Мысль об огромной обезьяне появилась у сценариста Мериана Купера после прочтения книги о гигантских комодских варанах. Автор называл их «Королями Комодо», и Купер подумал, что неплохо было бы заставить драться этих рептилий с каким-нибудь королем Африки, например, исполинской гориллой. Фантазия заработала, и скоро сценарий о колоссальном примате, терроризирующем аборигенов и влюбляющемся в голливудскую актрису, был готов. Варанам в нём места не нашлось — их заменил тираннозавр, с которым сражается Кинг-Конг. Воплотил сценарий в жизнь сам Купер, снявший первый фильм о мохнатом чуде природы, погибшем в каменных джунглях Нью-Йорка.
За последующие сорок лет появилось несколько сиквелов, в основном в Японии и Корее. Кинг-Конг обзавелся родственниками, посражался с Годзиллой и пару раз разрушил Токио.
Самый раскрученный ремейк вышел в 1976 году. Мастера спецэффектов построили механическое чучело гориллы, но оно наотрез отказывалось выполнять команды режиссера. Пришлось механику Рику Бэйкеру самому залезть в конговскую шкуру.
В 2005 году, режиссер Питер Джексон, прежде чем приступить к хоббитам, потренировался на Кинг-Конге. Его версия сказки про обезьянку полностью следовала сюжету первоисточника 1933 года, но была снята с фантастическими спецэффектами. В итоге фильм собрал в прокате полмиллиарда долларов.
Горилла-2017 то сражалась с американскими вояками, то защищала их от черепозавров.