К 1963 году ВВС США пересмотрели свои планы в отношении F-104, сократив первоначальный заказ на 722 самолета до 296. Также было принято решение вернуть F-104A из ANG под национальное управление ADC.
Разработанный ведущим инженером компании Lockheed Кларенсом "Келли" Джонсоном, чтобы превзойти истребители МиГ-15, ошеломившие мир авиации в Корее, F-104 Starfighter был совершенно другим: недорогой легкий истребитель с тонкими семифутовыми крыльями, острыми, как лезвие кинжала. Он был не только способен развивать скорость в 2 Маха, но и был достаточно прочным, чтобы выдержать любой шторм, который надвигался на него.
ВВС США приобрели F-104 для Командования ПВО (ADC) в качестве промежуточного перехватчика до появления F-106. F-104 неизбежно занимали "площадки" для предупреждения о ракетном нападении на короткое время, поскольку не могли вместить электронное оборудование, необходимое для полной интеграции в сложную американскую сеть обороны SAGE (полуавтоматическая наземная среда).
Короткий период службы ADC "stop gap" закончился с постепенным выводом из эксплуатации F-104A и передачей их эскадрильям Национальной воздушной гвардии (ANG).
Как объясняет Питер Дэвис в своей книге "Боевые части F-104 Starfighter", к 1963 году ВВС США пересмотрели свои планы в отношении F-104, сократив первоначальный заказ на 722 самолета до 296. Также было принято решение вернуть F-104A из ANG под национальное управление ADC. Генерал-майор Стэн Худ, пилот "Старфайтера" из АНГ Южной Каролины (SCANG), объяснил это решение в основном результатами высотного полета, во время которого он был поднят по пятиминутной тревоге для перехвата "нарушителя". Не будучи информированным о его личности, "цель" Худа преследовал F- 101, который летел на высоте 56 000 футов - максимальной высоте полета "Вуду";
Я прошел мимо F-101 на скорости 2 Маха. Если бы у меня была связь с этим самолетом, я мог бы связаться с ним, но у меня не было причин для этого. Я мог бы подняться еще на 10 000 футов без проблем, но я затормозил маневром split-S на высоте 63 000 футов и вернулся на базу, так как слишком далеко зашел на юг. Когда я вернулся, я позвонил пилоту F-101, и он сказал: "Это вы прошли мимо меня?". Я спросил: "Где же была настоящая цель?". Он ответил, что она была на высоте 15 000 футов над ним и в 20 милях впереди. Мы поклялись хранить тайну, но позже нам сказали, что целью был U-2, возможно, ЦРУ, и нас послали, без костюмов частичного давления, чтобы установить, что это было".
Позже генерал Кертис ЛеМэй из оперативного штаба ВВС США сказал: "Что делает Национальная воздушная гвардия с нашим единственным высотным перехватчиком? Я хочу вернуть эти самолеты на действительную службу с пилотами или без них". Мы недавно вернулись из девятимесячной командировки в Европу и, будучи пилотами запаса, не хотели возвращаться на действительную службу только для того, чтобы он мог получить наши самолеты. Ему сказали, что он может получить самолеты без пилотов, поэтому вместо них нам дали F-102A Delta Dagger".