Ч - 9
Толпа, без звука, внимала моей речи. Немного погодя, на зубец стены забрался разряженный, весь в латах и перьях, ну точно павлин, мужик в шлеме и, сложив руки рупором, заорал:
– Ты лжец! Создания, подчиняющиеся нашему герцогу непобедимы! И я, капитан гвардии его светлости, заявляю, что нас победить невозможно. А теперь (далее были оскорбления, адресованные мне лично), убирайся прочь, пока цел!
Ну, ладно, видит Бог – я старался этого избежать. Но молча сносить нанесенные мне прилюдно оскорбления было выше моих сил. Я вытащил СВД и, прицелившись, влепил ему пулю в башку. Этого павлина как ветром снесло с зубца. Столпившийся народ, шарахнулся от края стены. Повернувшись, я зашагал обратно, к своему расчету. Наше войско, столпившись неподалеку от траншей, тоже наблюдало за происходившим. «Северный пушной зверек», «незаметно подкравшийся» к наглому капитану, вызвал взрыв восторженных криков со стороны наших бойцов. Я забрался на платформу и начал подкручивать прицел миномета. Первая же мина, отправленная в полет в сторону города, разорвалась за стенами. Вот так! Я не трепло – думайте. А для стимула работы мозгов, я решил каждый последующий час, отправлять туда с десяток этих «огненных приветов». Так и поступил. К вечеру в городе уже разгорались неплохие, судя по столбам дыма, пожары. Думайте, думайте. Наши бойцы, сначала наблюдавшие за обстрелом с любопытством, и периодически разгоняемые командирами, вскоре успокоились, привыкли к этому «процессу» и занимались своими делами, лишь изредка комментируя между собой происходящее. Отдыхать экипажу моей «машины боевой» я разрешил в две очереди – спать по четыре часа, с «накладкой» графика по типу – четыре через два. То есть два бойца были всегда заняты делом и не спали. Сам решил отдыхать – два часа и час бодрствования. Управляться с минометом получалось у всех неплохо, так что я особо не переживал. Единственно потребовал проверять прицел после каждого выстрела и в деталях объяснил принцип корректировки стрельбы. Около пяти часов утра, едва забрезжил рассвет, из города начал доносится шум, какой-то грохот и лязг металла. Я как раз не спал. Наш лагерь был тоже поднят по тревоге. На стене, возле ворот, появились люди и начали махать шестами, с привязанными к ним белыми полотнищами. По моему приказу огонь прекратили и Лех занял место за пулеметом. Я залез на платформу и, вооружившись биноклем, стал рассматривать происходящее там. У ворот послышался грохот – очевидно, растаскивали завалы. Приказав быть наготове, так как это мог быть обман и попытка вылазки, я прогнал Леха от пулемета, повелев приготовиться к открытию огня из АГС, а сам, на всякий случай, стал за пулемет. Войска же выстроились на своих позициях, дабы дать отпор отчаявшимся под непрерывным минометным обстрелом, осажденным. Но все произошло так как я и рассчитал изначально – измотанные беспорядочными разрывами снарядов, начиненных четырьмя сотнями грамм тротила, гибелью случайно попавших под разрыв людей, горожане взбунтовались. К ним присоединилась большая часть обычных дружинников герцога и после ожесточенной схватки с гвардейцами, они бросились разбирать завалы, которыми закрыли в ожидании штурма, ворота города. Ворота распахнулись и оттуда повалили солдаты без оружия, с поднятыми над головами руками. Они выходили на поле перед стеной и становились на колени, громко крича: «Страж, прости нас!». Ко мне подъехал на своем жеребце, улыбающийся барон и крикнул: «Всё!». Но оказалось – не всё. Герцог, во главе части своей гвардии, укрылся в своем замке. Но это уже нас не сильно расстроило. По примерным подсчетам, там их было около трехсот человек. Распорядившись по поводу принятия сдачи города и пленных, мы с бароном, во главе полка отборных головорезов, двинулись по улицам к замку. Перед замком была открытая площадь где-то метров сто в поперечнике. Не выходя под обстрел из луков, я «достал» десять ящиков с тротиловыми шашками. Объяснив задачу стоявшему подле меня сотнику, я скомандовал выдвинуть мою платформу на открытое пространство. Вооружив разведчика автоматом и скомандовав – «делай как я», открыл огонь по верху стены над и возле ворот замка. Ощутив эффект от стрельбы из двух стволов на собственных головах, вояки спрятались за стену. А в это время, солдаты сотни начали бегом перетаскивать ящики со взрывчаткой и ставить их в штабель под воротами. Выполнив все это, бойцы укрылись за ближайшими домами. Я же, дав знать своему разведчику не прекращать стрельбу, взял «Муху» и прицелившись, запустил гранату в штабель под воротами. Грохнуло так, что я думал и меня снесет взрывной волной! Ворота и еще метра два стены снесло, как будто там их и не было! С диким ревом и руганью, штурмовой полк ринулся в пролом. Я туда уже не полез. А зачем?! Свое дело мы сделали, и я разрешил присесть своим бойцам и расслабиться.
