Бывший старший офицер флота "Верность Авгура", капитан крейсера ТД "Марс" Луиджи Маркуззи, сидел на вершине небольшой скалы, возвышавшейся над саваннами Римбории. Чуть ниже по склону организовывали поляну для пикника его верные солдаты. Тоже бывшие офицеры разных рангов. Все они попали под чистку после неудачных решений адмиралтейства во время кризиса. Луиджи был из тех, кто поддержал решение воздержаться от каких-либо действий. На его взгляд было опасно расшатывать ситуацию. Появись над Террой любой из флотов, это могло спровоцировать лишь эскалацию конфликта, а то и в случае переворота дорого обойтись военным. Бомбардировка столицы могла стать крайне жестоким и непопулярным решением. Планета считается святыней Доминиона. С другой стороны, именно сейчас Маркуззи стал понимать решения правящей семьи. Во многом успешное правление удовлетворяло большинство. При этом Предикатор-Велюмы старались усидеть сразу на нескольких стульях, что давалось довольно непросто. Они стремились оставить первенство за человечеством. Не обращали внимания на просьбы и требования Межрасового Викариата, при этом не ущемляли права других рас. Да ещё улучшали качество жизни инопланетян так, что завоевали их полное доверие и любовь. При этом надо было двигать вперёд экономику и завоёвывать новые пространства. Оракулы всегда признавали за правительством невероятный объём работы, который то проделывает. Первая семья Доминиона не скрывала, что не смогла бы всё это проделать сама. Правительство, будучи во многом отражением населения, всегда много требовало. И вот тут было необходимо чувство политического равновесия, которым Предикатор-Велюмы обладали. Изредка давая промашки подобно случившейся. Ходили даже слухи о смене власти. Кое-кто из военных был готов возглавить переворот. Луиджи лишь сейчас понял, что таких надо было сразу обезглавить. Правящая семья вовсе не допекла народ, не "надоела сидеть на троне". Большинство населения только за сохранение этой святой монархии. Остальные же начали беситься с жиру, что называется. Бывший офицер усмехнулся.
Кризис стих, и многое стало понятно не только ему. Его верные соратники, попав в немилость, тоже смогли трезво оценить ситуацию. Даже если были не согласны с решением. Но им оставили жизнь. Позволили самостоятельно отправиться в изгнание. Традиционалистска ветвь правящей семьи, Прорексы, с радостью приняли бывших военных на Римбории. Мир-крепость и форпост человечества посреди территории древних машин шазараков. Считается, что первая цель в случае вторжение Келбридских Служителей. Впрочем, люди, судя по всему, сделают ход первыми. Тем не менее, Римбория оставалась планетой, готовой к любой осаде или вторжению. Помимо этого здесь производились товары не только для местных нужд, но и на экспорт, что позволяло миру ещё иметь и положительный баланс. Когда сюда прибыли Прорексы, мало что поменялось. Довольно быстро построили укреплённое поместье, в котором семейство заперлось и почти не показывалось даже в ближайшем городе. Смотрящая сектора и планеты Фураха Ожукву сама летала к гостям знакомиться. Позже и вовсе перенесла свой офис поближе. Поползли слухи, что теперь всем заправляют Прорексы. Дальше возникало две противоположные версии:
1. Семейство здесь для контроля. Всё сообщается на Терру. Гарантия для Оракула, что планета не восстанет против власти.
2. Семейство хочет забрать себе планету. Затребовать независимости или хотя бы вассального положения.
Луиджи Маркуззи склонялся к первому, хотя его и брали сомнения. Не зря же Прорексы пригласили всех опальных офицеров. Проблем с военными на планете не было, защитников Римбории хватало. А тут призвать такой контингент. Что-то было неявное с этой ситуацией. Эти же мысли посещали учёного Аарава Намбудири, талантливого инженера, работавшего над новыми типами двигателей на Мемории. Велюмы, ставшие для многих неотделимыми от Инквизции, вплотную взялись за ревизией имевшихся и изучаемых технологий. Были арестованы те, кто втайне занимался ИИ, что нанесло вред разработке систем управления кораблями. Впрочем, через пару лет новости об этом дойдут до Оракула, и тот амнистирует учёных, восстановит их на своих местах и увеличит втрое зарплату. Свою долю недовольства вызвали и генетические лаборатории. Здесь обошлись без арестов, но некоторые направления исследований были запрещены. Энтузиазм учёных начал угасать, многие бежали на Терру, где были более свободные нравы. Это не осталось незамеченным, на Меморию прибыла комиссия, возглавляемая Авгуром Ирмой Предикатор-Велюм. Никто не знает, что произошло в поместье Велюмов, но навязчивое внимание и постоянные проверки сошли почти на нет. Раз в полгода проводилась инспекция, но без согласования с Террой ничего не решалось. Само же семейство Велюмов подозрительно исчезло из поля зрения населения. Некоторые начали считать, что те готовят восстание и отсоединение от Доминиона, но стоило слухам разрастись, как представители семейства выступили с отрицающим заявлением. Только вот осадок остался.
