Первая мировая война длилась четыре года, три месяца и 10 дней (с 1 августа 1914 г. по 11 ноября 1918 г.) и закончилась поражением Германии и ее союзников.
В войне участвовало 38 государств с населением свыше 1,5 миллиарда человек. В армии всех государств-участников войны было мобилизовано 70 миллионов человек. За время войны было произведено чудовищное количество оружия, боеприпасов и военной техники. Для фронтов было изготовлено 27,6 миллиона винтовок и более миллиона пулеметов,
151,7 тысячи орудий и 18,1 тысячи минометов, более 9 тысяч танков и 181,9 тысячи самолетов.
Моряки получили (к имевшимся уже в составе флотов) почти 4 тысячи боевых кораблей и катеров, включая 647 подводных лодок и 44 дредноута и сверх- дредноута. Кроме сугубо военного инвентаря, воюющие армии и флоты потребляли огромное количество стройматериалов, продовольствия, фуража, одежды, обуви, амуниции и т.д. Одной колючей проволоки фронты израсходовали 4 миллиона тонн. Только русская армия за годы войны съела более 20 миллионов тонн продовольствия и сносила 86 миллионов пар сапог и ботинок.
На войну работала почти вся промышленность враждующих коалиций. Примерно 60% всей производимой продукции шло на военные нужды, и это разрушало промышленность, подрывало экономику. Сельское же хозяйство, лишившись множества рабочих рук и лошадей, не могло прокормить народ в своих странах.
Война оказалась чрезвычайно разорительным «мероприятием». Так, только в России на военные нужды ежедневно (!) расходовалось около 60 миллионов рублей. Неудивительно, что национальное богатство воюющих стран таяло, как снег на солнце: в России оно уменьшилось в 2,5 раза, в Германии – в 1,5 раза, в Австро-Венгрии – в 1,7 раза.
Лишь Соединенные Штаты разбогатели – американцы с удовольствием продавали Антанте оружие и снаряжение (прейскурант: ботинки солдатские –$5 за пару, пулемет Кольта – $650 за штуку, 203-мм гаубица – $26 000 за штуку и т.д.) и поэтому увеличили свое национальное богатство в 1,4 раза. После войны все страны-участницы остались должны Америке более 10 миллиардов долларов.
Все участники войны понесли колоссальные потери. Целые районы, где велись боевые действия, были превращены в пустыни. На дно ушло 6,7 тысячи судов общим водоизмещением 15 миллионов тонн. Было убито и умерло от ран 9,5 миллиона человек, а еще 20 миллионов было ранено и искалечено.
Печальными оказались и политические итоги войны. Рухнули империи в России, Германии и Австро-Венгрии, и на карте мира появились новые государства: Финляндия, Польша, Литва, Латвия, Эстония, Чехословакия и Югославия. Революционная буря охватила Европу, Азию и Африку. Уязвленная поражением, Германия начала готовиться к реваншу. И через 21 год над Европой полыхнули зарницы следующей, Второй мировой войны…