В течение остатка этого и весь следующий день я барона видел всего несколько раз. Он то мотался по городу, то сидел в реквизированном здании магистрата и разбирался с делами. Понимаю, в таком случае говорят «дел – вилами не провернешь!», поэтому я его и не беспокоил. Да, а герцога живьем не удалось взять. Он стоял неподалеку от замковых ворот и при взрыве, ворота сорванные с петель полетели вместе с ним и размазали его по стене дворца. Ну и черт с ним, свое он получил. С десяток самых ярых приверженцев так называемого «аутодафе» барон развесил на городской площади и сотни полторы негодяев закрыл в камерах герцогского замка, дабы после завершения похода, отправить их в королевские каменоломни.
Через день, посланец барона отыскал меня и сообщил, что барон просит меня быть на совещании, и он готов меня проводить. Ну, пошли тогда, пора уже!
В большой комнате собралось все командование нашего экспедиционного корпуса. Когда я вошел, все сидевшие офицеры встали и поклонились мне. Первым заговорил Сант.
– Позвольте от имени короля и находящихся здесь офицеров, поблагодарить Вас за все, что Вы сделали для нашей победы. – И вновь поклонился мне.
Я ответил ему таким же поклоном.
– Выражаю общее мнение – если бы не Вы, то не было бы и этой победы! Но теперь на горизонте у нас новая беда и, мне кажется она ничуть не меньшая чем та, с которой мы справились. Вас пригласили сюда для того, чтобы Вы подсказали возможные варианты решения этой проблемы. Без Вас мы с этим вряд ли справимся. Армия врага находится, по донесениям разведки, в одном дневном переходе от нас. Просим Вас помочь нам еще раз. – И вновь склонил голову в поклоне.
Ну что ж, просите – поможем! Служба у меня такая сейчас. И я высказал свои соображения. Суть была такая – выводить свои войска навстречу противнику и «организовывать» поле битвы там где это будет удобно для нас. Жестом пригласив меня к столу и показав на разложенную на нем карту, барон начал описывать ландшафт вдоль той дороги, по которой двигался к нам враг. Обсуждали мы все вместе предстоящую нам задачу. Вообще, командиры были толковые и опытные, если возражали друг другу и нам с бароном, то только по делу. В общем, место выбрали, неподалеку от этого города. Меня с моей командой и техникой, «назначили» главной оборонительной и ударной силой. Оговорили практически все, в том числе и мои сигналы для войска и мои действия и что за этим должно следовать. Выход из города назначили через два часа, дабы успеть расположиться на позиции до темноты. Не растрачивая лишнего времени, все двинулись к своим отрядам, я, разумеется, рванул к своей платформе.
Добрались мы к этому полю через пару часов после выхода из города. Место и правда замечательное для мочилова! Речка, протекающая поперек дороги, с капитальным мостом, лес по окраинам поля, такой что «стройными рядами» через него никак не пройти, и холмик метров на тридцать возвышающийся над полем. Вот на этом кургане и «выделено» место для моего блок-поста, артиллерийской и возможно, зенитной установки. А сразу перед нами располагались войска. Выстраивать я их не стал. Как это делать – командиры местные знали в тысячу раз получше меня. По докладу лазутчиков – враги расположились лагерем в километрах шести от нас, по видимому на ночлег. Ну да, утречком, по холодку – чего тут топать до города! Ну это замечательно! Командиры там, видать, самоуверенные, подсчитали – разберутся с нами на раз! Ну, это они так думают. А нам есть время подготовиться и хорошо их встретить. Войско приступило к инженерно-саперным работам, а я, с приданным мне в этот раз десятком сорвиголов, занялся своим.
Озадачив этот «десяток» выравниванием площадки, чуть ниже вершины, с обратной стороны, чтоб установленная там площадка была, самую малость, выше уровня вершины холма и слишком не «отсвечивала» перед противником, я с Лехом и своим разведчиком, двинулся на другой берег, прихватив с собой еще парочку людей из разведки. Там я в течение почти всего оставшегося светового времени, часто и густо минировал в шахматном порядке поле и дорогу. С максимальной скоростью доставал из «дежурки» мины МОН–50, о которых вспоминал с большой теплотой после Афгана, устанавливал и маскировал их с помощью моих парней. Не брезговал и растяжками из Ф-1. Поработал на славу!
Уже в темноте, заложил под мост три ящика с тротилом, сделал с помощью строп управляемые фугасы из них и гранат. Объяснил ребятам-разведчикам как ими воспользоваться и в какое время, то есть по моему сигналу – выпущенной в небо над их окопчиком парочки звуковых сигнальных ракет. Расположение их окопчика мы оговорили. Ну, вроде бы все, что хотел, сделал.
Подъехал к барону, тот собрал всех командиров полков, и мы еще раз уточнили задачи и обменялись мнениями и предложениями. Согласовали свои действия. После этого вместе поужинали и, пожав молча друг другу руки, разошлись по своим местам.
