Хрустальный — это условный провинциальный город где-то на юге России, рядом с Донбассом. Это опознается по множеству заброшенных шахт, в которых разворачивается часть сюжета, и по жаргонным словечкам типа «копанка» - самодельная шахта.
В городе происходят похищения и убийства детей. Неизвестный маньяк охотится на мальчишек, а это не замечают десятилетиями. Потому что он забирает только тех, про кого полиции проще сказать «сбежал, наверное, ведь и раньше сбегал».
Да, и вообще взрослым в этом городе, как и положено, не до детей. Городские власти, в том числе силовые, давно срослись с бандитской группировкой. А та, в свою очередь, владеет половиной легального городского бизнеса и всем нелегальным — прежде всего, «черной» добычей и продажей угля. Они делят власть, считают купюры в свое удовольствие. И к пропавшим детям у них только одно пожелание: не появляться, не возвращаться, не напоминать. Того же хочет и губернатор, у которого скоро выборы: не привлекать внимание центра и прессы, не беспокоить электорат.
Но информация все равно просачивается наружу и после очередного похищения мальчишки в город прибывает крутой московский следователь. Который, впрочем, не такой уж и московский. Он сам вырос в Хрустальном, и частью души всегда был здесь, где с ним происходили настолько страшные вещи, что он боится их даже вспомнить.
Хрустальный — это еще и он, полицейский следователь, склонный к алкоголизму человек с хрустальной душой, красивой и хрупкой. По которой безжалостная реальность наносит удар за ударом. Вот придорожная проститутка — бывшая влюбленная и романтичная одноклассница. Вот его брат — бандитская шестерка и по совместительству начальник полиции городка. Вот самый мерзкий парень его детства — стал самым влиятельным человеком в городе и еще более мерзким.
Все требуют, чтобы следак свалил вину хоть на кого-нибудь, чтобы закрыть дела. И даже находят на роль козла отпущения местного дурачка, из которого выбивают признание сапогами. Но дурачок вешается в камере, а похищения и убийства детей не прекращаются. Потому что только настоящее следствие, не для галочки и не для начальства, только полная отдача себя, полное самопожертвование идее справедливости, может остановить чудовище.
У создателей получился хороший, интересный, цепляющий сериал. Не без огрехов традиционного «русского кино», не без штампов, но они все простительны — видно, что люди старались и работали от души.
Кстати, сериал «Хрустальный» - это еще и некий водораздел в отечественном кинематографе. Еще несколько лет назад невозможно было вообразить, что герой с таким бэкграундом может понравиться российскому зрителю, заставит сопереживать ему, а не морщиться брезгливо. Теперь воспринимаются совершенно нормально и с пониманием. «Жизнь очень сложная и страшная штука» - как бы говорит нам этот сериал - «Но какой бы ужас с тобой не произошел, ты все равно можешь остаться героем, мужчиной, и самое трудное - человеком».
