Ч - 7
А ведь талант! Так оценил я, обходя по кругу то, что сделал из просто грузовой платформы, этот мастер – плотник. Мой «проект» предполагал устройство чего-то типа башенки–подставки в первой трети этой повозки, высотой примерно в метр. На неё я планировал укрепить пулемет «Утес» с треногой. Чтобы сектор обстрела получался на все триста шестьдесят градусов. Не задевая, в том числе уши и голову моего «першерона». А в конце платформы я хотел оборудовать «огневую точку» для автоматического гранатомета АГС-17. С соответствующими небольшими надстройками. Огонь из пулемета можно было вести только стоя, но исходя из того, что ничего стрелкового дальнобойней арбалета в этом мире не было, можно было и стоя покрутиться, ведя огонь из этого аппарата. Кроме того, они вместе с кузнецом, провели так сказать, «плановый ТО» всей подвески телеги и гарантировали мне поездку на ней туда и обратно без поломок. Теперь нужно было закрепить на этом «бэтээре» мое оружие, и решить, кто будет «управлять» этим боевым средством. Я поделился своими мыслями со стоящим неподалеку бароном.
– Ха! Алекс – это самое меньшее из того, за что вы должны переживать! – Сказал он.
Оказывается, на дворцовой конюшне служит один из его бывших гвардейцев. Отличный солдат, человек и так далее. Чуть ли не «студентка, комсомолка, спортсменка и наконец – просто красавица!». Получив в бою серьезное ранение, он не мог уже служить в кавалерии и по протекции своего бывшего командира, устроился в конюхи. Поймав за ухо пробегавшего по двору мальчишку, Сант отправил его за конюхом. Буквально через пару минут, он предстал перед нами, низко поклонившись. Никого из каких-нибудь ротозеев тут не было, и я решил «представиться» плотнику и конюху для более внятного объяснения задач. Я снял кепи. И плотник, и конюх одновременно рухнули на колени и коснулись лбами пола.
– Прости нас, Страж! – произнесли они в один голос.
– Прощаю! Встаньте. – И я начал объяснять. Вытащив «Утес» и АГС, я показал конюху что нужно, и как нужно установить это, и что самое главное требуется – надежно закрепить. Так как при стрельбе происходит сильная отдача (тряска, сказал я, чтоб они сильно не заморачивались) и меткость в этом случая получается не ахти какая. Объяснил, что укреплять нужно только за треноги, а остальное стараться не трогать, дабы не произошло «непоправимой беды». Кажется, плотник «проникся» и пообещал в течение часа – двух все сделать. Теперь – конюх. Зовут его Брат. Ага, именно так. Так вот, на вопрос – сможет ли он управлять тем «першероном» и, если нужно, помогать мне в бою, он ответил – «да». Причем с таким восторгом, что я улыбнулся. Это ведь хорошо, когда можешь располагать и смелыми, и умелыми! Барон с довольным видом наблюдал за нами и слушал. Мне он показал вертикально оттопыренный большой палец, что означало тут, как и у нас – «отлично!».
– Ну что, Алекс, Вы готовы предстать перед его величеством? Похоже, свои сборы Вы практически закончили, верно?
Да, Сант, если он нас сможет принять – я готов!
Барон, с поклоном, жестом руки, предложил мне следовать за ним. Леху я велел остаться и помогать, так сказать, команде.
Король принял нас сразу, в том же кабинете. Причем, что меня удивило, у нас с бароном не «изъяли» оружие на входе. Охрана просто молча, с поклоном, распахнула перед нами дверь.
– Рад Вас видеть! – Король поднялся из кресла нам навстречу. Я приветствовал его молча, поклоном головы. – Прошу, господа, присаживайтесь, – и указал на те же стулья, на которых мы сидели и в прошлый раз.
– Если я правильно понял барона, – король повернулся к нему, Сант, в свою очередь, склонил перед ним голову, – так вы готовы выступить с нашими воинами?
– Все верно, Ваше величество! В любое время, начиная с сего дня. – Ответил я.
– Еще раз благодарю Вас, за свое согласие помочь нам с решением этой проблемы. Надеюсь, все закончится так, как и должно – благополучно для нас.
– Я тоже на это надеюсь, Ваше величество.
– Все, господа, успеха вам!
Мы встали, поклонились королю, развернулись и вышли. Сразу же отправились взглянуть на то, как продвигаются дела с моей «тачанкой».
– Еще немного, ваши милости! – поклонившись, сообщил нам плотник.