Ночь провели в тревожном сне. И это естественно – на нас по открытому полю готовилась навалиться масса, равная двум нашим дивизиям полного состава. Да еще эти слоны и дракон, черт бы их побрал! Кстати, по замерам – глубина реки была кое-где даже больше двух метров на средине. Нормально.
Чуть рассвело, мы были уже на ногах. Наскоро перекусив и попив тия, я, вооружившись биноклем, уселся на платформу и принялся наблюдать за дорогой. Ну, вроде бы вчера все красиво сделал, а все равно – переживаю. Всегда чего-нибудь забываешь! А вот и наши гости. Вдали, из-за изгиба дороги, выскочили на рысях человек пять всадников, увидев нас, остановились, покружившись на месте помчались обратно. Разведка, понятное дело. А через пол часа появилась и основная колонна. Выдвигаясь на пространство, войска растекались по всей ширине поля, выстраиваясь сразу для наступления. Да сколько же вас – все идут и идут! И вот появились те звери. Я правильно подумал – слоны. Но какие то слоны-мутанты. Побольше наших, с четырьмя длинными бивнями, по два с каждой стороны. Наверху, как на наших картинках про римлян, находятся башни с народом, выглядывающим наружу и погонщиком на шее. Их сразу выгнали в начало построения, посредине, в цепь. Ну, кажется закончилось их явление нам. Да много же! Наверное, все-таки больше двадцати тысяч.
Наше войско уже давно выстроилось в квадраты и ряды. Мы договорились вчера, что они будут выстраиваться для такого боя, как будто меня с моей платформой тут и нет. Как говорится – готовься к худшему, а лучшему всегда успеешь порадоваться! На той стороне затрубили какие-то трубы и, колыхнувшись, вся эта банда мерным шагом двинулась в нашу сторону. Я периодически кручу головой и по небосводу. Все-таки «пролет» этого гадского дракона никто не отменял. Может его конечно и не будет, но лучше быть готовым к появлению этой дряни. Вот этим я и озадачил приданных мне вояк, чтобы в основном наблюдали за всем вокруг и, особенно за воздушным пространством. Они клятвенно заверили меня в том что все будет в порядке с этим делом. Ладно, все внимание – вперёд!
Слоны, идущие впереди войска, неумолимо приближались к минным постановкам. Ряды солдат тоже не очень от них отставали. И вот первый сюрприз для наступающих сработал! Раздался грохот взрыва и слон, громко взревев, стал валиться на бок – видимо ему очень сильно повредило ногу. Для наступающих это был еще то эффект! Остальных слонов, погонщики старались удержать в «строю и в направлении», но это им удавалось с трудом, а тут и еще один наступил на МОНку и тоже свалился с ревом набок. Ну, и началось… Паника в их войске начала охватывать всех: и слонов, и солдат, они стали метаться, при этом мины и растяжки добавляли еще бардака. Я тоже не просто это наблюдал сложа руки – я открыл беглый огонь из миномета по этой массе мечущегося по полю народа. Все-таки штук двадцать мин в минуту я запускал в полет на врагов! Это было моё торжество! Мой праздник Стража! Самое интересное, что враги даже не понимали кто и откуда их изничтожает массами с ужасным грохотом! Нас им было даже не видно толком и полета мин тоже, разумеется. Слышен был лишь визг падающих на них снарядов.
Первыми оправились погонщики слонов. Четырех уцелевших животных они отогнали к началу поля, а остальные слоны продолжали, жалобно трубя, кататься по земле. Похоже, лапы им повредило здорово. Попытка выстроить, метавшихся в панике солдат у их командования не удалась и они беспорядочно отступили назад, на исходные. На покинутом войсками минном поле осталась не одна сотня побитых и покалеченных, так просто было трудно сосчитать, возможно, что-то около тысячи. Еще больше унесли с собой. Все же беглый минометный на открытой местности – страшная штука!
Побитое войско остановилось на виду у нас, в начале этого, ставшего для них кошмаром, поля. Оглянувшись на своих, стоявших с открытыми до сих пор ртами бойцов, я встретился с их потрясенно-восхищенными взглядами. Позади раздался стук копыт – это поднимался наверх Сант. Спрыгнув с коня, он поклонился мне и выразил своё восхищение проделанной «работой».
– Не стоит, барон, основная драка у нас еще впереди. Сейчас сработал фактор неожиданности, теперь они будут к подобному готовы. Так что нужно придумать что-нибудь новенькое. Но я не могу ничего сообразить, устал что ли?
Барон взял меня под руку, и мы немного отошли в сторону. Он посоветовал немного отдохнуть и уж потом размышлять. В любом случае, сказал он, солдаты полны решимости выполнить свой долг до конца. Я устало улыбнулся и сказал ему, что я в свою очередь, сделаю все, что возможно. Для начала я сказал что хочу заминировать территорию от берега реки до рогаток, окружающих передовые линии нашего войска, и нужно предупредить всех, чтоб там не лазали и не нарвались на свою смерть. Сант молча поклонился мне, запрыгнул на коня и поехал к солдатам. А я, сообщив своим об этих планах, распорядился дежурить и разбудить меня после полуночи. Я надеялся, что в условиях полнолуния, сделаю все что задумал. На ту сторону идти не хотелось – ночью можно было нарваться на свои же, нетронутые мины. Постановку мин мы выполнили, хоть и повозились из-за темноты, и улеглись спать дальше. А под утро были разбужены взрывом на той стороне – очевидно посланный к нам лазутчик напоролся на сюрприз, ну и поделом ему! Ночью спать надо, а не шариться с оружием по чужой земле. Поплевались и обратно отключились.