Два колонизационных корабля стартовали с верфей Ируистрии и направились к Аяндии, бывшей планете пакари. На ней в отдалённом районе обитало несколько поселений пьорун - синекожих и красноглазых гуманоидов. Они бежали со своей планеты в этот противоположный конец Галактики. Их история была чем-то похожа на нагьяри. Но если последние заявили о себе, как о космической цивилизации, то пьорун, а также их давние соперники кзирни, были вновь выведены в космос пришельцами. Оба народа когда-то были небольшими государствами, жившими в соседних системах. Но не успели пройти путь экпансии, взаимная вражда привела к войне на уничтожение. Думая, что обхитрили противника, и кзирни и пьорун скрытно привели флоты с ядерным оружием к столице друг друга. Когда адмиралы поняли, что произошло, возвращаться было практически некуда. И всё же они решили попытаться исправить свои ошибки. Найдя родные миры в руинах, загрязнённые радиоактивными отходами, военные посадили корабли в более-менее чистых районах. Суда превратили в бункеры, где выживало несколько поколений. Постепенно радиация испарялась, и пьорун и кзирни начали жить вне убежищ. Но изменившаяся среда сделала своё дело. Всё чаще стали рождаться те, кто был устойчив к радиации, что позволило заселять "грязные" районы". Постепенно оба народа начали выбираться из эпохи тёмных веков. Идя примерно нога в ногу в технологическом развитии, они бы вышли вновь в космос. Кто знает, привело бы это к новой войне? Или же наоборот бывшие противники стали бы друзьями, желая не повторять прошлых ошибок. Но "тёмный лес" Галактики распорядился по-своему. Более развитые цивилизации нашли оба народа и насильно подняли уровень развития. Не забыв поработить их. Уникальная устойчивость к радиации превратила их в идеальный инструмент работы в адских условиях по меркам почти любого народа в Галактике. Рудники, реакторы, зоны бомбардировок, станции в близи звёзд. На таких рабочих экономили, оборудование было дешёвым и без дополнительной защиты. Конечно даже пьорун и кзирни не были абсолютно неуязвимы и гибли в большом количестве.
Со временем начались восстания и побеги. Рабы играли на том, что против них сложно сражаться в агрессивной среде. В некоторых государствах начинала буксовать экономика, по итогу правительства соглашались на условия восставших, вплоть до выдачи гражданства и уравнивания во всех правах. Но кому-то удавалось сломить сопротивление повстанцев, и те были вынуждены бежать. Одна из таких групп пьорун добралась до пространства пакари, которые приняли синекожих гуманоидов с радостью. Пакари предоставили полные права новичкам, а те в ответ предоставили свои услуги работников в экстремальных условиях. Поселившись в отдалённом регионе нынешней Аяндии, пьорун вели довольно затворнический образ жизни. С разрешения местных властей, они принимали и других беженцев из своего народа. К моменту присоединения к Доминиону, уже порядка полумиллиона пьорун обитало на будущей Аяндии. ИИ Наместник, мастер в сборе данных, сразу же сообщила об этом уникальном народе на Терру. Из столицы вскоре прибыла комиссия, состоявшая из опытных дипломатов, генетиков, психологов и медиков. Пьорун легко пошли на контакт, ведь долгое время наблюдали за государством людей. Синекожие гуманоиды, как и все остальные, оказались дальними родственниками. Моделирование межвидовых связей показало возможность рождения плодовитых потомков. От лица Оракула их поздравили с получением статуса настоящих людей. Тут же завершили оформление всех соответствующих прав. Подпись правителя уже стояла везде. Комиссия улетела, а спустя месяц пьорунам поступило предложение, от которого они не смогли отказаться: колонизировать сразу две планеты в пространстве Доминиона. Это были миры подобные тому, откуда произошли сами синекожие люди. Несмотря на болезненное прошлое, пьорун начали собираться. У них будет целых две своих планеты! Изучив историю нагьяри в Доминионе, они понимали, что это означало почти что независимость. Плюс их подстегнуло загадочное прошлое Шаллаша, который предложили заселить.