– Я, с вашего позволения, пойду, выслушаю доклады адъютантов и скоро буду. Похоже моя помощь тут не нужна. – И барон вышел наружу.
Работа и правда была, судя по всему, на завершающем этапе. Под пятки сошек станка пулемета и АГСа были выдолблены выемки по размеру, и теперь народ занимался дополнительным укреплением – пришвартовывали прочными кожаными ремнями. Наш новый член команды, Брат, где-то добыл что-то вроде длинного сидения, такого как раньше в междугородных автобусах стояли. Довольно мягкое, со спинкой и боковыми поручнями. На вид – прочное. Он устанавливал его позади себя, на небольшом возвышении, обзорность с него была неплохая, и при ведении огня, не мешало вертеться вокруг пулемета. Я залез и прикинул возле оружия – как оно будет. Отлично! Сектор обстрела из «Утеса» – круговой, из АГС – где-то одна четверть закрывалась пулеметной установкой. Ну, ничего не поделаешь! Надо было выбирать, что важней и я выбрал «Утес».
– Все Ваша милость, – слышу за спиной, оглядываюсь и довольные и улыбающиеся лица плотника и Леха, сообщают мне, что можно принимать работу. Принимал я её придирчиво. Крутил, вертел, шатал свои установки от души. Вроде бы порядок.
– Не сомневайтесь, Ваша милость, – говорит плотник, – я свою работу знаю. Медведь не сорвет!
– Спасибо, – говорю, – от качества того что вы тут сотворили, будут, возможно, зависеть тысячи жизней!
Плотник молча низко поклонился. Минут через пять, в ангар вошел усатый гвардеец и обратившись ко мне сказал что барон Сант проводит совещание офицеров и если мне будет угодно присутствовать на нем, то он меня сопроводит к месту. Если угодно?… Конечно же! Я, молча кивнул головой, и вопросительно посмотрел на солдата.
– Следуйте за мной, Ваша милость! Это рядом, в следующем здании.
Мы пересекли мощеный двор и, поплутав по длинным коридорам, подошли к дверям, отличавшимся от других вырезанным на них щитом.
– Прошу Вас! – Распахнул он двери.
Войдя в комнату, я увидел человек десять офицеров, стоявших у стены и негромко разговаривавших между собой. Сант стоял возле длинного стола и рассматривал разложенную на нем карту. Увидев меня, он скомандовал: «Господа!», офицеры тут же обернулись ко мне и склонились в глубоком поклоне. Я так понял, что мое «инкогнито» тут уже отсутствовало. Да, в принципе, и правильно. Мы отправляемся вместе на войну и никаких секретов между своими не должно быть. Барон произнес: «Прошу вас, господа!», и указал рукой на карту. Все подошли так, чтоб было видно. План компании был таков – по дороге к границам мятежного герцогства, к нам присоединялось еще два отряда из дальних гарнизонов. После присоединения последнего отряда, проводилось последнее «оперативное совещание» и каждый командир полка уже знал свою окончательную задачу. Полков было десять, по тысяче в каждом. Соответственно, сформированы они были из десяти сотен. Барон, сопровождая свои слова движением чего-то типа карандаша по карте, ставил задачи присутствующим здесь командирам. Ну, основную задачу я понял – «подходим, подавляем, штурмуем и берем в плен главного злодея – герцога». «Внимательно, осторожно, решительно», ну и так далее. А я – основное прикрытие войска от всякой нечисти. Это, разумеется, было высказано не такими словами, но смысл был примерно такой. Усмехнувшись про себя, я подумал – а что? Ведь в моем распоряжении такая «вундервафля», по местным меркам, что я с чистой совестью могу считаться основной ударной силой этой армии. По поводу ландшафта по маршруту следования в основном был лес, пересекаемый небольшими речушками. Оврагов и гор нет, иногда встречаются не очень высокие холмы. Ближе к территории возможных боевых действий обрабатываемых земель уже больше, а на территории герцогства лесов мало, в основном – поля. Причем, приносящие неплохой доход от снятого урожая. Вот это одна из причин заварухи и зависти соседнего короля. Выступаем завтра поутру, за мной прискачет гвардеец пораньше, чтобы я проконтролировал выезд своей «тачанки» с дворцовой территории. Для меня это было самое то, поэтому я согласно кивнул головой. Для себя я решил ехать на своей технике, а коня поведет Вайс, едущий где-нибудь в тыловых подразделениях.