Весь следующий день войска простояли в видимости друг друга, не делая ничего враждебного. А на следующий день с их стороны была сделана попытка «продолжения банкета». От их войска, после завтрака, отделился отряд числом около сорока человек и двинулся в нашу сторону. Не доходя до первых куч мертвых тел, они остановились и пропустили вперед одного. Он почти дошел до мертвых слонов и тоже остановился. Поглядев на него в бинокль, я выругался – этот тип был похож на тех трех мужиков-колдунов, которых я сжег живьём в пещере, вместе с драконами. Постояв неподвижно, это чучело в балахоне начало творить какие-то пасы руками.
– Смотреть за небом! – Заорал я, не отвлекаясь от колдуна.
– Летит! – Возглас Леха, оглядывающего небосвод в бинокль, подтолкнул меня к действиям.
Запрыгнув на платформу, я начал крутить прицел наводки миномета. Схватил мину, я запустил её в ствол. В бинокль я увидел небольшой перелет, колдуна не зацепило. Быстро подкрутил – еще выстрел – недолет. Ну все, тебе конец, скотина, подумал я и сделал «разделение вилки». Не глядя на результаты, я запустил в «темпе вальса» шесть мин одну за одной. Судя по крикам моих бойцов – есть! Пошарив биноклем по тому месту где оно стояло, я разглядел что-то типа разорванного и дохлого, причем – совсем. Отлично! А тем временем, дракон, видно лишившийся хозяина, испуская струю пламени, атаковал их войско! Выходит, что ему, без «лазерного целеуказания», было все едино кого смолить! Попалив там хорошенько народу и видно истратив запас своего напалма, поднялся ввысь и полетел куда-то, только не в ту сторону, откуда прилетел. Ну и черт с ним, нашим проще! Наше воинство аж повизгивало от восторга, наблюдая как пес, сорвавшийся с поводка, жрет своих хозяев. Посмотрев на наших в бинокль, я нашел Санта, сидя на коне и глядя в мою сторону, он аплодировал поднятыми над головой руками. Уж он-то знал, кого я разнес в клочья прямыми попаданиями мин.
Остаток этого дня прошел спокойно. У нас. А на той стороне поля стояли Содом и Гоморра, причем рядышком и взявшись за руки. Ну, после обработки огнеметом сверху – тиши и благодати не заметишь при всем желании. Готовясь к следующему ходу соперника, я приготовил, наверное, с сотню мин, с одетыми на хвостовики доппучками. Не зная, что они нам приготовят, я решил гвоздить их минами с максимального расстояния, с трех километров. Чтоб заметить для себя ориентиры, пальнул три раза, засек. Ну, а пулемет на таком расстоянии бесполезен, так что пусть отдыхает.
На следующий день захватчики тронулись в нашу сторону. Они шли по дороге, стройной колонной, к мосту. За передовым полком шли оставшиеся слоны, а за ними остальная шайка-лейка. При приближении первых отрядов к моим засечкам, я открыл огонь. Мины, как на полигоне, рвали ряды, солдаты разлетались от взрывов, но оставшиеся собирались быстренько вновь в колонну и продолжали путь дальше. Обдолбленные, что ли?! Похоже, я произнес это вслух, потому что услышал как Лех, стоявший рядом и подававший мне мины, сказал: «а другого и быть не может!». Весь этот передовой полк я выкосил начисто! Еще они влезли на штук пять мин, стоявших на дороге. Я велел Леху стать за пулемет и внутренне напрягся, не прекращая пальбы и ожидая когда слоны пойдут по мосту. Есть!!! Все произошло как я и задумал! Молодцы-разведчики, сидя в замаскированном окопчике, пропустив оставшихся от полка пару десятков солдат, рванули мост, когда первый слон дошел до его конца, а последний сделал первые шаги по бревнам. Слонов прикончило взрывом сразу, и полетевшие во все стороны бревна тоже неплохо приголубили вояк. Но оставшаяся публика перла стройной колонной как школьники в знаменитом клипе Пинк Флойд «Стена» или как народ в эпоху козла-Горбачева за водкой. Их не смутило ничего! Первые, остановились у разрушенного моста, на берегу, а задние подходили и подходили. На одном месте собралась масса такой плотности, что как говорят – «закроешь глаза, кинешь камень и попадешь в голову». Я скомандовал – Леху за АГС, огонь без команды и второму – разведка, с пулемета, огонь без команды, продолжая запускать одну за одной мины. Да… Это было избиение! Просто какая-то мясорубка. Кровь потоками стекала в реку. Слой изорванных на куски трупов покрыл землю в пару метров толщиной и диаметром площади где-то метров пятьсот – шестьсот. Целыми остались только полков семь – восемь, шедшие в конце колоны. Они, видимо придя в себя, увидели осмысленными глазами происходящее, и рванули со всех ног в обратную сторону, теряя по дороге своё оружие. Признаюсь честно, я читал в детстве о битвах в древности, о сражениях Ганнибала, описание несчетных цифр погибших, но увидеть такое своими глазами, да еще сделанное своими руками… Это было что-то вне моего понимания! Обессиленные, мы просто рухнули наземь у своей платформы. Снизу, от лагеря нашего войска не доносилось ни звука. Стоящие там взрослые мужики осознавали и переваривали произошедшее на их глазах. Немного погодя, к нам забрался Сант и с ним пришли солдаты, доставившие нам горячую пищу. Он просто присел рядом с нами и не говоря ни слова поел так же как и мы. Посидев еще с полчаса, так же, не говоря ни слова, молча поднялся и кивнув нам головой, пошел вниз, к ожившему лагерю. Он был просто солдат, как и мы, и все понимал. Ну а мы вырубились кто где. У меня не было ни сил, ни желания залезать наверх и я, подсунув под голову что-то поданное мне молча Братом, завернувшись в холстину, отключился.
