Про двор постоялый, что на пересечении торговых путей в Нижегородской губернии стоял, дурная слава ходила. Вроде и чистый был, и кормили неплохо, а почитай раз-два за месяц люди там пропадали. Причём разных сословий и достатка - то мальчишка какой за ограду выйдет и не вернётся, то купец охраны своей не досчитается, то сам пропадёт.
Местных никто никогда не трогал и не обижал, а проезжающие старались обходить стороной двор «Двух хозяек». Что было, впрочем, достаточно сложно - на ближайшие километров 80 ни в одну сторону других дворов постоялых или станций почтовых не было.
В один из вечеров собрались в общей комнате «Двух хозяек» разные гости. Два гонца остановились переночевать да коням дать отдыха, и купец с охраной, который свой товар спешил на ярмарку в городе привезти. Обе хозяйки, молодая и старая, ловко сновали между гостями, ставя перед ними тушеное мясо, пареную репу и поднося напитки с закусками.
Тут шум раздался со двора, лай собак и громкие возгласы. Гости заинтересовались и выглянули посмотреть, что такое случилось. Оказалось, что к постоялому двору труппа бродячих циркачей подъехала, просилась в конюшне переночевать да поесть. Охранник хозяйский - здоровый детина под 2 метра ростом - пытался их вытолкать за ворота, да тут вдруг маленький, верткий парнишка лет семи проскользнул мимо него и к гостям подбежал.
Милостивые государи, - зачастил он, - не хотите ли вы посмотреть потрясающее представление? Специально для ярмарки готовили, но вам просто так покажем! У нас и ножи метают, и медведь учёный есть, - закивал он в сторону привязанного к телеге бурого мишки.
Купец бросил на мальчонку снисходительный взгляд, не забыв при этом отодвинуться от него, и крикнул охраннику:
Пусти их!
Целый вечер гости смотрели, как медведь на задних лапах прыгает да в бубен бьет, мальчишка на бочке катается, а старый циркач ножами яблоки у него с головы сбивает.
Дело к ночи близилось, когда все стали по комнатам расходиться. Гонцы ушли, а купец остался сидеть в зале, попивая квас и книги свои счетные в порядок приводя. Охрану свою разогнал, чтобы глаза ему не мозолила, и в подсчеты предполагаемых доходов на ярмарке погрузился.
Тут опять к нему мальчонка цирковой сунулся:
Барин, а барин? Не дадите мальцу монетку? Чтобы было что матери с ярмарки привезти?
Недовольный купец отмахнулся от мальчика, движением руки отсылая его подальше. Но тот не отставал:
Барин, а барин? А хотите, я вам девку приведу? Уж такую пригожую, что кто ее ни увидит - все сразу красотой ее поражаются?
Купец хотел было окончательно прогнать наглого циркача, но ночи длинные, а постель холодная. А девки здесь, говорят, и вправду очень даже ничего.
Ну где она, девка твоя? - хмуро взглянул на мальчика купец.
А вы идите сюда, она вас в сенях ждёт, - мальчик быстро подскочил и поманил за собой купца.
В сенях было темно. Но недалеко стояла девушка со свечой в руке, которая призывно поманила купца за собой. Действительно пригожая, ладная, только платье у неё было какое-то странное. Подол весь грязный да рваный, будто бы она весь день по лесам да по канавам ходила.
Но на подол купец внимание не обратил, до того девка ему приглянулась. Бросил он мальцу монетку, а сам за ней пошёл. На двор вышел и дальше к конюшне. Вот только у конюшни его не только девка ждала, но и двое крепких мужиков, по виду явно разбоем промышлявшие.
Больше ни купца, ни его лошадей, ни кошелька его, который он с собой на поясе постоянно носил, никто не видел. Говорят, пошёл он ночью лошадей своих проведать, да так и пропал, тихо и незаметно.
А труппа цирковая с первыми петухами снялась с места и, вместе со своим медведем, покинула постоялых двор. Откуда они пришли и куда ушли - никто не знает. Гонец один поговаривал, правда, что мальчонка-циркач по утру хозяйкам несколько монет серебряных передал. Ну да это ему привиделось, наверное. Откуда же у циркачей такие деньги!
Читайте также:
#рассказ #цирк #купец #постоялый двор #исчезновение людей #мистика