оглавление канала
Я почувствовала, как раскаленный металлический прут вонзился мне в левый бок. На мгновение, острая боль ослепила меня. Перед тем, как свалиться в сугроб под стеной домушки, увидела, что правая рука Игната повисла плетью. «Не все коту масленица» - мелькнула злорадная мысль. В голове все плыло, мир переворачивался с ног на голову.
Из избушки выскочил Федор. Увидев Игната, держащегося за правую руку и кровь на полушубке, было кинулся ко мне. Игнат остановил его.
- Оставь ее! Нет времени! Сама сдохнет! Поджигай избу! Живо!! Уходим! – Прохрипел он.
Федор кинулся к домушке. Судя по звукам, разливал бензин. Через мгновенье потянуло терпкой гарью. Высохший до звона, за десятки лет строевой лес, из которого был построен дом, занялся сразу. Игнат упал в сани и хлестанул лошадь. Та обиженно и протестующе заржала, но, повинуясь руке человека, резво рванула с места. Федор на ходу запрыгнул рядом с Игнатом.
Видеть я их уже не могла. Все тело вибрировало, боль накатывала волнами, не давая вздохнуть. Лицо покрылось липким холодным потом. Я взяла горсть снега и вытерла лицо. Стало немного легче. Приподнявшись на одно колено, я оперлась на бревенчатую стену. Другой, подняла из снега ружье и, опираясь на него, как на палку, попыталась встать на ноги. Мне это удалось со второй попытки.
Вдруг, с той стороны, куда умчались сани, раздалось дикое ржанье. Потом неясные крики, звук ломаемых ветвей, какой-то шум, которому я не бралась найти объяснение. Матильда!!! Господи!!! Сохрани, спаси и помилуй!!! Я же привязала ее!!! Что там могло случиться???!!! Я крепко зажмурилась. Пожалуйста, не дай случиться беде!!! Пожалуйста пожалей невинное создание!! Не наказывай ее за преданность и любовь!!! Я молилась, сама не понимая кому, стискивая зубы. Молилась горячо, истово, вкладывая в эту молитву все, еще оставшиеся силы. У меня кружилась голова, в глазах плясали красные искры, тошнота комом застряла в горле. Боль пульсировала в боку в такт бешенного ритма сердца. Но, мне надо было попасть в избу. Степан мог быть еще жив. Если это так, я не могу позволить ему сгореть заживо! Прости меня, Матильда! Прости, меня, девочка! Я не могу сейчас прийти к тебе на помощь. Но, я могу попробовать спасти человека, беспутного сына одной несчастной женщины.
Изба горела радостно и ярко. Снег вокруг потек ручейками от огненного жара. Я заковыляла к дверям. На мое счастье, Федор поджег избу снаружи, а не изнутри. Облив второпях только одну стену. И огонь пока еще любовно оглаживал бревна только двух наружных стен. Тяжело опираясь на ружье, закусив губу до крови, я ковыляла к дверям избы, из дверей которой валил дым.
Степан лежал, скрутившись в позе эмбриона, почти у самого входа. По-видимому, он пытался ползти к выходу, пока мог. Я, задыхаясь от дыма, тяжело перевалилась через порог и почти упала рядом со скорчившимся телом на колени. Внизу, у самого пола, еще можно было дышать. Я увидела, как его руки судорожно сжались на животе. Значит, жив. Схватив его за ворот полушубка, я стала каким-то судорожными рывками подтаскивать его к выходу. Кровь сочилась из-под ногтей от этих усилий. Первые языки пламени пробрались в избу через ветхую крышу. По всей вероятности, на чердаке лежали старые ульи и рамки, наполненные трудолюбивыми пчелами воском. Крыша вспыхнула, как пропитанный смолой факел.
Все, что последовало дальше совсем не отразилось в моей памяти. Только дикая боль, отдающаяся во всех уголках измученного тела, липкая кровь на руках, удушливый запах дыма, трещавшие, от близкого огня, волосы на голове, запах паленой шерсти, обжигающий спину жар пламени, ржание обезумевшей лошади и кружащаяся тьма бездны, затягивающая меня в свое ненасытное чрево. Чувство свободного полета в этой тьме и мертвая тишина.