Медведи – самые крупные из хищников, живущих на нашей планете, и размером, и мощью они превосходят более знаменитых льва и тигра. Медведи знакомы людям с давних времен, у народов всех континентов они почитались как олицетворение силы. Медведь появился на планете около 6 млн. лет назад, семейство млекопитающих отряда хищных. Отличаются от других представителей псообразных более коренастым телосложением.
В зависимости от видовой принадлежности длина тела хищника может колебаться от 1,2 до 3 метров, а вес медведя варьируется от 40 кг до тонны. Мощные челюсти позволяют легко разгрызать как растительную, так и мясную пищу.
Скорость медведя в моменты опасности может достигать 50 км/ч.
Медведи не отличаются острым зрением и хорошо развитым слухом.
Густая шерсть медведя, покрывающая тело, имеет различный окрас: от рыжевато-коричневого до черного цвета, белого у полярных медведей или черно-белого у панд. Виды с темным мехом к старости седеют и становятся серыми.
Медведи могут стоять и проходить короткие расстояния на задних лапах.
Имеют короткий хвост, длинную и густую шерсть, а также отличное обоняние.
Все медведи имеют 2 слоя шерсти. Первый – подшерсток – сохраняет тепло, второй же слой защищает от воды.
Охотятся вечером или на рассвете. В природе естественных врагов почти не имеют.
Медведи обладают подобием логического мышления и могут специально запутать следы, идя задом наперед, к примеру.
Ближайшими родственниками медведей считаются лисы, собаки, волки.
Панда имеет 6 пальцев.
Самый крупный представитель медвежьих – гигантский короткоклювый медведь. Это животное было раза в два крупнее современных медведей. У него были безумно длинные ноги, а охотился он на антилоп. Это животное вымерло около 12 тысяч лет назад.
Из всех видов медведей только панда и белый медведь не впадают в спячку зимой.
Зрение у медведей такое же хорошее, как и у людей.
Череп у медведей крупный, обычно с удлинённым лицевым отделом. Гребни на черепе развиты сильно.
Медвежье молоко в 4 раза имеет большую энергетическую ценность, чем коровье.
Большинство медведей обитает в равнинных или горных лесах умеренных и тропических широт, реже — на безлесных высокогорьях.
По характеру питания всеядные, однако некоторые виды предпочитают растительную пищу, другие — животную.
Медведи в природе живут примерно 30 лет, а в зоопарке – около 50 лет.
Медвежата рождаются без меха.
Приблизительно 68 килограммов мяса может вмещаться в желудке белого медведя.
Размножаются медведи с 3—4 года жизни, но не ежегодно, а с интервалом от 1 до 4 лет. Период беременности короткий (60—70 дней), но за счёт задержки имплантации плодного яйца может растягиваться до 95—266 дней.
В государствах Восточной Азии создавались медвежьи фермы.
Не долговечными являются пары медведей, а о потомстве заботится только самка.
С 1994 года в Мюнстере ежегодно проводится выставка мишек Тедди.
Общеславянское слово, соответствующее рус. медведь, по происхождению является эвфемизмом, которым в обыденной речи замещалось настоящее табуированное имя животного.
Медведь считается символом Берлина.
