Родился Александр Емельяненко 2 августа 1981 года в небольшом городке Старый Оскол близ Белгорода, в семье газосварщика Владимира Емельяненко и его жены, преподавателя Ольги Емельяненко. Кроме Саши в семье подрастали еще трое детей – Марина, Федор, Иван. В спорт Саша попал благодаря старшему брату Федору, который рано увлекся единоборствами. Родители заставляли Федора сидеть с младшим братом, и чтобы не пропускать из-за этого тренировки, он брал Сашу с собой. Тренер разрешил мальчику присутствовать в зале, но не просто сидеть, а тоже чем-то заниматься. Поэтому, когда Александру исполнилось семь лет, он уже многое умел, и его зачислили сразу в среднюю группу секции дзюдо и самбо. Мальчишка тренировался под руководством Владимира Воронова. После окончания девятого класса, Емельяненко продолжил обучение в ПТУ родного города. Он учился на газоэлектросварщика. Параллельно с учебой парень продолжал упорно тренироваться, его показатели становились все лучше. В 1998-м он уже стал мастером спор