Майор проводил непонятное явление взглядом,почему-то зябко передернувшись.Смерть в Зоне-явление обычное,висит рядышком с каждым,кто отважился выйти из надежного убежища.Но вот с такими спецэффектами Дегтяреву допрежь сталкиваться не приходилось,как ни напрягай память.
Отбросив ненужные умствования майор,прикинув радиус "электры" и проверив догадки "сварогом",достал из рюкзака "кошку" с прицепленным десятком метров прочной нейлоновой веревки,прицеливаясь,покачал на коротеньком куске веревки трехпалый якорек,метнул.Ну и попал,понятно,два из трех крюков "кошки" прочно вцепились в тесьму,опоясывающую горловину рюкзака незадачливого сталкера.
Майор с усилием потянул веревку на себя.Рюкзак,увлекая труп парня за собой медленно,неохотно пришел в движение."Электра",безмозглое порождение Зоны,отреагировала на движение привычным образом:-резко,даже на расстоянии, запахло озоном,в воздухе раздался сухой треск и тело уже мертвого сталкера пронзила синяя молния заставив снова выгнуться дугой.Но поздно,последнее усилие аномалии оказалось напрасным,труп сталкера уже покинул зону действия.Для гарантии протащив тело еще пару метов,Дегтярев подошел к останкам парня,вгляделся...Молодой,лет двадцати,явно раньше не встречались.Синие глаза слепо уставились в серое небо Зоны...
-Не повезло тебе,парень,-только и смог сказать сталкер,-Все там будем...
Закончив краткую погребальную речь,Дегтярев проделал все действия,уже вошедшие в привычный ритуал.Крот,гораздо раньше Дегтярева обосновавшийся в Зоне,как-то цинично произнес:-"Встретил жмура-собирай хабар,ему-то теперь он точно ни к чему..."
Хабар оказался невелик:-бутылка "казаков",хозяйственно переправленная в рюкзак,неизменный батон,пара банок паштета,в-общем,нехитрые пожитки рядового обитателя Зоны,отправившегося на поиски призрачного счастья...
На поясе парня тоже ничего нового не оказалось-"Кровь камня",единственный артефакт,то ли добытый в какой-то "газировке",то ли заныканный,с намерением пошарить в химаномалиях.
Зато в кобуре уютно покоился "стечкин" с двумя обоймами,игрушка в Зоне редкая, а потому стоящая несколько дороже обычных пистолетов.
Закинув экзотический ствол в рюкзак,майор,не заморачиваясь похоронами,(все равно,либо зверье доберется,либо,после Выброса в А-Зе превратится и сам до Кордона дочапает),стал прикидывать более приземленные реалии:-до "Янова" по прямой километра два,но прямой путь не самый лучший:-стайка собак прилегла на пути,где-то справа кабаны басовито похрюкивают.Жизнерадостный рык химеры никак не настраивает забрать по пути чуть левее...И эта живность чутко,как и сам сталкер,прислушивается к соседям,начни ломать собачью стаю,прибегут кабаны,а там и химера обедать пожалует...Да и с кабанами непросто:-собачки не дремлют,на химеру лезть,-то еще удовольствие....
Хорошенько взвесив все за и против,Дегтярев решил,все же,двинуть мимо собак.В обход путь очень уж удлиннялся,а время,как ни крути,уже поджимало,конвой "монолита",обещанный загадочным "Дедом",уже вышел в точку назначения...
Майор,подхватив снарягу.осторожно,прямо-таки кошачьими шагами,пошел вперед,забирая правее,кабаны,в-отличии от химеры,представлялись злом менее опасным.
И все-таки привычная осторожность подвела:-уже почти миновав стаю,сталкер наступил-таки на тоненькую,но сухую веточку.Та лопнула,в окружающей тишине звук показался громче пистолетного выстрела.
Вожак стаи,немаленький,овчарочьей масти с мордой стаффордширского бойцовского терьера пес,чутко прядая ушами вскочил,уставившись белыми бельмами слепых от рождения глаз прямо на сталкера и шумно втянул ноздрями воздух.
Майор замер,боясь пошевелиться.Пес еще пару раз повел ноздрями,мотнул туда-сюда лобастой башкой,и,вроде успокоился...
-"Ветер дует на меня"-Дегтярев,смотря под ноги сделал очередной шаг,-"Лежите,собачки,отдыхайте,нет в округе никого..."
Обошлось,так и не потревожив стаю майор ,облегченно вздохнув направился к "Янову".
Минут через сорок показался и "Янов"Подойдя ближе,Дегтярев присмотрелся к облику станции.Что-то смущало сталкера.явно не вписываясь в привычную обстановку.Ах,вот оно что,зенитка...Кресло наводчика,неизменного и несменяемого Ковбоя на сей раз пустовало.Грозная зенитка,задрав в серое небо Зоны оба ствола без хозяина выглядела нелепым и ненужным архитектурным украшением.