Два колонизационных корабля приземлились недалеко от района, где обитали пьорун на Аяндии. При поддержке ИИ Наместник народ был уже организован для погрузки. Всего за три дня весь скарб был перенесён в грузовые отсеки, а люди заняли свои места. Как считали сами пьорун, они отправлялись в по-настоящему лучшее будущее.
Оракул Кит Предикатор-Велюм внезапно уснул прям посреди заседания правительства. Несколько часов его пытались разбудить, пока Авгур не вынесла вердикт - это тот самый сон. Впервые в истории правитель уснул дважды за свою жизнь. Его перевезли в загородную резиденцию, куда регулярно ездила наследница Ирма. Через три дня она предупредила всех, чтобы не удивлялись тому, что произойдёт. Привыкшие к странностям правящей семьи, все всё же насторожились. И запаниковали, когда вместо тела восьмидесятисемилетнего Оракула обнаружили лишь ярко-фиолетовый силуэт в постели. Через час примчалась Ирма. Они едва подавила истерику людей, отменив все похоронные процедуры, которые уже было запустило окружение. Авгур провела пять часов, раздавая указания. После чего заперлась в спальне своего отца с запасом еды и воды на несколько дней. Прошло четыре дня и из комнаты они вышли вместе. Оракул отказывался отвечать на вопросы, которыми его завалили. Первое, что он вообще произнёс, был указ готовить новое жертвоприношение.
Доминион активно зашевелился. Этой новости ждали многие годы. Немалая часть бизнеса, построенного вокруг этих жертвоприношений, вновь ожила. Все гадали, как будет выглядеть нож в руках Оракула на этот раз. Интересно, что Авгур тоже должна была принять участие, но в другом конце государства, на Тендраккии. Многие гадали, для чего такие сложности и в чём смысл отправлять наследницу так далеко. Но потом махнули рукой. Культ Покрова проводил ещё более странные приготовления. На все планеты были привезены подобия резонирующих кристаллов с Сайдании. Но в отличие от этих уникальных образований, эти были насыщенного иссиня-чёрного цвета. Их установили вокруг храмов на крышах зданий. Если посмотреть сверху, то кристаллы формировали подобие защитного периметра.
И вот настало 11.11.2488 года, назначенный день для жертвоприношения. Люди завороженно смотрели, как тренированные служители, дрожа в предвкушении и от удовольствия, ложатся на жертвенные алтари. Из их глаз текут слёзы счастья, а рты и пасти шепчут слова благодарности. Звучит гонг, пронёсшись по всем планетам и станциям Доминиона. И даже за его пределами, многие народы смотрят довольно жуткое зрелище. Кит Предикатор-Велюм начинает зачитывать молитву, на этот раз иную. Всё чаще встречается упоминание Покрова, его призыв. Голос Оракула захватывает всех смотрящих, а жертвы начинают биться в экстазе, испытывая невероятное наслаждение, иногда приводящее к физиологическим результатам. На пике речетатива Кит заносит кинжал, его движению вторят во всех уголках Доминиона. Ещё одна короткая фраза и лезвие вонзается между рёбер точно в сердце. Через мгновение это же происходит и в других храмах. Над каждым из них меняется само небо. Сперва, приобретая грязно-коричневый оттенок, начинает разрастаться клякса, постепенно приобретая форму купола. Ярко-фиолетовым вспыхивают кристаллы, и этот цвет расползается по полусфере, накрывшей храм и площадь вокруг. Сперва однородная поверхность становится подвижной, пробиваются разные оттенки. И вот уже все смотрят на нечто, похожее на портал в иное измерение. Бьют ярко-розовые разряды молний, озаряя лица священников, жертв и зрителей по ту сторону экранов. Оракул Кит Предикатор-Велюм охвачен фиолетовым дымом, но его поза расслабленная, а на лице улыбка. Весь Доминион слышит:
- Мы это сделали.
После чего начинается хаос.
#фантастика #будущее человечества #стратегия #литература #история #литературное творчество #stellaris #космос #компьютерные игры #научная фантастика
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.