-Таня, это ты?!
Пожилая, хорошо одетая женщина изумленно смотрела на свою знакомую. Она никак не ожидала увидеть в подъезде собственного дома бывшую коллегу.
Когда-то они вместе работали в одном магазине, где Таня была заведующей. Но что с ней стало? Где тот гордый взгляд, красивая одежда, уверенность в себе? Что заставило ее пойти на такую грязную работу?!
Татьяна Ивановна в синем халате, с ведром и тряпкой в руках, смущенно отводила глаза.
-Я, Валь. Здравствуй. Как поживаешь?
-Да я-то хорошо, - заверила Валентина, - А ты ... Ты почему здесь? Вроде я слышала, что ты на пенсию уже вышла.
-Вышла. Да только пенсия маленькая, - уклончиво ответила Татьяна Ивановна, - Хочется ведь и внуков побаловать, и продуктов получше купить.
-А ну-ка пойдем, я тут в семьдесят второй живу, - велела Валя, решительно вынимая из сумки ключи, - Уж нам-то есть о чем поговорить и что вспомнить, верно?..
..Татьяна Ивановна смущенно присела на краешек стула, с опаской глядя на стол - как бы чего не опрокинуть. Все вокруг казалось ей таким роскошным, хрупким и дорогим. Нерешительно она прихлебнула из чашечки чай и зажмурилась от удовольствия - он был восхитительно вкусным.
-Вот попробуй, мои любимые конфеты, - Валентина придвинула к подруге изящную вазочку-конфетницу, - Дети привозят каждый месяц килограммами - знают, что я люблю...
Она осеклась, заметив, как застыл взгляд Татьяны Ивановны. Поняв, что совершила бестактность и задела чужие чувства, она замолчала.
-Таня, что случилось? Расскажи - легче станет, - велела она подруге, - Может, помочь смогу чем, а?
-Спасибо, Валюш, - горько ответила Валентина Ивановна, - Только ничем ты мне не поможешь. Сама я во всем виноватая. Сама...
Татьяна Ивановна одна вырастила единственную дочку. Хотелось дать ей все самое лучшее, поэтому Татьяна Ивановна всегда много работала. Домой приходила около восьми вечера, не чувствуя под собой от усталости ног.
Зато Катюшка ее никогда и ни в чем не нуждалась. У нее была лучшая одежда ( и даже дефицитные джинсы появились у нее раньше всех), магнитофон, красивые игрушки и книжки.
Девочка росла - вместе с ней увеличивались и ее потребности. К восьмому классу Катя совершенно запустила алгебру с геометрией - пришлось нанимать репетитора. Потом Катеньке понадобились норковая шуба, французская косметика, дорогие духи...
После школы Татьяна Ивановна, скопившая к тому времени приличную сумму на оплату Катиной учебы, предложила ей выбирать между профессиями медика и юриста. И тут...
Катя заявила, что работать она вообще не собирается, а уж медиком или юристом - тем более. После долгих уговоров матери о том, что нужно получить профессию, подала документы в училище искусств. И даже поступила на первый курс...
Училище она не закончила. После первого курса она встретила свою любовь - иногороднего Влада, выпускника автодорожного колледжа. Они спешно расписались летом и уехали в его провинциальный городок.
Татьяна Ивановна была, конечно, рада за дочь. На собранные для учебы деньги она купила молодым новенький автомобиль Жигули седьмой модели. Катя растроганно всплакнула на свадьбе и заявила, что мама у нее - самая лучшая.
Сказать, что Катя забыла о матери, было нельзя. Она звонила ей все время. Правда, в основном жаловалась на безденежье.
У Татьяны Ивановны болело сердце за дочь. "Учись, получи профессию - еще не поздно", - говорила она ей. Свекровь, с которой жили молодые, тоже уговаривала невестку учиться. Но у дочери были другие планы на жизнь.
В сентябре Катя объявила о своей беременности. Летом следующего года родилась внучка - маленькая, хиленькая, слабенькая. Сразу понадобились лекарства, массажи, лучшие врачи. Татьяна Ивановна подхватилась и выехала к дочери.
-Мам, а ты не могла бы дать мне свою пенсионную карточку на время? - попросила как-то Катя, - Пособие закончилось, а Маше памперсы нужны.
Не подозревая ничего плохого, Татьяна Ивановна отдала дочери карту и сообщила пин-код...
С тех пор карты она не видела. Дочь пользуется каждым удобным случаем, чтобы рассказать, как ей тяжело и нужны деньги. Татьяна Ивановна вернулась в свой город и устроилась на работу уборщицей - жить на что-то ей нужно.
-Почему же ты не попросишь карту назад? - удивленно спросила Валентина, слушая эту исповедь, - Вот ведь какая дрянь.
-Просила, как же не просила, - вздохнула Татьяна Ивановна, - Только вот Катя моя взбеленилась и закричала, что раз так, больше я ни ее, ни внучку не увижу. Что родители должны помогать своим детям в трудных обстоятельствах. И она, наверное, права. Сама я виновата во всем. Не смогла воспитать ее правильно. Что уж теперь голову пеплом посыпать? А можно мне еще чашечку чая? Давно не пила такого вкусного...