Примерно четыре с половиной тысячи лет назад были воздвигнуты выдающиеся сооружения эпохи Древнего царства - пирамиды фараонов Хеопса, его сына Хефрена, внука Микерина и статуя Сфинкса.
С древних времён люди, посещавшие Каир, плато Гизы и восхищавшиеся величием пирамид, задавались вопросом: зачем их сооружали? Какую цель преследовали фараоны, собиравшие по всей стране десятки тысяч рабов и гнавшие их на тяжелейшее строительство гигантских каменных исполинов, своими вершинами устремленных в небо? Что они означали?
За прошедшие века многое удалось разгадать, но далеко не все. Объяснение скрывается в представлениях египтян о посмертной жизни. Согласно верованиям того времени, царство бессмертия существовало скрытно от глаз живущих людей под землей, откуда душа начинала свое восшествие в сияющую вышину, к солнцу. Ориентиром для этого восхождения, как бы лестнице служили пирамиды.
Древнегреческий историк Геродот, посетивший Египит и Гизу в 460-455 годах до н.э, то есть через 2000 с лишним лет после сооружения пирамид, писал что жрецы рассказывали ему о великом процветании Египта в то время.
Однако фараон Хеопс вверг страну в пучину бедствий. Он велел закрыть все святилища, запретил совершать жертвоприношения и приказал всем работать только на него. Одним было приказано перетаскивать камни к Нилу, выломанные в карьерах Арабских гор, другие нагружали их на суда и перевозили через реку и тащили дальше, к Ливийским горам. На стройке постоянно трудились 100 тысяч человек, которые сменялись каждые три месяца.
Геродот писал что дорога длинной в 5 стадий (923,5 м) была выложена полированными камнями с изображением животных. Понадобилось десять лет чтобы, чтобы ее завершить и построить подземные камеры, которые должны были служить могилами. Сама пирамида потребовала 20 лет работы. Она квадратная. Каждая ее сторона равна 246 м и такого же размера ее высота.
Для стройки собирали десятки тысяч крестьян по всему Египту, захватывали в соседних землях и гнали на строительство пирамид.
В далёких каменоломнях на противоположном берегу Нила рабы пробивали в скалах отверстия, туда вбивали деревянные колья, поливали их водой. Дерево разбузало и огромные глыбы камня отваливались от скал. Блоки обрабатывали на месте, делали прямоугольными и шлифовали. Каждый весил примерно две с половиной тонны, но некоторые достигали нескольких десятков тон. В эпоху, когда ещё не было колес, эти плиты укладывали на огромные деревянные салазки и с помощью запряженных десятков валов и рабов по специально построенной многокилометровой деревянной дороге, которую для лучшего скольжения поливали водой, тащили в сторону плато Гизы. Через Нил переправляли на судах и на плотах.
Для подъёма плит на следующиц уровень использовались длинные деревянные настила, которые укладывались на песочные насыпи. Волы вместе с рабами затаскивал плиты наверх. Для из дальнейшего подъёма применяли примитивные деревянные краны с противовесами, называемые Геродотом машинами. По мере роста пирамиды песочная насыпь, или пандус, удлинялась.
Всего в пирамиду Хеопса было уложено свыше 2.5 миллиона каменных блоков. Ее общий вес составляет около 6 миллионов тонн.