12–15 (25–28) августа состоялось созванное Временным правительством Государственное совещание в Москве. А. Ф. Керенский призвал все общественные и политические силы к примирению, обещал «железом и кровью» раздавить попытки сопротивления правительству. Л. Г. Корнилов потребовал принятия решительных мер, угрожая крушением фронта. Генерал А. М. Каледин, кадет П. Н. Милюков, «националист» В. В. Шульгин предлагали ликвидировать Советы, общественные организации в армии, вести войну до победного конца. Все участники совещания были едины в одном: для стабилизации обстановки в стране необходимо усиление государственной власти.
После совещания Керенский сообщил Корнилову о согласии с содержанием особой записки и поручил подготовить соответствующие законопроекты. 19 августа германские войска нанесли поражение 12-й армии Северного фронта, 20 августа заняли Ригу. В связи с угрозой продвижения немцев к Петрограду усилились обвинения в адрес Корнилова в «предательстве».
27 августа на основании предварительной договоренности с Керенским Корнилов двинул на Петроград войска (3-й кавалерийский корпус и Туземную дивизию) под командованием генерала А. М. Крымова. Керенский внезапно изменил свою позицию, назвал действия Верховного главнокомандующего «контрреволюционным мятежом», ввел в Петрограде военное положение.
Большевики поддержали Временное правительство. Началось легальное вооружение отрядов Красной гвардии. Корниловские эшелоны задерживались в пути железнодорожниками. В авангарде 3-го кавалерийского корпуса находилась Туземная дивизия, состоящая из чеченцев, ингушей, осетин и других горцев Северного Кавказа. Навстречу горцам направилась находившаяся в Петрограде делегация старейшин кавказских народов. Под влиянием агитации на родном языке горцы отказались двигаться на Петроград.
Отдав приказ двигаться далее конным порядком, А. М. Крымов на автомобиле прибыл в Петроград, где явился к Керенскому. После конфиденциального разговора Крымов застрелился. 29 августа 2 сентября Корнилов и его сторонники были арестованы в г. Быхове. К 30 августа корниловские части были остановлены.