На следующее утро, проснувшись, сидел целый час на нашей платформе, прихлебывал сделанный для меня Братом крепкий тий и размышлял, глядя на поле вчерашнего избиения врага. Нет, мне не было их чересчур уж жалко, просто я думал, что же еще мне предстоит выполнить в этом мире. Разум мне подсказывал, что это еще не все! Теперь меня интересовало, что же дальше в планах у Санта и, естественно, его короля. Я, спустившись вниз, нашел барона и задал ему этот вопрос. Он, поздоровавшись со мной, сообщил, что еще вечером отправил гонца с усиленной охраной в столицу с известием о небывалой доселе победе.
Барон попросил помощи в организации прохода через минные постановки, для отправки разведчиков вдогонку за отступившим войском. Что ж, разумно! Я велел сделать мне с сотню колышков с красными ленточками, повязанными на них. И, взяв принесённое, отправился снимать мины. От помощи отказался. Весь лагерь, затаив дыхание, наблюдал за моими действиями. За пол дня у меня вроде бы получилось все это, поставленное мной же, разрядить. На всякий случай, я оградил флажками на колышках дорогу к бывшему мосту и метров по двадцать по сторонам от неё, где точно не было зарядов. То есть обозначил самое безопасное направление. Десяток разведчиков перебрались через реку и припустили за бежавшим войском по дороге, там точно не было мин, враги своими ногами их «разрядили» вчера.
Пока я занимался своими делами, барон пригнал из города те полторы сотни арестованных негодяев, сидевших в темнице и они, под руководством конвоя, начали убирать «результаты» разгрома неприятеля. Больше всего промучались, конечно же, с мертвыми слонами. Офицеры нашей армии догадались что «зуб» слона – это довольно ценная вещь даже просто в качестве трофея. А когда я сказал что это очень прочный и ценный материал, из которого можно изготовить все: от рукояти на оружие, до статуэток и женских гребней, они, с разрешения барона, рванули к тушам со своими ординарцами.
«Похоронная команда» восстановила и взорванный, с моей помощью, мост. На следующий, после выхода день, вернулась часть разведчиков. Они сообщили, что на тридцать километров как минимум, врага они не нашли – с такой скоростью бежали остатки войска несостоявшихся завоевателей. Эти вернулись доложить, а остальные двинулись дальше, чтобы проследить, где остановятся бегущие. Через два дня прибыл еще один из посланных – дошли до границы, войска не обнаружили, остановились с целью наблюдать и, впоследствии, докладывать в случае чего.
К вечеру того же дня прибыл гонец из столицы королевства с приказом барону – при ликвидации угрозы королевству, оставить в бывшей герцогской столице два полка и возвращаться назад. Вся армия ликовала от такого приказа! По моему совету, барон выделил еще пять сотен для организации и восстановления пограничной и патрульно-постовой службы на границе королевств.
Мы, отдохнув еще день, двинулись в столицу. Возле платформы ехал счастливый Вайс, ведя в поводу моего коня. За все это время, я его видел всего несколько раз, и то мельком. Так как он был личным слугой Стража, то командир обоза делал ему всякие приятные вещи, типа хорошо пожрать и прочее. Это он с довольным видом мне изложил, когда я потребовал отчета о проведенном времени. К общеармейским хозработам не привлекался, да и то, для этого в обозе имелось с сотню граков.
