В этой статье, мы снова попытаемся разобраться в загадочном исчезновении 71 человека из 10-го батальона 1-й австралийской дивизии, которая произошла во время Первой мировой войны. Да, как можно догадаться, есть некая взаимосвязь между исчезновением батальона и Кельтским лесом. Подробнее об этом происшествии мы поговорим сегодня, в данной статье.
Для начала, полагаю, стоит рассказать, почему, на мой взгляд, эта история обросла слухами и "мистикой". Дело в том, что сам термин "кельтский лес" в действительности существует. "Кельтские широколиственные леса", занимают большую часть островов Великобритании и Ирландии, в основном состоят из смешанного дубового леса (дуб английский, дуб скальный и т.д.). Своим названием, они обязаны благодаря расселению кельтских племён во 2-й половине 1-го тысячелетия до н. э. Собственно, в честь этих племён, лес и получил свое название. Мифология кельтов была богата легендами и преданиями. Они верили в переселение душ, поэтому храбро сражались на поле битвы, а в наиболее тяжёлых жизненных ситуациях, таких как война, болезни или другие опасности, прибегали к человеческим жертвоприношениям. Помимо огромного количества кельтских богов (в Британии было засвидетельствовано около 40 имен), их мифология была богата сверхъестественными существами, такими как: огры, лепреконы, фей и т.д. Во многом благодаря мифологии, сам "Кельтский лес" стал домом для многих сверхъестественных существ и легенд, связанных с ним. А теперь, зная все это, переходим к самой истории.
На дворе 1917 год, Первая мировая война. 10-й батальон 1-й австралийской дивизии, наиболее известный как "Грозный 10-й" противостоит немецкой 4-я армии, которая обороняется из последних сил, и вот-вот сдаст позиции. Сражение происходило на территории Бельгии, вблизи города Ипр. Британцы планировали захватить хребты Пашендаль к югу и востоку от города Ипр, в последующем эта операция будет именоваться "первая битва при Пашендале". Немецкая 4-я армия, развернула оборону в Кельтском лесу, куда должен был совершить марш бросок 10-й батальон 1-й австралийской дивизии. Боевая задача у "Грозный 10-ый" была проста - добраться до немецких позиций, взорвать блиндажи и отступить по сигналу ракеты. На северном фланге 10-го батальона 2-я Австралийская дивизия должна была совершить отвлекающий маневр - крупное, масштабное наступление. Утром 9 октября, 10-й батальон 1-й австралийской дивизии в составе 7 офицеров и 78 солдат, под командованием 22-летнего лейтенанта Фрэнка Скотта вошли в лес.
Командир 10-го батальона подполковник Морис Уайлдер-Нелиган написал в своем отчете:
...затем последовало отчаянное столкновение, в ходе которого противнику были нанесены тяжелые потери...Я могу отчитаться только о 14 не раненных членах группы.
До сих пор не известны судьбы 71 солдата, вошедших в Кельтский лес. Мистицизм истории добавляет тот факт, что пропавшие солдаты не числились в списках пленных Германской империи. А комиссия по захоронениям, так и не обнаружила тела убитых на месте битвы.
Версия происходящего
Если попробовать найти в интернете информацию по запросу "Тайна Кельтского леса", то можно наткнуться на множество сайтов, которые "продвигают" теорию "мистического" исчезновения отряда. Однако не все так просто - после боя все-таки остались выжившие, которые указали имена своих погибших товарищей. Первоначально, их (тех то погиб, по свидетельствам выживших) также записали как "пропавшие без вести", однако вскоре эту цифру поправили. После опроса всех выживших, не определена судьба 37 солдат. Поэтому заголовок "бесследно пропало 70 солдат" - уже можно считать выдумкой.
Что касается 37 пропавших без вести, то тут есть два объяснения. Первое, как и в случае с батальоном Норфолкского полка - бюрократическая ошибка, а как следствие - остальные солдаты просто нигде не фигурировали документально.
Вторая и, на мой взгляд, самая правдоподобная версия, это то, что "Грозный 10-й" попал под артиллерийский огонь с немецких и своих позиций. Как утверждали исследователи Крис Хеншке и Роберт Керни, во время атаки, со стороны немецких позиций, начался плотный арт обстрел, с целью препятствия отступлению австралийцев. Англичане же, в свою очередь также начали арт обстрел, с целью прикрыть отступающий отряд и отрезать немецкое преследование. Можно только предположить, как несладко пришлось бойцам "Грозного 10-го" которые находились под таким перекрестным огнем. Исследователи предполагают, что тела 37 погибших были уничтожены артиллерийским огнем, и не осталось никаких останков, которые можно было бы опознать.