Сериал «Темные начала» («His Dark Materials») - совместный британо-американский проект. ВВС и НВО задумали его как шоу для подростков, но чтобы и взрослые могли смотреть и не скучать. В принципе, у ребят получилось.
Начало первой серии может немного насторожить взрослого зрителя. Слишком уж оно сказочное. Под проливным дождем мрачный красавец в плаще приносит в затапливаемый замок ребенка, завернутого в темное покрывало. Передает на руки монаху и приказывает беречь и растить. Так и ждешь, что это избранное дитя, которое повернет судьбу мира. В принципе, так оно и есть :) Но все гораздо сложнее и интереснее.
Мир, в котором начинается действие сериал — это вселенная «Золотого компаса», серии стимпанковых романов Филипа Пулмана. Мы видим реальность, которая отличается от нас тем, что реальные технологии — паровые и дизельные двигатели, химия, огнестрельное оружие — соседствуют в нем с магией. Причем, открыто и на равных. Самая заметная особенность — то, что у каждого обитателя этого мира часть личности существует отдельно в виде магического животного-деймона. Деймон может принимать разные формы и обличия, пока ребенок растет. Когда деймон принимает постоянную форму — человек становится взрослым. Деймон это дополнительные возможности: лишняя пара глаз, две пары лап, а иногда и пара рук, если деймон обезьянка. Но это и уязвимость: если деймона убить, его хозяин умрет немедленно, а если разлучить деймона с хозяином, обоим будет очень плохо.
Где-то на севере этого мира есть места, которые позволяют перейти в другой, еще более удивительный, мир. Там у людей нет деймонов-животных, а вместо магии балом правит продвинутая технология. Да, это наш мир. И власти того, полумагического, мира очень заинтересованы получить в него постоянный доступ. Ведь кто получит такие технологии, тому и магия никакая уже будет не нужна. Тем более, что магия консервативна и тормозит развитие науки и техники.
Но чтобы посылать шпионов в наш мир необходимо избавить их от деймонов. На этом и строится интрига. Секретная правительственная организация похищает детей у бедняков и ставит над ними эксперименты по разделению человека с деймоном. Пока все дети умирают, но похитители верят, что близки к успеху.
Помешать им может только тот самый ребенок из первых кадров сериала. Это 14-летняя девочка Лира Белаква, дочь злой повелительницы и выдающегося исследователя миров. У нее есть врожденный талант общаться с алитеометром — сложным компасом из золотистого металла, который может предсказывать события и определять правду. Правда, чтобы спасти себя и два мира разом Лире придется научиться управлять взрослыми мужчинами, бронированными медведями и темными началами в душе каждого живого существа.
Хотя сериал по характеру напоминает лайт-версию Игры Престолов, смотреть его можно с детьми. Бывают очень злые эпизоды, но без «мясо-кровь-кишки» и ненужного эротизма.