Сразу стало ясно - они выбрались из подземного хода где-то очень далеко от места, где началось их путешествие.
-Неужели мы так далеко ушли? - удивилась Звениславка. - Здесь всё по-другому. Даже время года.
-Забытый Ключ, - предположил Гробокопатель. - Кажется, мы именно здесь.
Догадку его подтвердил тот, кого они не очень надеялись увидеть.
Или некоторые предполагали, что это случится? По крайней мере, Фотька. Но даже для него раздавшийся совсем рядом голос оказался неожиданностью.
Все обернулись.
К ним через луг, чуть прихрамывая, шёл высокий седой человек в старинном костюме.
Предыдущая часть здесь.
-Папа? - неуверенно произнёс Фотька. Обращался он при этом совсем не к Фёдору.
Человек улыбнулся ему, но тут же нахмурил брови, глядя на художника:
-Зачем ты это сделал, Непоседа? Я ведь сказал, что не следует никого приводить сюда.
-Я не специально, господин граф, - ответил художник. - Так вышло.
Граф покачал седой головой.
И тут Фотий выпалил:
-Вы - обманщик!
Он тоже смотрел на художника.
-Никакой Вы не Илья! И не ученик синьора Алессио! Вы - сам синьор Алессио, граф Алексей Алексеевич, мой дядя!
Ксюша запоздало поняла, кого напоминал её художник. По его же словам - ярко выраженное семейное сходство с Фотькой.
-Вы даже два раза нас обманули! Второй - когда сказали, что синьор Алессио не захотел возвращаться на родину и умер в Италии!
-Ну, это не совсем обман, малыш, - возразил художник. - Я действительно не собирался возвращаться. Во всём виноват Забытый Ключ.
Граф кивнул:
-Он прав, друзья мои. Тех, кто бывал в Забытом Ключе, часто затягивает обратно. Хотя бывают исключения.
-Монастырские подземелья как раз и были порталом в Забытый Ключ. Одним из самых старых. И та комната, в которой в детстве я провёл много времени, работая над портретом брата Серафима - тоже принадлежит Ключу.
-Как же Вы возвращались обратно? - спросил Фотий.
-Брат Серафим многому меня обучил.
-Я догадывался, что всё не так просто, - сказал Фёдор. - Не мог человек, лишь однажды побывавший в подземных ходах, нарисовать по памяти такую сложную схему. К тому же у Вас банально не было на это времени, если Вы сразу же взялись за то, чтобы вывести жителей из деревни.
-И ты молчал? - возмутился Максим.
-Во-первых, любой из вас мог бы прийти к такому же выводу. Во-вторых, я ждал, пока художник сам всё расскажет.
-Зачем тогда понадобился брат Никодим? - спросил Гробокопатель.
-Он помогал мне нести картины, - пояснил художник.
-И как Вас теперь правильно называть? - спросил Гробокопатель.
-Зовите его Непоседой, как в детстве, - усмехнулся граф Фёдор Фотиевич. - Ему очень подходит.
-Не возражаю, - сказал художник. - Но, если "Илья" привычнее - можете продолжать, я не против. Последние годы жизни я носил это имя.
-Но зачем? - удивился Фотька.
-Времена были другие, мой мальчик. Выйдя из Забытого Ключа обратно в Россию - только тогда это был СССР - называть своё настоящее имя, а тем более титул, было небезопасно. Учитывая же мой год рождения - так и вовсе верным билетом в психиатрическую больницу. Пришлось начать новую жизнь.
-А документы? - придирчиво спросил Гробокопатель.
-Это было не очень трудно. Немного денег, немного искусства убеждения... И я стал Ильёй.
-То есть Вы вошли в Забытый Ключ в Италии, а вышли в России? - никак не мог успокоится Фотька. - Так можно?
-Можно. Здесь всё относительно - и время, и расстояние.
-Но тогда Вы должны были стать очень старым! - продолжал свои разоблачения мальчик. - И сразу умереть!
-Фотий! - одёрнул его Фёдор, но художник и не думал обижаться.
-Все мы разные, мой мальчик. У всех свои способности. Вот, например, наша милая Ксения сейчас тратит их на то, чтобы все вы вернулись домой такими же, как вошли сюда, и чтобы никто не заметил вашего долгого отсутствия.
-И всё же я бы рекомендовал вам не задерживаться здесь, - сказал граф Фёдор Фотиевич. - Ваше место - в вашем мире.
-И моё тоже? - спросил Фотька.
-Да, малыш. Возвращайся. Я рад, что судьба позволила мне видеть тебя. Но твой отец - тот, чья кровь вернула тебя из небытия, пусть и случайно.
Уважаемые читатели! Те, кто уже знаком с каналом Либерио, скорее всего, поняли: здесь – продолжение истории Ольги и Фёдора Найдёновых из рассказа «Лозовиха». Для тех, кто случайно впервые открыл мой рассказ: Фёдор – обладатель наследственного дара, позволяющего ему видеть умерших и разговаривать с ними. Волей случая Фёдор стал кладбищенским сторожем, вот тогда-то и началась эта история…
-Мы не сможем вернуться той же дорогой, - сказал бывший военный лётчик. - Подземный ход осыпался.
-Я провожу вас. Этот портал теперь надёжно закрыт обвалом, но я знаю, где есть выход. Кстати, господин учёный, не пытайтесь раскопать подземелье. Если Забытому Ключу было угодно так поступить - проход должен остаться закрытым. Не стоит рисковать человеческими жизнями.
-Простите моё любопытство, господин граф, - церемонно начал Гробокопатель, - но не могли бы Вы по пути рассказать, что произошло с Вами на самом деле? И как Вы оказались здесь?
-Это слишком долго, - ответил граф. - Не стоит вам здесь задерживаться.
-Значит, мы так никогда ничего и не узнаем? - огорчился Фотий.
-Ну, отчего же? У меня было много времени. Чтобы не тратить его впустую, я счёл возможным сохранить наиболее интересные моменты в мемуарах. Теперь у них появятся читатели, и я рад, что это будете именно вы.
Граф достал из кармана небольшую рукопись.
-Твой учёный друг поможет тебе прочесть текст, - сказал он, подавая рукопись Фотию.
-Там тот же шифр, что и в дневнике? - уточнил Максим.
-Нет, моё повествование не зашифровано. Меня обучили современному письму, но мне удобнее было пользоваться церковнославянским.
Начало рассказа «Слепой» здесь.
Продолжение здесь.
Жду ваших комментариев, критики и предположений)))