Войско добралось в столицу без приключений, бодрым маршем. Всем хотелось быстрей попасть домой. Встречали нас горожане по высшему разряду, как Юрия Гагарина, после первого в истории человечества полета в космос. Выстроившиеся, вдоль пути нашего следования, мужчины кланялись в пояс воинам, а женщины кидали на дорогу цветы. Ну а моя «тачанка», за какие-то пятьсот метров езды по городу, превратилась в гору цветов на колесах. А впереди, по просьбе офицеров, барон разрешил нести за знаменосцами отрубленную лапу того монстра и бивни слонов. Да, еще и постоянно трубили в какие-то длинные дудки, похожие на узбекский карнай. Орет так, что если рядом постоишь минут пять – оглохнешь! Ни дать ни взять – возвращение римского войска с триумфом, как это описывали историки. Даже пленных волокли с собой! Кстати, в последнюю атаку вражеское войско шло и вправду опоенное какой-то наркотой. Проскочившие через мост, перед слонами, солдаты были схвачены, обезоружены и связаны. А когда «протрезвели» то и допрошены. Так вот, они рассказали, что перед наступлением, им, каждому, армейские «служители культа», по-ихнему – полковые колдуны, выдали по кружке напитка, от которого они потеряли способность соображать на несколько часов. Ну, чисто наши ассасины!
Я же, с позволения барона, отправился с Вайсом и Лехом в свою гостиницу. Мы договорились, что когда король пожелает меня увидеть, за мной пришлют посыльного. «Телегу» Брат и сам неплохо поставит в «бокс», тем более что на ней кроме горы цветов не было ничего – все орудия смертоубийства, перед въездом в город, я «отправил» туда, где их брал. Меня у гостиницы встретили слуги, во главе с хозяином, стоя на коленях у входа, непрерывно долбя лбами землю и выкрикивая что-то прославляющее меня. Поднявшись, по моей команде, они рванули готовить для нас пир, а хозяин повел меня в какую-то большую комнату, в которой стоял здоровенный, как бассейн, чан, наполненный горячей водой и рядом стояли две улыбающиеся миловидные девушки, со всякими предметами, как выразился хозяин: «для делания вашего тела чистым и благоухающим». Короче, что-то типа баньки сварганил! Это мне очень понравилось! В этой «бане» я провел часа два, если не больше. Идя в обеденный зал, еле волочил ноги после приятных «процедур». Ну, и пир был для нас тоже, соответствующий! Даже играли какую-то музыку на струнных инструментах, похожих на скрипки. Гостиница была закрыта для других посетителей по причине «спецобслуживания», как бывало в советские и ельцинские времена, когда партийные бонзы женили своих чадушек или когда гуляла всякого рода «братва». Чистый, сытый и уставший от всего такого хорошего, я зашел в свой номер и отключился на мягкой кровати.
Наутро, как у него всегда получалось, к завтраку, заявился барон. Поздоровавшись и отказавшись даже от «глотка», он сообщил мне, что меня желает видеть король. Если я, посчитаю это возможным, то к обеду за мной приедет дворцовый экипаж. Ну, конечно же, возможно! Меня очень интересует, что его величество планирует делать дальше, в свете нападения и последующего разгрома войска соседнего короля. Это я высказал Санту вслух. Заговорщицки подмигнув мне, барон сказал, что, по его мнению, вражине это даром не пройдет. Договорившись о встрече во дворце, по моему приезду, мы обменялись крепким рукопожатием и он вышел.
Как и было договорено, где-то в полдень, постучавшись, вошел слуга и сообщил, что подъехала карета и ждет меня. Осмотрев себя, я спустился вниз, залез в карету и мы поехали на прием к королю.
Король встречал меня у мраморных ступеней лестницы! Со словами: «Вы позволите?», он обнял меня и жестом руки предложил следовать за ним, в его кабинет для совещаний. Там нас уже ожидали барон Сант и еще два вельможи: одним был, уже знакомый мне министр двора, а второго представили как его заместителя и так же как чрезвычайного и полномочного посла, который ездил к соседям для «разруливания» всяких ситуаций типа той, которой я был свидетелем в походе.
Рассевшись, по приглашению хозяина, приступили к совещанию. В первую очередь подвел итоги похода барон. В общем, изложил он все так, как и происходило – сжато и ёмко, как военный. После его доклада, король осведомился у меня, так ли все было и не желаю ли я чего добавить. Я, естественно, подтвердил все сказанное Сантом и добавлять чего-либо отказался, за неимением, так сказать. После этого, король предложил заместителю министра двора изложить нынешнюю ситуацию и высказать предположения о дальнейшем развитии событий. Говорил этот «чрезвычайный и полномочный» наверное, с час, не меньше. В принципе, дядька грамотный и умный. Да и хитрющий, как змей – не зря на такой должности его король держит! Основное одно – ждать. Ну, не вечно, конечно. По его сведениям, советник короля-агрессора, человек в том королевстве новый. Но ни послу, ни его «дипломатической» разведке, не удалось узнать, откуда он там взялся и каким образом добился того, что тамошний король чуть ли не честь ему первым отдает! При вопросах о нем, все собеседники наших «купцов», испуганно замолкали, и кое-кто даже начинал озираться по сторонам. Участники совещания сообщили мне, что как принято в этом мире, та сторона, которая «проотвечалась и получила люлей», присылала к победителю послов с обильными дарами и «уверениями, в совершеннейшем к нему почтениями». Обычно, после этого инцидент считался закрытым и побежденный зализывал свои раны и подсчитывал убытки. Ну, в принципе, и у нас примерно так. Люди везде одинаковы.
