Ладно, давайте послушаем сверху, - сказал я.
Маленькая сероглазая девочка повернулась ко мне.
"Я вышла из класса", - сказала она, - "У меня нет машины, поэтому я хожу в школу пешком".
"Хорошо, во сколько?" сказал я, записывая подробности в маленький блокнот, который держал в кармане.
"Думаю, около четырех? Где-то на прошлой неделе. Трудно уследить за временем".
"Так куда ты пошел из школы?"
"Я пошел по тропе Лейк Фоллс. Она проходит прямо мимо моей квартиры".
"И на тропе был кто-то еще?"
"Нет, насколько я могу судить. Осенью она не так популярна. Я видел женщину и ее ребенка, и все".
"Больше никого?"
"Мы прослушали ее историю, Джаспер. Ты знаешь, кто это сделал", - сказала Аманда. "Почему бы тебе просто не пойти и не поискать ее?"
"Потому что это может вызвать всевозможные неприятности. И я должен быть уверен, что если я собираюсь просто войти в логово вампиров и снять их лидера, то мне лучше быть корректным, иначе к нам в дверь ворвется сотня кровососов".
"Я думал, они должны спрашивать разрешения, чтобы войти?
"Это только у королевских особ. Они соблюдают больше правил".
"О."
Я повернулся обратно к молодой женщине: "Так вы на тропе...?"
"Я шла около 15 минут, когда у меня появилось странное чувство".
"Вы что-нибудь слышали или чувствовали. Какое-нибудь пыхтение? Может быть, вой?"
"Нет, ничего такого. Просто тишина, и что-то схватило меня и потащило в лес".
Я боялась этого. Я надеялась, что это был оборотень-изгой.
"Ты видела, что на тебя напало?"
"Только мельком".
"Что ты видела?"
"Я видела, что это была бледная, темноволосая женщина. Я закричала и почувствовала зубы на своей шее".
Я посмотрел на шею молодой женщины. Иногда призраки носили раны, которые отправляли их в загробный мир. Ее шея была в порядке, но это ничего не значило, в половине случаев они выглядели совершенно нормально, за исключением случаев, когда проходили через дверь.
Я пролистала фотографии на своем телефоне. "Это она?"
"Боже мой", - сказала она, - "это та женщина, которая напала на меня".
Аманда вмешалась: "Это немного предвзято для опознания".
"Никто не собирается идти в суд на адвоката. Кроме того, тридцать секунд назад ты хотела, чтобы я вышла за дверь вслед за ней".
"Я просто сказала. Это ты хотела быть дотошной".
"Так и есть", - сказал я, - "сейчас я получу вторую улику".
Я оставил девушку с Амандой и вернулся к своему грузовику.
К счастью, Тобиас все еще был там, где я его оставил.
"Как все прошло с девушкой?"
Я рассказал ему о девушке и нападении вампира.
"О боже, это нехорошо".
"Ладно, пошли."
"Куда?"
"Мне снова нужны твои навыки".
"Я не твой личный отряд К-9".
"Или так, или тебя снова запрут в квартире".
"Ладно."
Мы добрались до тропы, где напали на девушку.
"Чувствуешь какой-нибудь запах?"
"Я был сильно накачан, поэтому не помню запаха Дженны, но вампир определенно был здесь в последнюю неделю".
"Черт."
"Так ты идешь за ней?"
"Не думаю, что у меня есть выбор. Она нарушила соглашение".
Дженна оставила мне записку, где она остановилась, - в небольшом доме за городом, в лесу.
Я припарковал грузовик на дороге. Тобиас изменился, вместо бесхарактерного, суетливого человека рядом со мной оказалась машина для убийства восьми футов ростом. Он бросился бежать в другую сторону леса.
Я схватил свой лук с заднего сиденья пикапа. Это был старый лук Fred Bear с колчаном на 5 стрел.Я на секунду закрыл глаза.
В этот момент все стало реальным, мое дыхание замедлилось, пульс снизился.
В лесу я чувствовал себя по-другому. Я растворился в нем, годы ловли чудовищ сделали тебя хорошо ориентирующимся в лесу. Совсем другое дело, когда дичь тоже может охотиться на тебя.
Я крался по лесу, просто тень среди деревьев.
Я добрался до края леса. Дженна была снаружи и, похоже, одна. Я был рад этому. Дженне было бы достаточно сложно справиться с ней в одиночку.
Я наложил стрелу и пустил ее, и как только моя рука коснулась щеки. Стрела взлетела в воздух.
Высокая вампирша увидела ее в последнюю секунду, но было уже слишком поздно.
Стрела пронзила ее грудь и повалила на землю.
Я побежал вверх.
"Джаспер! Что это значит?" - потребовали вампиры.
"Мне жаль, Дженна".
"У нас был уговор".
"Я знаю, но пришел призрак и сказал, что на нее напал вампир".
"Так ты стрелял в меня? Почему я не могу двигаться?"
"Наконечник стрелы - деревянный кол."
"Ты вероломная смертная слизь. Я тебя извергну."
"Мне жаль, Дженна. Но что мне делать? Соглашение нарушено."
"Я ничего не нарушила."
"Тогда объясни призрака".
"Здесь есть и другие вещи, кроме вампиров. Ты проверил своего щенка?"
"Тобиас был со мной все это время".
Как только я это сказал, Тобиас появился из леса с двумя членами клана Дженны.
"Ты жалкая собака", - прошипел вампир.
"Расслабься, они просто без сознания".
"Дженна", - сказал я, - "девушка опознала тебя".
"Ты собираешься поверить на слово призраку? Половина из них сумасшедшие".
"Тобиас учуял вампира там, где на нее напали".
"Когда?"
"На прошлой неделе."
"Я не питался месяц, и это было на овце, согласно нашему соглашению".
Я наклонил голову. Что-то подсказывало мне, что она говорит правду.
"Спроси своего питомца. Пес, ты чувствуешь запах человека в моем дыхании?"
Тобиас покачал головой.
О-о.
"Я думаю, здесь произошла ошибка".
"Ты думаешь? А теперь вытащи из меня эту штуку".
Я шагнул вперед и вытащил стрелу из ее груди.
"Умный трюк", - сказала она.
"Я не понимаю, - сказал я, - почему она сказала, что это ты?
Вампирша поднялась на ноги: "Похоже, мистер Форд, что кто-то хотел, чтобы мы расправились друг с другом. Также похоже, что ваш призрак - лжец. Где она? Я хочу отомстить".