возникла хибара, которая с периодичностью в десять секунд то пропадала с виду, то появлялась снова перед послушниками. Почему-то этот эффект больше всего и удивлял Нестора до сих пор, хотя секрет исчезновения Дим открыл давным-давно. Несколько сборок из самых распространённых артефактов, солей тяжёлых металлов и марганцовки давали эффект прозрачности. Наука работала похлеще магии. Однажды Нестор попытался собрать подобную «сборку», но у него ничего не вышло.

Отшельник забрал список у соратника и исчез в исчезающем жилище. Всем остальным он велел ждать.

Погладив бережно СВД-шку, Нестор покосился на лениво качающиеся листья в пяти шагах от них, которые поддерживала не видимая глазу гравитация, и тихо спросил у Варяга:

— Что скажешь, Молчун? Был там внутри, когда-нибудь?

Изуродованный человек отрицательно покачал головой.

— Зря. Я был. Красиво.

Он не соврал камраду. Нестор лично лицезрел хранилище, после того как однажды принёс Диму килограмм ртути и кучу побрякушек, вроде швейцарского ножа и туристического топорика. За это благодарный старожил с рыжей неопрятной бородой любезно пригласил его в гости. А там было на что посмотреть. В современных контейнерах с трёхуровневым слоем защиты, на полу и на деревянных полках внутри строения покоились образцы с «ферм». Большинство из артефактов хранились под замком, но даже оставшиеся открытыми взору «магические предметы» будоражили воображение. Нестор представлял себя Аладином, попавшим в пещеру с сокровищами Агры. Только вместо рубинов и золота в ячейках гнездились дары Зоны. Не один год собирал эту коллекцию артефактов Дим. Раз в неделю он отправлялся в обход на поля, чтобы пополнить свои пустые места новыми, созревшими «подарками». Он отбирал правильные артефакты, чтобы сохранить баланс в этой хрупкой экосистеме Холмов. Аномалии рождались и умирали, передвигались дальше, появлялись раз в год или того реже, и было важно сохранять равновесие. Даже скептик Нестор принимал этот существующий уклад. Тяжело забыть увиденное своими глазами. Мадонна-Мать, гигантские «фермы», Вспышки, или Выбросы, чудовищно красивые. Никто не верил в существование такого удивительного места. Один фантаст писал о похожей области, называя его «Поле Чудес». Конечно, он выдумал его, включив воображение, но что бы вы сказали, если воочию увидели это чудо. Миф оказался правдой. Поля с артефактами существовали, и кто знает, сохранили бы они свою первобытность, если не послушники.

Через десять минут Собиратель вышел. В руках он держал холщовый мешок, изнутри обёрнутый в плотный фольгированный поролон. Каждый из артефактов Дим обернул в фольгированную плёнку со свинцовыми волокнами. Так они меньше фонили. Конечно, Хранители могли бы их таскать Монолиту в контейнерах, но тогда те смекнули, что Хранители обычные люди, а не неприкаянные сектанты, за кого их принимали.

— Ты говорил про подарок? — отдал Нестору мешок Собиратель.

Тот кивнул.

— Принесешь мне консервы. Две. Банки.

Нестор едва сдержался, чтобы не заржать. Старичьё совсем зажралось, мидий требуют. От Чёрного Рыжий недалеко ушёл.