Жил-был однажды юноша по имени Айламай.
Один он жил, родители померли давно. Бедный он был, едва концы с концами сводил — была у него юрта да десяток овец.
И вот повел как-то раз Айламай своих овец в горы пастись. Откуда не возьмись — черный жеребенок! Оглянулся Айламай кругом — нет никого. Наверное, думает, от табуна жеребенок отбился.
Осмотрел юноша жеребенка, но клейма не нашел. А жеребенок до чего красивый — гладкий, длинноногий! Видно, хорошим скакуном вырастет.
Ладно, думает Айламай, если не отыщется хозяин, оставлю черного жеребенка себе. Я такого жеребенка никогда бы не купил, а этот сам пришел. Вот счастье-то!
Привел Айламай черного жеребенка к юрте под вечер, стреножил, а сам спать пошел. А ночью пробудился от того, что земля затряслась, гром ударил. Выскочил Айламай из юрты — нет жеребенка. До утра искал, да так и не нашел.
Что поделаешь, повздыхал Айламай, да и успокоился понемногу. Дальше живет, как жил, овец пасет.
Идет как-то — а навстречу ему черный верблюжонок. Да такой славный! Шея длинная, ноги крепкие.
— Чей же ты, верблюжонок? — удивился Айламай. Осмотрел верблюжонка, но не нашел на нем клейма.
Ладно, думает, оставлю черного верблюжонка себе, если хозяин не объявится. Вырастет из верблюжонка большой верблюд, помощник мне будет!
Привел юноша черного верблюжонка к своей юрте, привязал покрепче, а сам спать отправился. Но посреди ночи раздался гром, заходила ходуном земля. Вскочил Айламай с лежанки, бросился наружу — нет верблюжонка. До утра искал, да все напрасно. Пропал черный верблюжонок!
Долго переживал Айламай, грустил. Однако ничего не поделаешь, надо жить дальше. Успокоился юноша.
Но вот однажды сидит Айламай у своей юрты, думу думает. И тут подходит к нему прекрасная девушка — черноволосая, в одежде из дорогого черного шелка. Айламай от красоты этой незнакомки дар речи потерял — глядит на нее, а сказать ничего не может, только глазами хлопает. И девушка молчит.
Полюбил Айламай эту девушку в черном с первого взгляда. Решил, что в трауре она, потому в черное одета и молчит.
А девушка между тем входит в юрту, как к себе домой, сбрасывает свою дорогую одежду на земляной пол и заворачивается в старую кошму, на которой всегда спал Айламай. Потом достает золу из очага и начинает посыпать себе голову.
Вон как убивается, думает Айламай. Видно, большая беда приключилась. Не буду спрашивать, душу бередить. Сама все расскажет, если захочет.
Пришло время спать ложится. Девушка у очага свернулась, молчит. Айламай по другую сторону лег. Долго ворочался — неудобно на голой земле спать, но потом кое-как задремал.
Среди ночи проснулся Айламай от того, что ударил гром, затряслась земля — будто кто-то огромный рядом с юртой ходит! Потом дверь заскрипела. Юноша задрожал от страха — огромное красное око заглянуло в юрту, но тут же пропало. Загромыхали, удаляясь, шаги. Стихло всё.
Наутро видит Айламай — девушка вновь надела на себя дорогую одежду, привела в порядок волосы. Еще краше стала. Поздоровалась вежливо с Айламаем, за гостеприимство его поблагодарила.
— Кто же ты, красавица? — удивляется Айламай.
— Расскажу тебе всё по порядку, — отвечает девушка. — Помнишь, черный жеребенок приблудился?
— Помню!
— Того жеребенка тебе родители с того света прислали. Хотели порадовать тебя, самого лучшего выбрали из подземных табунов. Но Эрлик-хан, хозяин подземного мира, обнаружил пропажу жеребенка, явился в мир живых и назад его увел. А черного верблюжонка помнишь, Айламай?
— Помню, конечно!
— Того верблюжонка тоже прислали тебе твои родители. Хотели, чтобы у тебя помощник был, самого лучшего из подземных верблюжат выбрали. Да только Эрлик-хан опять заметил пропажу, явился и назад верблюжонка забрал. Тогда твои родители попросили меня идти к тебе, чтобы я стала твоей женой. Нет меня красивей ни на том свете, ни на этом. Очень просили, я и согласилась.
— Почему ж ты молчала? Почему завернулась в старую кошму и голову пеплом испачкала?
— Молчала я потому, что не сразу к миру живых привыкла. А в кошму я завернулась и голову пеплом посыпала, чтобы Эрлик-хан меня не узнал. Как заметил Эрлик-хан, что нет меня в подземном мире, пошел искать. Ночью пришел к твоей юрте, заглянул внутрь, да только показалось ему, что у очага седая старуха-нищенка, завернувшись в старую кошму, лежит. Ушел Эрлик-хан. Теперь я до самой твоей смерти с тобой останусь, верной женой тебе буду. И не состарюсь я, всегда буду глаз твой радовать. А как умрешь, Айламай, провожу тебя на тот свет — я там всё знаю!
Так оно и было.
===
Другие мои сказки, рассказы:
- "Иван и хан Таракан" (сказка)