Шоколад производят из какао бобов. Какао родом из Южной и Центральной Америки. Сейчас его разводят в Африке и островах Азии.
Какао это дерево, вырастает оно до 12 метров высотой, цветёт и плодоносит круглый год. Собирают созревшие плоды. Плод какао достигает 30 сантиметров в длину, внутри плода до 50 бобов. Именно бобы используют для приготовления тертого какао и шоколада. Сам плод используют для корма скота. Современные жители готовят из плодов брагу.
Первые, кто стал изготавливать из какао бобов хмельной напиток считаются племена майя и ацтеки. Это и был первый шоколадный напиток, но он не был сладким и вкусным, как сейчас. Это был Горький напиток с добавлением специй и пряностей, таких как перец, соль, ваниль, маис. Пить такой напиток могли только знатные люди на церемониях посвящённых богам или свадебных обрядах. Ацтеки использовали бобы в качестве эквивалента денег.
В 1502 году Христофор Колумб привёз бобы в Европу. Но распространения и популярности они не получили. Только в 1519 году конкистадоры генерала Кортеса привезли какао бобы снова в Европу и представили напиток при дворе испанского монарха. Какао понравился и наладилась торговля. Рецепт какао напитка быстро менялся, отказались от перца и соли. Теперь напиток стали готовить с мёдом или сахаром и добавлять ваниль для приятного аромата. Позже напиток стали подогревать. В течении 100 лет напиток распространился по всей Европе. На рынках продавали спрессованные плиты молотого какао порошка. И приготовление напитка было достаточно простым. Отламывали от плитки кусочек молотого какао, добавляли воду, сахар, ваниль и заваривали напиток. Англичане первые вместо воды добавили молоко и напиток понравился больше. При дворе Людовика 14 горячее какао или горячий шоколад считали любовным напитком.
Твёрдый шоколад появился в 1828 году. Голландский химик Конрада ван Хаутена придумал смешивать какао-порошок с маслом какао. В Германии через 20 лет придумали и прописали рецепт классического шоколада. А именно: в какао порошок добавляют масло какао , сахар, ваниль. От пропорции смешивания зависит какой шоколад производится - Горький или молочный. В 1847 году на английской кондитерской фабрике появился шоколад в виде плитки.
В России в 1786 году посол Венесуэлы Франциско де Миранда преподнёс какао в дар Екатерине Великой. Императрице какао напиток понравился и она его сделала модным при дворе. Это был дорогой напиток и позволить его могли только дворяне и бояре. Ситуация изменится только в 1850 году. Немец Теодор Фердинанд Эйнем открыл в Москве производство шоколада. Шоколад, конфеты «эйнем» славились в России отличным вкусом и элегантной упаковкой. После революции 1917 года это производство перешло к большевикам и стало именоваться «Красный Октябрь». Первым русским производителем шоколада считается Алексей Иванович Абрикосов. Именно на его фабрике придумали покрывать сухофрукты шоколадной глазурью.
Почему я люблю шоколад?
Хороший качественный шоколад особенно радует в осенний пасмурный день с чашечкой чёрного ароматного чая. Шоколад медленно плавится на языке, приятно растекаясь во рту, вызывая море приятных ощущений, принося вкусовое удовольствие. Аромат наполняет пространство вокруг, перенося в детство и наполняет внутренним спокойствием и ощущением праздника, подарков, состояния радости. Шоколад всегда ассоциируется с праздником, потому что им поливают тортики, домашние пироги, вкусные пирожные, а это всегда праздник. Апельсины с шоколадом, мороженое в шоколаде, шоколад тёмный, шоколад чёрный, молочный шоколад, с орехами, изюмом-все, абсолютно все - это праздник языка и приятного вкуса. Именно за то, что шоколад вкусный и ароматный я люблю его.
В моем детстве, шоколад был дефицитом. Если удавалось к празднику купить шоколадку или шоколадные конфеты, то подавали их к чаепитию. Топить и поливать торт шоколадкой считалось расточительством. Именно по-этому на торты мы варили шоколадную глазурь. Рецепт очень прост, всего то надо было молоко, сливочное масло, сахар и порошок какао натурального, впрочем, тогда растворимого какао в природе не существовало, ну или в нашей стране такого не производили, не могу утверждать. Поливали шоколадной глазурью толстым слоем, а сверху посыпали тёртым орехами. Сейчас, наверное, ни кому и в голову не придёт варить глазурь. Гораздо вкуснее купить горький шоколад, растопить с маленьким кусочком масла и полить домашний тортик.
Единственная возможность наесться шоколадом в детстве, это иметь хорошую знакомую, которая работала на местной кондитерской фабрике. Возможность заполучить шоколадный кирпич или брусок весом с кило. Вот была радость- отколоть несколько кусочков и наслаждаться его горечью и сладостью одновременно. Но ещё вкуснее если мы топили этот кирпичик и разливали в металлические корзиночки-формочки для выпекания домашних пирожных. Тогда шоколад приобретал красивый вид цветочков. О шоколаде можно говорить бесконечно вспоминая те или иные истории. Он всегда вызывает положительные эмоции. Даже перепачканные ладошки и щеки детей вызывают всегда умиление. Не важно, что после маме надо отстирывать платьица и футболки, мыть измазанные мордашки, оттирать шоколадные пятна с дивана. Аромат шоколада и счастливые лица детей действительно приносит спокойствие и радость.