Глубоко внутри пещеры Восходящей звезды в Южной Африке, на унылой тропе шириной всего 15 сантиметров, исследователи обнаружили разделенный череп молодого человека Homo naledi.Как маленький череп оказался в таком отдаленном месте пещеры, остается секретом, однако пионеры предполагают, что это вполне может быть доказательством преднамеренного захоронения.
«Лети», иначе говоря «Летимела» или «Потерянный» на языке сетсвана в Южной Африке, предположительно жил где-то в диапазоне от 335 000 до 241 000 лет назад, учитывая периоды других оставшихся частей, найденных в сбивающая с толку пещера. Осколки окаменелостей, принадлежавшие примерно 24 людям Homo naledi, были обнаружены в структуре пещеры примерно в 2013 году, когда основные окаменелости этого предка человека были обнаружены в том, что в настоящее время известно как камера Диналеди.
Присутствие в пещере такого бесчисленного количества людей из разряда одиночных животных вызывает недоумение. Главный путь внутрь - это вертикальный пролом длиной 39 футов (12 метров), известный как «Желоб», и геологи и спелеологи до сих пор не обнаружили никаких доказательств того, что на проходах есть двери. Маленький череп Лети был обнаружен разбросанными по частям на известняковой стойке на высоте около 80 см над полом пещеры. Это пятно находится в «паутине сжатых записей», - заявил Маропенг Рамалепа, член следственной группы. Согласно другой статье, распространенной в четверг (4 ноября) в дневнике PaleoAnthropology, этот регион вряд ли безопасен для опытных спелеологов с современным оборудованием. Нет никаких доказательств того, что существа перенесли кости H. naledi в пещеру, нет жевательных штампов или доказательств хищничества. Кроме того, кажется, что кости были помещены в пещеру, а не смыты, поскольку они не рассматривались как смешанные с илом или другим мусором.
Это оставляет открытой вероятность того, что более 240000 лет назад человеческие предки с разумом оранжевого размера намеренно вошли в тусклый лабиринт, похожий на пещеру, возможно, через восходящий желоб, который местами пролегал до 7 дюймов (18 см), и поместили своих мертвецов внутрь.
Рядом с окаменелостями каркаса пещеры Восходящей звезды не было найдено никаких инструментов или реликвий. Есть не так много указаний на то, что в пещеры входили разные существа, за исключением двух примеров мандриллов подросткового возраста, где-то около одного из них может быть намного более опытным, чем останки Homo naledi.Этот человеческий предшественник населял то же время, что и первые Homo sapiens, Джон Хоукс, антрополог из Университета Висконсин-Мэдисон, который занимается оставшимися частями, рассказал Live Science в 2017 году. Хоукс сказал, что они доминировали в использовании огня для освещения своих исследований. По данным Смитсоновского национального музея естественной истории, H. naledi гулял прямо, оставался около 4 футов 9 дюймов (1,44 м) в высоту и весил где-то в диапазоне от 88 до 123 фунтов (около 40 и 56 килограммов).
Новый череп, который втискивается в центр передовой человеческой руки, должен раскрыть больше в отношении развития и совершенствования H. naledi. Хотя в пещере была обнаружена пара частей челюстей подростков, это всякий раз, когда аналитики впервые находили кости из черепа или головы. Кроме того, они обнаружили шесть зубов, кости и зубы были обнаружены во время исследования ограниченных извилистых путей вокруг камеры Диналеди. Аналитики запланировали 1 037 футов (316 м) этих путей в поисках доказательств того, что есть еще один путь в эту камеру и несколько других, находящихся поблизости, где были обнаружены останки. Они не видели доказательств другого курса.
«Исследование узких участков внутри подсистемы Диналеди включает в себя впечатляющие усилия, исследование регионов со спорадическими полами и перегородками, различными препятствиями и зазорами шириной менее 30 см [11,8 дюймов]», - написала классицист Марина Эллиотт из Университета Саймона Фрейзера в Британской Колумбии, Канада. в статье по палеоантропологии.Тем не менее аналитики обнаружили в этом подземном лабиринте больше окаменелостей. Они включали в себя второй - в любой момент доказательство того, что в пещере был юный примат; единственная кость руки, скорее всего, имела место с H. naledi; склад из 33 костных срезов, в которых дополнительно возможно было место с особью или людьми H. naledi; и Лети. Тонкости черепа Лети были дополнительно распространены 4 ноября в дневнике PaleoAnthropology. В той или иной степени защищенный череп был разбит на 28 секций. В момент воссоздания эти части открывали большую часть лба ребенка и часть самой высокой точки головы. Зубы состояли из четырех неизношенных чрезвычайно прочных зубов и двух стертых детских зубов. Их поворот событий и их износ показывают, что ребенок был в том возрасте, когда основные сверхпрочные коренные зубы проходили через десну. У человеческого ребенка это относится к возрасту от 4 до 6 лет. Неизвестно, росли ли H. naledi быстрее; при условии, что это правда, Лети мог быть моложе четырех лет, когда рассматриваемый человек выбил из колеи.
Размер черепа показывает, что разум Лети имел объем где-то в диапазоне от 29 до 37 кубических дюймов (480 и 610 кубических см), примерно от 90% до 95% объема головного мозга взрослых представителей ее вида.
«Он начинает давать нам знания обо всех фазах жизни этого примечательного вида», - сказала в утверждении антрополог из Университета штата Луизиана Джульетта Брофи, которая провела обзор черепа Лети.