«Начальник Чукотки» художественный фильм 1967 года снятый режиссером Виталием Мельниковым. Однажды на студии документальных фильмов Мельников встретил своего давнего приятеля Виктора Рабиновича. Тот тогда работал редактором в киножурнале, и через него проходило много разной информации. Он показал Виталию небольшую заметку журналистки Ирины Волк, в которой рассказывалось про комиссара Алексея Бычкова, который в 20-х годах собирал пошлину с американских купцов, скупавших пушнину на Чукотке. В заметке также рассказывалось, что Бычков после нападения «белых» бежал в Америку, а затем сумел вернуться в СССР и отдал всю валюту властям.
- Мы с Виктором сочинили заявку на историко-революционный фильм про беззаветного борца за народное дело, который защищал чукотский народ от империалистов. Как будет заканчиваться фильм, мы не знали. По одной версии, комиссар умирал в тундре, сжимая в руках мешок с валютой. По другой, он побеждал врагов. Факт бегства в Америку героя мы деликатно обходили. Заявка, как ни странно, заинтересовала редакцию на «Ленфильме». Накануне пятидесятилетия Октября предложенная нами тематика была в дефиците, - Виталий Мельников.
Мельников вспоминал, что тема революции на Чукотке была нова – фильмы о торжестве революции на Кавказе, на Украине, в Крыму были многократно отражены. Их попросили написать более расширенную заявку и передать ее в «Первое объединение». Заявка была одобрена, им только посоветовали позвать в соавторы сценариста, имеющего опыт в создании художественных фильмов – для Мельникова это была первая полнометражная картина. Товарищи вспомнили о Владимире Валуцком, у которого в активе была короткометражка «Комэск».
Владимир Валуцкий в будущем стал известным человеком: по его сценариям были сняты такие известные фильмы, как «Командир счастливой «Щуки», «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона», «Мэри Поппинс, до свидания», «Зимняя вишня», «Диверсант» и другие. Они собрались втроем и начали работу. В процессе разговоров героического комиссара похоронили в тундре, а его место занял мальчишка секретарь. Тогда было и придумано название фильма – «Начальник Чукотки».
- Нас понесло. Кругосветное путешествие начальника Чукотки тоже разрасталось. По ходу действия, он сталкивался у нас, например, с белоэмигрантами, которые гонялись по всей Калифорнии за чукотским миллионером. Попутно, в доках Сан-Франциско наш герой пытался «раздуть» мировую революцию. Потом, в фильме этот эпизод сократился до одного мгновения, где начальник Чукотки кричит негру-стюарду: «Рот фронт!» - Виталий Мельников.
Сценарий понравился Юрию Герману, и его утвердили. Требовалась только виза директора «Ленфильма» Ильи Киселева. Киселеву сценарий тоже понравился, но он посоветовал Рабиновичу взять псевдоним – мол, фильм юбилейный, к Октябрю, а тут такая негероическая фамилия. Так Рабинович стал Викторовым. Мельников стал комплектовать съемочную группу, но это оказалось непросто – название фильма теплолюбивых киношников отпугивало. Но группу он набрал.
Тяжело пришлось режиссеру с актерами – многие хотели сняться в главных ролях в фильме к 50-летию Октября. Пошли обиды и молва о том, что «этот Мельников» все делает неправильно. Слухи дошли и до руководства. У режиссера же были на примете свои актеры на эти роли. В роли коллежского регистратора Храмова он видел Алексея Грибова, но боялся, что тот откажет. Алексей Николаевич Грибов – герой Соцтруда, народный артист СССР, лауреат четырех Сталинских премий, Госпремии РСФСР, кавалер двух орденов Ленина. Вопреки опасениям Мельникова, Грибов с энтузиазмом согласился сниматься. На роль Бычкова режиссер пробовал Семена Морозова, но вскоре отдал предпочтение Михаилу Кононову, которого видел в картине «До свидания, мальчики».
- Приехал Кононов, хорошо попробовался и вызвал смятение в худсовете. Героический комиссар в исполнении Кононова судорожно метался и в патетические моменты срывался на щенячий визг. Как только не называли наши пробы: «Это пародия на комиссара!», «Это Иванушка-дурачок!». Разразился скандал, - Виталий Мельников.
Между тем на Кольском полуострове на плато Росвумчор, неподалеку от городка Кировск, уже строились декорации, приближалось начало съемок. Прилетели с Чукотки каюры, которые выступали консультантами и погонщиками собак. Они привезли с собой оленьи шкуры, охотничье и рыбацкое снаряжение. Под угрозой оказался план съемок фильма. Мельникова вызвал Киселев и попросил сделать, все, что возможно для начала съемок. Режиссер схитрил и снял Кононова в эпизоде, где его герой должен был сдержаннее и мужественнее. Все прошло на «ура» - редакторы одобрили кандидатуру.
Кировск был достаточно благоустроен – там была гостиница и аэродром. Но это место привлекло съемочную группу еще и потому, что на плато Росвумчор долго держался снег. Выезжали на плато затемно, чтобы с восходом солнца начать съемки. Иногда, вместо того, чтобы снимать фильм, вся группа, включая актеров, восстанавливала снесенные за ночь пургой декорации, и чистила снег. Исключение делалось только для одного человека – Алексея Грибова.
Продолжение следует…
В статье использованы публикации следующих изданий: Википедия, 7days.ru, «Дом Кино»,rambler.ru, «Комсомольская Правда», «Крымовед», В. Мельников «Жизнь. Кино».