К операции был срочно подключён дивизион эсминцев коммодора Пайзи, находившийся в это время на учениях, в море. Дивизион состоял из двух лидеров и четырёх эсминцев. Все они были построены ещё во время Первой Мировой войны, их скорость была ниже, чем у кораблей Циллиакса. Понимая, что догнать эскадру он не сможет, Пайзи пошёл наперехват, прямо через минные поля, только эсминец “Уолпол“ из-за поломки машины повернул назад. Удача сопутствовала британцам: в 15-17 сигнальщики доложили, что в 9,5 мили наблюдают немецкие корабли. Сократив расстояние ещё на две мили, Пайзи атаковал. Лидеры “Кэмпбелл“ и “Вивишиес“ выпустили торпеды первыми. “Уорчестер“ подобравшийся поближе к “Шарнхорсту“ тут же бы накрыт залпом линкоров. Затем выпустили торпеды “Маккой“ и “Уитшед“. И все прошли мимо!
Немцы уже двигались вдоль голландского побережья. Теперь последней надеждой битанского командования оставались бомбардировщики. Но из-за низкой облачности обнаружить эскадру Циллиакса смогли всего 39 из 242 бомберов, да и те выходили на цель по одному или мелкими группами и без прикрытия. В результате, немцы сбили 15 машин, а англичане отбомбились “по рыбе“.
В 19-55 на траверзе о.Тершеллинг мина взорвалась под кормой “Гнейзенау“, он на время потерял ход, однако в 7-00 утра именно он первым из эскадры бросил якорь в устье Эльбы. За ним появился “Принц Ойген“. “Шарнхорст“ в 21-35 вновь подорвался на мине, принял много воды и на буксире еле-еле дотащился до Вильгельмсхафена, где стал на ремонт. Операция “Цербер“ продолжалась немногим более суток и в целом была признана успешной немецким командованием.
В дальнейшем “Шарнхорст“ перебазировался в Норвегию и в Декабре 1943 г.был потоплен английской эскадрой . ”Гнейзенау“ затонул в Марте 1945 г. у входа в порт Гдыни, после войны поляки разобрали его на металлолом. “Принц Ойген“ , при разделе немецкого флота,достался американцам, а те использовали его как мишень при испытаниях ядерного оружия на атолле Бикини.
А вот полный провал контроперации “Фуллер“ вызвал неоднозначную реакцию в английском обществе. Была даже назначена парламентская комиссия для рассмотрения этого вопиющего инцидента. Комиссия работала до конца Марта 1942г., но её результаты были обнародованы лишь в Марте 1946г.. Причиной были объявлены: плохая погода, великолепно организованные немцами меры по дезинформации противника, отсутствие взаимодействия между авиацией и флотом и “непреодолимое стечение обстоятельств“.
Но так ли всё просто на самом деле? Проследим за хронологией: в Феврале 1942 г. эскадра немецких рейдеров при непостижимом благодушии и неорганизованности англичан, прорывается из Бреста в Северное море. Премьер-министр Великобритании Черчилль в палате лордов заявляет, что: ”С величайшим облегчением приветствует уход германских кораблей из Бреста”.
В Июле 1942 г. британское адмиралтейство, ссылаясь на опасность исходящую от немецких рейдеров, отозвало эскорт (25 боевых кораблей), а так же 4 крейсера и 3 эсминца ближнего прикрытия конвоя РQ -17, в результате фашисты отправили на дно 24 транспорта с грузами для Советского Союза. “Мы не считаем правильным рисковать нашим флотом к востоку от острова Медвежий“- заявил Черчилль. Наконец, через несколько дней после разгрома конвоя начальник британской военно-морской миссии в Полярном контр-адмирал Фишер объявил командующему Северным флотом контр-адмиралу Головко, что из Лондона пришла радиограмма об отмене конвоев в Советский Союз до Сентября. И это в разгар немецкого наступления на юге нашей страны! Что это? Совпадение? Или звенья одной цепи? Кто знает …?
Друзья, если вам нравятся мои публикации, пожалуйста подписывайтесь, ставьте лайки или дизлайки и комментируйте. У меня ещё много интересных тем для обсуждения. Спасибо.