Книги по истории наполнены тайнами, которые так и не находят своего объяснения: цивилизации, возникшие неизвестно откуда, загадочные личности, нераскрытые преступления, удивительные сооружения.
Среди загадок, не поддающихся историкам, фигурирует пришествие в Италию целого народа – этрусков. Они были древними обитателями Аппенинского полуострова, то есть народом, жившим там до прихода древних римлян. Мистическое их появление относится к 1000-800 годам до нашей эры, однако неизвестно, кто они и откуда произошли? Из Малой Азии, возможно, из Лидии? Или же древняя цивилизация возникла прямо на этом месте? Неизвестно откуда появившись, этруски распространились довольно широко, дойдя до Рима. Территория их обитания известна под названием Этрурия – ныне это район Тосканы.
Этруски были торговцами, делали оружие, драгоценности, преуспели в разных ремеслах. Создали свой алфавит. Удивляет, однако, что такой изысканный и относительно развитый народ, как этруски, мог, по свидетельствам людей той эпохи, отличаться жестокостью и необузданностью.
Из царей – этрусков Римом управляли трое из династии Тарквиниев. Последний из них Луций Тарквиний Гордый был настоящим тираном и деспотом.
В 510 году до нашей эры его изгнали из Рима. С того времени народ этрусков стал терять свое влияние по мере того, как оно крепло у римской цивилизации, которая применила всяческую силу, чтобы покончить с тем мужественным и воинственным народом.
Большая часть этрусских укреплений строилась в форме квадрата. Поселения были окружены стенами с двойными воротами и башнями. Так защищались от вражеских набегов.
Латинский алфавит обязан своим происхождением этрусской системе письменности, которую переделали на свой лад.
Искусство этрусков было тесно связано с обрядом захоронения.
Древние римляне, в числе прочего, переняли и манеру этрусков изображать лица: этрусские бюсты представляют собой настоящие портреты, между тем как у древних греков было принято идеализировать личность на портрете.
Знаешь ли ты, что большая часть сегодняшних сведений о цивилизации этрусков добыта из их надгробных сооружений. Захоронения строились в земле, они имитировали конструкцию жилых домов. Настенная живопись представляла вполне реалистические сценки игрищ, танцев, пиршеств и т.д., которые устраивались на похоронах.