Основное я понял, а когда барон перешел к мелким частным деталям, я откланялся и отправился, забравши Леха с собой в гостиницу. Оружие я оставил в ангаре, замотав его плотной парусиной. Брат поклялся, что к нему никто не подойдет до утра, включая и его самого – он это обеспечит.
Плотно поужинав в гостинице и повелев хозяину разбудить нас перед восходом солнца, мы поднялись в свой номер. Вытянувшись на кровати, я вспоминал свою прошедшую войну и пытался детально освежить в памяти эпизоды, подобные которым могли произойти здесь. За этим занятием я и отключился. Проснулся уже от громкого стука в дверь, запертую изнутри на засов Вайсом. После утренних «процедур», мы сидели за своим столом в пустом зале и ждали готовившуюся нам яичницу с мясом. Проинструктировав еще раз Вайса и Леха, особенно усердствовал с Вайсом – он поедет отдельно от нас, я принялся за еду, посоветовав своим «апостолам» делать то же самое. Гвардеец, посланный бароном, заявился в разгар приема пищи. Отказавшись от еды, он с благодарностью взял кружку с тием и сел в сторонке, ожидая окончания нашего завтрака. Лех залез в карету, в которой приехал гвардеец, а мы с Вайсом, последовали за ними верхом. Войско выстраивалось на площади, перед дворцом. Моя «тачанка» стояла в сторонке, Брат сидел на месте «водителя», конь не спеша жевал овес из торбы, повешенной ему на морду. Смотрелось это очень загадочно – в основном, любопытство вояк вызывало нечто, плотно замотанное в парусину. Выстроившись в походную колонну, мы тронулись. Наше место было за второй по счету сотней. Я решил, что так будет разумней всего. До присоединения к нам последнего отряда, мы двигались три дня. Ночевали в палатках, а Брат спал на платформе. Перед приближением к границе герцогства, я попросил барона выстроить войско, дабы я всем за один раз смог кое-что изложить. Он посчитал это очень разумным и, задумавшись на минутку, сказал мне, что это можно будет сделать на следующем привале, перед обедом, в поле. Как он и обещал, войско свернуло с дороги и, спешившись, выстроилось вокруг нашей платформы в каре, затихло.
Я вытащил незаметно из «дежурки» громкоговоритель, и залез на тумбу с пулеметом. Все стояли, ожидая чего-то важного. И я не обманул их ожидания. Я снял кепи. Из тысяч глоток вырвался громкий вздох и раздался грохот лат и кольчуг – все солдаты как один, рухнули на колени, а офицеры склонили низко свои обнаженные головы. Я почему-то вспомнил знаменитую в мое время картину – «Ленин произносит речь с броневика». Тишина стояла прямо вязкая – казалось, её можно было потрогать руками. Вот я и толкнул речь. Она, наверное, была много короче той, ленинской (если, конечно это не было фантазией художника), но слушали меня все затаив дыхание.
Смысл был такой – я уверял воинов, что правда и я, разумеется, на их стороне и победа будет за нами и так далее, воодушевлял их, так сказать. Призывал их бить вражин, а с нечистью возможной, я буду, по мере своих способностей, биться изо всех сил. И попросил всех не бояться ничего «волшебного», что будет извергаться из моей «тачанки» и моих рук. Потому, что как они солдаты опытные и знают – паника одна из основных причин поражений в битвах. Поднявшись с колен, по моей команде, солдаты испустили угрожающе-победный вопль, сопровождаемый громкими ударами мечей о щиты. В общем, речуга вышла еще та! А когда я расчехлил пулемет, и выпустил в воздух длинную очередь, в которой каждый третий патрон был трассирующий – радостный вопль длился минут десять. Кстати, мой битюг, во время всего «звукового» оформления, включая и стрельбу, ни одним ухом даже не пошевелил! После меня, продолжил это дело барон, забравшись на мою площадку. Завершив воодушевление воинства, он отдал команду типа «В походную колонну, побатальонно!», и кивком головы, поблагодарив меня за речь, запрыгнул на своего скакуна, подведенного ординарцем. Далее мы двинулись в таком же порядке, но уже с участием разведдозоров, прочесывавших местность, как впереди войска, так и по сторонам. И это была не просто предосторожность – мы видели улепетывавших дозорных герцога. Попытки догнать их оказались бесполезными. Наши не отрывались далеко от основных сил, а у тех было и знание местных троп в буераках и свежие кони. Короче – нас уже ждали!