История бельгийских пистолетов авторства Шарля Филибера Жозефа Клемана (1846-1913), произведенного за свои заслуги, между прочим, в рыцарское звание - это классический пример конструкторской мысли начала ХХ века, когда удачные идеи можно было не просто пересчитать по пальцам: они еще и были старательно защищены действующими патентами, отсюда подчас странные решения, призванные просто-напросто обеспечить отсутствие нарушения чужих авторских прав. Да и общий дизайн тогда был нередко из серии "боже, оно еще и стреляет?".
Впрочем, начал Клеман вовсе не со своих собственных идей. Права он покупает за 8 тысяч бельгийских франков у Жюльена Варнан-Креона, по договору с которым тот оставляет за собой существующие бельгийские патенты, в то время как за пределами Бельгии патенты оформляет уже Клеман на свое имя, а также получает полные права на модернизацию изначальной конструкции уже и в Бельгии. Клеман, оружейный завод которого сгорел аккурат в 1902 году (когда и было подписано соглашение), был крайне заинтересован в "освоении" нового рынка самозарядных пистолетов: винтовки, ружья и револьверы, которыми он занимался ранее, на тот момент не обещали такого же быстрого отбития вложений - а, потратившись на строительство и оснащение новой фабрики (по нынешним деньгам это ему обошлось примерно в 3,5 миллиона долларов), он неизбежно нуждался в выходе на чистую прибыль максимально быстро.
Первые патенты, оформленные Клеманом в США и Великобритании, полностью копировали конструкцию Варнан-Креона, будучи полностью срисованными с пробного образца пистолета, собранного тем в 1902 году. Здесь уже сразу видна характерная особенность последующих выпущенных под фамилией Клемана пистолетов: верхний кожух рамки крепится сзади винтом, свободный затвор утоплен в рамку и отводится за два боковых выступа. Патрон для пистолета был выбран самый распространенный на то время - 7,65mm Browning, он же .32 ACP.
Этих пистолетов "типа 1902 года" было выпущено, очевидно, всего несколько сотен, если вовсе не десятков. У них быстро обнаружилась врожденная болезнь - из-за чрезмерного импульса отката затвора винт в задней части рамки деформировался и в итоге при выстреле срезался, то есть пистолет буквально разлетался в руках. Далее пути Варнан-Креона и Клемана несколько разошлись: если первый попытался решить проблему установкой буфера отката, то Клеман пошел по другому пути, разработав свой пятимиллиметровый патрон (я его давненько упоминал в разговоре о "мини-Маузере" Charola y Anitua).
Вышедший в 1903 году пистолет Клемана. который можно условно назвать "Тип 1" получил не только ослабленный патрон, но и модернизированную рамку - теперь ее кожух, скрывавший возвратную пружину, сзади фиксировался уже двумя винтами.
Примерно на полутора тысячах "тип 1" был дополнен "типом 2" - пистолет получил удлиненную возвратную пружину за счет отсутствия углубления в верхней части кожуха.
Более жесткая возвратная пружина позволила Клеману вместо 5-миллиметрового патрона использовать только что вышедший на рынок 6,35-мм "браунинговский". Однако сборка пятимиллиметровых пистолетов "тип 1" не прекращалась еще несколько лет, всего было собрано около 7 тысяч. Они, как и "тип 2" (около 23 тысяч), выпускались до 1907 года.
В 1907 году Клеман начинает выпуск пистолета модернизированной конструкции - популярность "жилетников" с легкой руки Джона Браунинга в это время "перла как на дрожжах".
Общий принцип компоновки был сохранен, однако выступы затвора были увеличены для большего удобства,а ударниковый УСМ был заменен скрытым курковым. Любопытно, что курковый УСМ одинарного действия с жесткой боевой пружиной Клеман использовал в том числе и для дополнительного торможения отката затвора - так что "жилетник" модели 1907 года выпускался и под 6,35-мм, и под 7,65-мм "браунинговские" патроны.
В 1908 году Клеман возвращается к идее заднего крепления кожуха на одном винте - эта модель выпускается недолго, только под 6,35-мм патрон.
И, наконец, в 1909 году выходит новый пистолет - в отличие от его предшественников, которым для неполной разборки была нужна отвертка, он мог уже разбираться без инструмента, получив "откидной" кожух, ныне объединенный со стволом. Спусковая скоба (служившая стопором ствола) и задняя часть рукояти, на которой крепилась боевая пружина, также откидывались.
В "жилетном" формате пистолет модели 1909 года выпускался под 7,65-мм патрон, в то время как версия с удлиненным стволом использовала 6,35-миллиметровый (такие пистолеты были достаточно редкими, точное число выпущенных неизвестно).
В 1912 году, буквально за год до своей смерти, Клеман полностью отказывается от старой конструкции. Пистолет модели 1912 года - это уже вполне классическая конструкция со свободным затвором, ударниковым УСМ и возвратной пружиной под стволом.
Впрочем, здесь без оригинальности все же не обошлось - ствол удерживался в рамке передним выступом, а не рядом гребней под патронником, как на "браунингоподобных" пистолетах
В том же году начинают выпускаться два 6,35-мм пистолета схожей конструкции.
После смерти Клемана остается экспериментальный образец еще одного пистолета, патент на эту конструкцию в 1914 году оформляет уже его вдова.
В коммерческую серию этот пистолет под патрон 9mm Browning Long не пошел.
Зато любопытно, что свои авторские права Клеман успел продать на другой стороне земного шара: модернизированная конструкция модели 1909 года в США увидела свет как Smith&Wesson Model 1913. Пистолет, надо заметить, не особо успешный, в том числе и из-за использования в нем "собственного" патрона калибра .35. С 1913 по 1922 год было выпущено немногим более 8 тысяч таких пистолетов. Пытаясь спасти ситуацию, "Смит-Вессон" переделывает его под обычный .32 ACP, но тут терпит и вовсе полное фиаско: с 1922 года по 1937 год было сделано и вовсе меньше тысячи.
-----------------------------------------------------------------------
.