Менее двух недель остаётся до пика интенсивности одного из самых прекрасных звездопадов в году - Леонид - поэтому рассказываю о самом этом явлении, о том, как к нему подготовиться и стоит ли готовиться вообще.
Немного теории
Феномен падающих звёзд обусловлен столкновением с земной атмосферой мелких пылевых частиц, являющихся остатками некогда существовавшей (или существующей) кометы и движущихся вокруг Солнца по эллиптической орбите. Данные частицы, размером от крохотной песчинки до небольшого валуна принято называть метеороидами, а всю их совокупность - метеорным роем.
Один или несколько раз в год Земля, обращаясь вокруг Солнца, может пересекать орбиту, по которой движется тот или иной метеорный рой. При этом космические пылевые частицы пронзают атмосферу на больших (десятки км/с) скоростях и сгорают в ослепительном сиянии. Это явление называется метеором.
Более подробно о сути явления, а также о развитии представления о нём вы можете прочитать на сайте "Мир глубокого космоса".
Появление Леонид связывают с метеорным роем, образованным кометой 55P (Темпеля-Туттля). Эта комета обладает периодом около 33 лет, но пока не успела полностью обратиться в пыль и распределиться по орбите, поэтому Леониды имеют ярко выраженную периодичность, связанную с возвращением кометы к Солнцу.
В моменты сближения кометы с Солнцем активность Леонид может достигать сотен тысяч метеоров час, как это было в 1833 или 1966 годах.
Зрелище настоящего звёздного шторма, вызванного Леонидами иногда бывало настолько пугающим, что находило отражение в эпосе отдельных племён, культуре современной цивилизации, а иногда даже считалось предвестником Судного Дня.
Для Леонид характерны очень скоростные (70 км/с) белые метеоры с точкой "вылета", по-научному называемой радиантом, расположенной в созвездии Льва. От латинского называния данного созвездия - Leo - метеорный поток и получил своё наименование.
Переходим к практике
Последнее сближение кометы Темпеля-Туттля с Солнцем произошло в 1998 году, следующее запланировано на 2031-й, поэтому ожидать звёздной феерии не стоит. Астрономы дают очень осторожные прогнозы - около 10-20 метеоров в час.
Пик Леонид приходится на 16-18 ноября, а это время, когда близкая к полнолунию Луна будет серьёзно мешать наблюдению "падающих звёзд".
Если вы ещё не скачали визуальный календарь астрономических событий на ноябрь 2021 года, то самое время это сделать. Помимо фазы Луны на нём обозначены значимые астрономические явления. Скачать календарь в разных форматах можно из моего предыдущего поста "Астрономический календарь на ноябрь 2021 года".
Следует также отметить, что наилучшие условия для видимости этого метеорного потока сложатся во второй половине ночи 17 ноября, так как осенью созвездие Льва поднимается глубоко за полночь.
Всё это приводит к обоснованному пессимизму относительно наблюдений Леонид в 2021 году:
- прогнозируемая интенсивность потока будет невелика;
- полная Луна будет сильно мешать наблюдениям;
- наблюдения желательно проводить за городом;
- наблюдения желательно проводить во второй половине ночи в среду;
- в ноябре довольно мало ясных ночей.
В то же время нельзя отрицать тот факт, что Леониды могут давать звёздные дожди внезапно, как это было в 2000 и 2001 годах. И как знать, не случится ли это в 2021-м?
В любом случае, подписывайтесь на канал "Земля и Небо", здесь можно найти авторский контент о красоте как земных, так и небесных достопримечательностей, а обсуждение Леонид непременно состоится по факту прохождения их максимума во второй половине ноября.