Шоколад токсичен для собак и ряда других животных, потому что он содержит алкалоидные химические вещества, называемые метилксантинами, а именно теобромин (3,7-диметилксантин) и кофеин (1,3,7-триметилксантин). Оба они стимулируют нервную и сердечно-сосудистую системы. Это эффект, к которому стремятся люди, и нам это сходит с рук, потому что мы относительно быстро усваиваем химические вещества. Другие животные обрабатывают их медленнее, поэтому эффекты более выражены.
Если собака съест слишком много теобромина и кофеина, у нее начнет проявляться ряд симптомов, включая диарею, рвоту, мышечные спазмы, чрезмерное учащенное дыхание, гиперактивное поведение, судороги и обезвоживание. У них может развиться гипертермия, дыхательная недостаточность или сердечная аритмия, все это может привести к смерти.
Итак, сколько шоколада слишком много для собаки? Зависит от размера собаки и вида шоколада. Количество метилксантинов в шоколаде варьируется в зависимости от различных шоколадных продуктов и брендов. В целом, однако, сухой какао-порошок содержит больше всего, около 800 миллиграммов на унцию, согласно Ветеринарному руководству Merck. Далее следуют несладкий пекарский шоколад (~450 мг/унция), полусладкий и сладкий темный шоколад (~150-160 мг/унция) и молочный шоколад (~64 мг/унция).
Основываясь на своем опыте и исследованиях, Центр по борьбе с отравлениями животных ASPCA считает, что 100-200 миллиграммов метилксантинов на килограмм собаки являются смертельной дозой. Легкие симптомы могут проявляться при дозах до 20 мг/кг, а тяжелые симптомы, включая судороги, могут проявляться при 40-60 мг/кг. Учитывая эти цифры, всего четыре унции темного шоколада могут вызвать проблемы у лабрадора-ретривера среднего размера весом 60 фунтов, самой популярной породы в Америке. Сколько шоколада может выдержать ваша собака, прежде чем начнутся неприятности? В National Geographic есть удобный калькулятор, позволяющий рассчитать сумму в зависимости от веса вашей собаки и типа шоколада.
Если собака съест токсичную дозу шоколада, для нее мало что можно сделать за пределами кабинета ветеринара, если метилксантины попадут в кровь собаки и начнут циркулировать по организму. В книге "Помогите!": В Кратком руководстве по оказанию первой помощи Вашей собаке ветеринар Мишель Бамбергер рекомендует замедлить или остановить этот процесс организмом, пытаясь вызвать у собаки рвоту. Однако не пытайтесь засунуть свои пальцы ему в глотку. Вместо этого скормите ему небольшую дозу (чайную ложку) перекиси водорода или поваренной соли. Ваш ветеринар может справиться с этим оттуда, и лечение обычно включает в себя введение собаке активированного угля для связывания с токсинами и использование внутривенной жидкостной терапии для их выведения.
Метилксантины в шоколаде токсичны и для других животных. Кошки особенно восприимчивы из-за их небольшого размера. К счастью для них, у кошек отсутствуют вкусовые рецепторы, которые улавливают “сладкие” вкусы, и у них редко бывает большая мотивация съесть больше, чем кусочек или два шоколада. Как лошади, так и люди менее восприимчивы к токсичности шоколада благодаря своему размеру и более быстрому метаболизму химических веществ. Отравление метилксантином все еще может произойти с людьми, которые потребляют большое количество шоколада или кофе за небольшой промежуток времени, хотя и количества кофеина в чашке крепкого кофе достаточно, чтобы вызвать симптомы у маленького ребенка.