Майор,на всякий случай расчехлив "сайгу" вдавил кнопку открытия шлюза.Послушные команде,двери привычно зашипели,открываясь.Вторые двери,точно так же открылись через пару секунд,являя взору Дегтярева привычную картину жизни надежного убежища.
-Эй,куда прешь со стволом наголо?!-Рослый сталкер ловким движением мгновенно выхватил из бедренных ножен тесак,неуловимым движением перехватив нож в положение для метания.
-Расслабься,не на вас!-майор опустил дробовик,все еще подозрительно приглядываясь.-А где Ковбой?
-А вон он,с Гавайцем перетирает,-здоровяк небрежно мотнул башкой в сторону барной стойки.
А там и правда находился явно поникший Ковбой и что- то яростно втолковывающий ему Гаваец.
Дегтярев,дисциплинированно поставив "сайгу" в оружейную пирамиду приблизился к стойке.
-...барь безмозглый-надсаживаясь орал Гаваец-Дятел пустодырый,где твои глаза были,опять "казаками на посту баловался?!
-Шеф,я...
-До...уя!!!-Гаваец,не глядя схватил со стойки первую попавшуюся бутылку и запустил,явно целясь в голову провинившегося.Тот сноровисто увернулся и снаряд просвистел буквально в паре миллиметров от повинной головы.Послышался звон стекла,явственно запахло скверным спиртным.
-Где дракон,моррда?-неофициальный хозяин "Янова" потянулся за следующей бутылкой,Ковбой плавно переместился,со сноровкой выбирая самую неудобную для прицельного броска позицию.-Ученые уже выдвинулись,сто пятьдесят штук,что я им предьявлю?!Шляпу твою горелую?Фильму?!Неет,брат,ты не Степа Спилберг,твои фильмы даже здесь смотреть охотников не найдется...
-Шеф..?
-...уеф!!!!Я тебя в Припять отправлю!Напрямую!!!!И пока привет от Ковальского не принесешь,не возвратишься!!!!
Майор,глядя на эту сцену,про себя усмехнулся...Дураков,сутками жить в кресле наводчика,Гаваец никогда не найдет,так что дело кончится всего-лишь грандиозной выволочкой на голову безвинного Ковбоя,не страшно,зато и службу тянуть будет пару недель на совесть...
Подойдя к стойке,сайор вопросительно взглянул на Гавайца.Тот,явно забыв ненадолго проштрафишегося,коротко кивнул головой.Сталкер выложил на стойку "Стечкин",обоймы и "кровь камня".Гаваец,так же привычно извлек из-под стойки пачку четвертаков,со скоростью счетной машинки отсчитал нужную сумму,бросил сверху пару розовых десяток.
-Ммм...?
-Годится...-майор сгреб гонорар,не пересчитывая,запихнул в карман комбеза.-Новости есть?
-Султан за тебя спрашивал..
-Больше ничего?
-Вроде,нет..
-Тогда пожевать чего организуй,вон на тот столик...
-Сделаем,с тебя двадцать...
Расплатившись,Дегтярев,в ожидании заказа устроился за столиком.Рядом,уже неплохо подгрузившаяся спиртным компания сталкеров вела неспешный разговор.
...-И прикиньте-вещал раскрасневшийся от выпивки молодой сталкер в снаряге "Свободы",мимоходом неловко смахнув на пол граненый стакан-Сзади собачья стая,впереди контролер,слева бюрер,справа кровосос...-Вот это был ужас....
-Да нет,парни,..-Меланхоличный мужик,лет тридцати пяти,в пропыленном экзоскелете,явно вернувшийся недавно из серьезной вылазки и заливающий водкой немалую удачу.-Не было у вас настоящего ужаса...-Еще до Зоны дело было...Работал я промышленным альпинистом...Окошки на балконах помыть,стены утеплить и всякая подобная мура....Денежка приличная.работа непыльная....И вот как-то лезу я наверх...Этаж между седьмым и восьмым...А с восьмого бабушка....Божий одуванчик...В одной руке пакетик на веревочке...В другой ножичек...И этим ножичком,аккуратненько так,по моему тросику чикнула ,аж прядка вмиг отвалилась....И говорит бабуля-"Сынок,пирожков отведай!"...И пакетик мне спускает...А там пирожки,свежие,еще теплые...Я ей-"Бабуля,сытый я!"
А она еще прядку на тросике рассекла и укоризненно повторила-"А ты отведай..."
Так вот,парни,никогда,ни в Зоне,ни до,ни после...Не ел я...С таким УЖАСОМ...Пирожков...
Холл "Янова" грохнул громовым хохотом из десятка сталкерских глоток.
Все еще улыбаясь от рассказанной истории,Дегтярев краем глаза отметил,как из "бандитского" угла холла отделился один из "шестерок" Султана и уверенной походкой направился к нему...
Продолжение следует...