12 секторов по 30°, к каждому из этих участков приписываются определённые метафизические свойства, играющие роль при анализе гороскопов.
Названия знаков происходят от названий двенадцати соответствующих зодиакальных созвездий, в которых поочерёдно находится Солнце в своём годовом движении. Знаки зодиака, являющиеся основным элементом астрологии, для современной астрономии имеют лишь историческое значение.Существует версия, по которой названия знаков возникли по мотивам подвигов Геракла.
Точка весеннего равноденствия является в западной астрологии началом знака Овен и всего круга зодиакальных знаков.
В астрологии считается, что положение Солнца, Луны, планет и других небесных объектов в знаках зодиака коррелирует с событиями на земле (иногда говорят, что положение планет «оказывает влияние на события на земле»). Также астрологи считают, что судьба и характер человека отражается в его астрологической карте, при этом немаловажно, в каких знаках находились небесные тела при его рождении. Знак, в котором находилось Солнце, в момент рождения человека, иногда называется его «солнечным знаком» (часто используется термин «знак зодиака» или просто «знак», что с точки зрения многих астрологов не совсем корректно). Но астрологи большое значение придают и положению Луны в астрологической карте — лунному знаку, а также положению асцендента — восходящему знаку.