Решили ждать послов и отдыхать каждый на своем посту. Король, поблагодарив всех и еще раз отдельно – меня, всех отпустил. Оказав честь – провожая лично до лестницы из дворца, его величество напомнил мне, что его распоряжение о выполнении моих приказов и желаний – приравниваются к королевским, напоследок обняв меня, он опять поблагодарил за все, что я сделал для королевства. А я что – всегда, пожалуйста! Поеду в свою гостиницу, отсыпаться да отъедаться.
Последующие пять дней прошли в полнейшей расслабухе: спал, ел, шатались с Лехом по городу и т.д. Один раз выехали с ним до известной уже вырубки в лес, постреляли с ЗУ-23-2, все-таки получилось её выволочь, хоть я и не видел её наличие в «дежурке». Мне просто, оказывается, нужно было представить себе то, что я хочу «добыть» и рука сама находила «там» это! И вес её, при «доставании», меня оказывается, не утомил. Похоже, я при желании, мог «облегчить» любой предмет. Как с ней, с ЗУшкой, управляться – помнил. Сделал пару «просек» в лесу, показал в подробностях Леху как с неё вести огонь, ну в общем, денек прошел с пользой и удовольствием. Да, кстати, по сведениям хозяина гостиницы, узнав, что появился новый Страж, лесные бандюки куда-то разбежались. То есть, по дорогам королевства стало ездить практически безопасно. Единичные случаи появления «отморозков», конечно, были, но основные организованные банды или сбежали к соседям, или затихарились где-то по хуторам.
Через пять дней ко мне приехал барон. Поздоровавшись, он сказал, что прибыли послы от соседей и король просит меня присутствовать на приеме. Ну что ж, нужно – будем присутствовать! Сант сообщил что послы, судя по всему, привезли нехилые «отступные» – целых восемь крытых тяжелогружёных повозок, насчитали в их обозе. Прием назначен на завтра, на обед, и за мной пришлют дворцовую карету.
С утра, позавтракав и приведя внешний вид в порядок, я поехал во дворец. До приема у нас состоялся разговор с Сантом и замминистра. В основном говорил дипломат, а Сант или кивал головой, подтверждая сказанное, или говорил коротко, типа: «точно так» или «так и есть», я же молча слушал и вникал в местную, очень мутную и скользкую «кухню» дипломатии. Да уж! Клубок змей – иначе не назовешь всех этих герцогов, баронов и соседних королей. Причем, оказывается, мистики тут вагон и маленькая тележка. Как я немного успел заметить, рассказы про всякое «волшебство», тут имеют вполне реальные корни! Ладно, черт с ними со всеми, будем внимать и наблюдать. И, соответственно, потом делать выводы.
Прибежавший слуга пригласил на церемонию. Не буду описывать сам прием – это было долго, нудно и велеречиво. Золота, мехов и всякого ценного добра привезли они и правду много. Много было заискивающих извинений, оправданий типа «не корысти ради, а только по обману и в заблуждении», короче – валили все на покойного негодяя-герцога. Дескать, герцогство вышло в «свободное плавание», а на них подло напали негодяи-захватчики. А король-то ихний, оказывается и не знал, что герцог оказался сепаратистом! Обманули, негодяи, мы даже и не думали ссориться с вами… Ну, и все в том же духе. Лесть лилась рекой, лица послов, практически весь приём находившихся в «сгорбленном» состоянии, были ну как у членов Политбюро, на похоронах Брежнева: траурные, донельзя. Но глазки то, глазки! Особенно не понравилась рожа одного хмыря, практически каждую минуту зыркавшего на меня. Ответная речь короля была как положено – речью победителя. Из разряда: «поверю на первый раз, прощаю, но впредь – глядите у меня!». Их посол предложил заключить «вечный мир», составить и написать его здесь, чтоб король подписал, а наши послы отправились с ними, для «парафикации» с их стороны. И для полнейшего доверия и убеждения в том, что тут не будет никакого подвоха, их посол предлагает поехать с нашей делегацией к ним Стражу, тут он поворачивается ко мне и отвешивает нижайший поклон. А у меня в этот момент, чуть башка не лопнула от «бум-бум». Не «звоночки» как раньше, а именно «бумканье» какое-то! Король поглядел на меня, увидел мои сомнения и сказал, что завтра их известят о принятом решении. Те, непрерывно кланяясь и пятясь задом, вышли вон.
После этого слуги занялись утаскиванием «бакшишей», а нас: меня, барона, министра и его зама пригласил в свой рабочий кабинет продолжить совещание. Настроение, конечно, было не очень, если честно. Нет, «бумканье» прекратилось после того как послы свалили, но, как говорится «осадочек-то остался!». Предложив всем садиться, король начал выслушивать мнение каждого, начав с барона. Я воздержался от комментариев. У каждого было твердое убеждение – готовится какая-то подлянка. Какая? А вот тут мнения и предположения были абсолютно разные. Когда отмалчиваться было уже нельзя, я сказал молча смотревшим на меня: «нужно подумать!» и попросил сделать тайм-аут в переговорах. Хотя бы на пару дней. Король предложил – пять.
– Хорошо, Ваше величество, я Вас уведомлю, – сказал я и, с позволения короля, раскланявшись с присутствующими, отправился в свою гостиницу.
Приехал и, отказавшись от обеда, пошел и улегся на кровать, весь в раздумьях. Ну, судя по всему, эти козлы затеяли чего то серьезное. «Неприкасаемость» и «неубиваемость» Стража для них, похоже не постулат. Если честно, невзирая на свои способности, немного было того… Ну, ведь явно тянули меня для «ликвидации», но как и каким способом – это для меня был неразрешимый вопрос. А вдруг им, несмотря на все мои «финты», удастся меня грохнуть?! То, что обещал мне Мастер или Творец, как там его, не факт что так и будет. Ну, кто я для него? Так, букашка, или как туземец для белого колонизатора в восемнадцатом веке. И что делать? Отказаться – сам себя перестану уважать, а если останусь тут навсегда, то и местные будут в таком Страже разочарованы до крайности. Думать, надо думать.
Весь следующий день я провел в размышлениях. Вечером я очень серьёзно поговорил с Лехом и Вайсом. Я поинтересовался для начала об их отношении к тому случаю, если вдруг я куда-то исчезну. Понял сразу и без ответа, по их застывшим лицам – резко негативное. После этого я очень долго с ними беседовал, но уже по отдельности. Леху я сказал, что еду в очень опасную поездку. Что меня там может одолеть какой-нибудь «мощный» колдун и лучше ему остаться здесь. Его реакция была, в принципе, ожидаемая – упал на колени и начал стучать лбом в пол так, что я начал опасаться за доски, и беспрерывно прося за что-то прощение, умолял взять с собой. Я еле остановил эту вакханалию изъявления преданности мне! Когда он успокоился, то рассказал, по моей просьбе о своей жизни, чуть подробней, чем раньше. В общем, никому он тут не нужен – ни семьи, ни родни, ни друзей. Всю жизнь он только и делал, что служил и воевал. Но это тоже бывает по-разному. Только встретившись со мной, он понял, что можно ведь если и погибать, то с пользой хорошему делу, а воевать – то только так как со мной. Можно сказать, что встреча со мной – переформатировала абсолютно все его взгляды. Растрогавшись такой преданностью, я искренне пожал ему руку и строго-настрого запретил впредь падать передо мной на колени. Как жена инженера Брунса отцу Федору. Отпустив его «проветриться» и «успокоиться», снабдив перед этим пригоршней золотых, я кликнул Вайса. На мой вопрос: «о чем ты мечтаешь в этой жизни?» он долго не отвечал, то ли стесняясь, то ли еще чего, но после того как я сделав строгий вид, приказал не ломаться, ответил что у него мечта с детства – работать в королевской библиотеке. Ну, кажется, «местные» вопросы я для себя разрешил. Наутро, позавтракав, я увидел входящего в зал барона.
– Не подумайте ничего плохого, – пожимая мне руку начал он. – Просто я зашел вас проведать!
Ага, – думаю, знаю я такое «проведать»! Король, поди, как на иголках сидит. А ну как я откажусь ехать?! Там ведь, всем понятно – ждет нас какой-то капкан. Я усмехнулся и, отправив своих парней наверх, предложил ему присесть и чего-нибудь попить со мной. Против обыкновенного, он даже и не пытался возражать, а расположился рядом и велел подбежавшему слуге принести что-то типа местного коктейля.
– Сант, я согласен поехать с этим посольством, – начал я. – Только мне нужно кое-что решить перед отъездом.
Барон был весь внимание.
– Говорите, его величество выполнит любое Ваше пожелание, если оно будет в его силах или в силах поданного королевства!
Ну, для начала, я хотел оставить верного Вайса в нормальном положении и нормальном же состоянии, на случай если я вдруг не вернусь. Санту я рассказал о его мечте, и он тут же сказал что это самое простое из того, что может сделать король. От имени короля он пообещал ему место смотрителя, а если оно занято, то место «наблюдающего за библиотекой и порядком в ней». На мое удивление такому названию и наличию такой должности, барон рассмеялся и сказал: «нет – так будет! Какие проблемы?!». И еще, от имени его величества пообещал, причем от сегодняшнего числа, возведение моих друзей-слуг в благородное звание, с вручением грамот об этом не позже вечера.
– Вы довольны? – Спросил он.
– Барон, Вы – неподражаемы! – С улыбкой, искренне, сказал я. И мы пожали друг другу руки.
Ну, что ж – служба продолжается…
Дорогие читатели! Как вам, понравилось? Тогда автор не будет возмущен поступлением от благодарных читателей любой суммы в любой валюте (это из-за рубежа), Россия - рубли, на карту Тиньков 5536 9137 6679 8967 - это хороший стимул производительности))). Спасибо, друзья что хватило терпения дочитать !
В оформлении обложки использована фотография из личного архива автора